Keppel lance une action en arbitrage contre Seatrium pour 68,4 millions de dollars liée à une affaire de corruption au Brésil
Singapour – Keppel Corporation a annoncé ce mardi le dépôt d’une demande d’arbitrage contre Seatrium, réclamant 68,4 millions de dollars américains. Cette action découle des conséquences financières d’une vaste enquête de corruption au Brésil, connue sous le nom d’Opération Lava Jato (Lavage d’Argent).
L’origine du litige remonte à 2022, lorsque Seatrium (alors Sembcorp Marine) avait provisionné 82,4 millions de dollars pour couvrir d’éventuelles réclamations de Keppel liées à l’Opération Lava Jato. Keppel estimait alors que Seatrium devait lui verser 68,4 millions de dollars lors de la finalisation d’un accord.
Seatrium a cependant affirmé que cette obligation de paiement avait expiré en février dernier, faute d’un accord juridiquement contraignant signé avec les autorités brésiliennes avant cette date. La société a déclaré qu’elle examine attentivement les allégations de Keppel et se défendra vigoureusement dans le cadre de la procédure d’arbitrage, s’étant déjà entourée de conseillers juridiques.
Un avertissement a été émis aux actionnaires de Seatrium, les invitant à la prudence lors des transactions concernant les actions de la société et de ses filiales, et à consulter des conseillers professionnels en cas de doute.
Cette dispute intervient après que Seatrium ait déjà excepté de verser 728,9 millions de réais brésiliens (environ 134,45 millions de dollars) aux autorités brésiliennes dans le cadre d’accords de clémence.
Contexte : L’Opération Lava Jato, un séisme politique et économique
L’Opération Lava Jato, lancée en 2014, a révélé un système de corruption généralisé impliquant des entreprises et des personnalités politiques de premier plan à travers l’Amérique latine. L’enquête a conduit à l’arrestation de dizaines de personnes, dont d’anciens présidents, et a ébranlé la confiance dans les institutions politiques et économiques de la région.
La fusion entre le segment offshore et marin de Keppel et Sembcorp Marine pour former Seatrium en 2023 n’a pas échappé aux ramifications de cette affaire. Le chantier naval de Sembcorp avait été perquisitionné par les autorités brésiliennes dans le cadre de l’enquête.
Cette affaire souligne les risques persistants liés à la corruption dans les contrats internationaux et les conséquences financières potentiellement importantes pour les entreprises impliquées. Elle rappelle également l’importance de la conformité et de la transparence dans les opérations commerciales à l’échelle mondiale.
