Kenzo, premier Ougandais nominé aux Grammy, a eu des débuts modestes

KAMPALA, Ouganda (AP) – Eddy Kenzo ne sait pas exactement quand il est né, une bizarrerie de l’histoire personnelle qui va au cœur de la façon dont le chanteur ougandais se voit : un homme humble qui est parfois inquiet de ce qui se passera ensuite.

Et pourtant, Kenzo, qui est devenu le premier chanteur ougandais à être nominé aux Grammy Awards, continue d’atteindre des sommets qui défient ses attentes et celles de ses fans et rivaux dans ce pays d’Afrique de l’Est où son travail est parfois remis en question.

Certains Ougandais rejettent son style musical comme plutôt ludique, disant qu’il n’est pas vraiment un chanteur. Mais d’autres voient dans son expérimentation le potentiel créatif qui fait de lui un artiste aux dons originaux.

Pour Kenzo, toute reconnaissance de son travail est un rappel du chemin parcouru.

« Honnêtement, je suis tellement dépassé. Je suis tellement nerveux en même temps », a déclaré Kenzo dans une interview à l’AP, parlant de sa nomination. “Je remercie Dieu que nous l’ayons fait.”

« Gimme Love » de Kenzo, une collaboration avec le chanteur américain Matt B qui a débuté par une rencontre fortuite à Los Angeles, est nominé pour un Grammy dans la catégorie meilleure performance musicale mondiale.

Kenzo, de son vrai nom Edirisa Musuuza, a remporté un prix BET en 2015 en tant que choix des téléspectateurs pour le meilleur nouvel artiste international, le premier et le seul ougandais ainsi honoré à ce jour. La distinction a suivi sa chanson “Sitya Loss”, accompagnée d’une vidéo mettant en vedette des enfants dansants dont la performance énergique a attiré l’attention de stars mondiales comme Ellen DeGeneres.

Cette chanson était un clin d’œil aux humbles débuts de Kenzo dans une partie reculée du centre de l’Ouganda, en tant qu’enfant à peine alphabétisé qui ne savait pas d’où viendrait son prochain repas. Selon son propre récit, Kenzo a passé 13 ans dans la rue après avoir perdu sa mère alors qu’il n’avait que 4 ans. Il ne savait pas qui était son père et il n’a découvert certains de ses frères et sœurs qu’en tant qu’homme adulte.

Il voulait devenir footballeur et a même remporté une bourse d’études en internat en raison de son talent, mais il a ensuite abandonné et est retourné à l’agitation qui, selon lui, a fait de lui un homme.

L’histoire continue

“Je suis un arnaqueur”, a-t-il déclaré à AP. “C’est un pas très important pour moi, ma famille et les gens du ghetto, les arnaqueurs, les gens qui viennent de rien. Cela nous donne beaucoup d’espoir que tout est possible.

Il a enregistré son premier single en 2008 et est devenu célèbre en 2010 avec la chanson “Stamina”, adorée des politiciens, des amoureux et d’autres pour ses éloges de l’énergie juvénile. En plus de remporter des prix, Kenzo est fréquemment invité à se produire à travers le monde.

Trois jours avant d’apprendre qu’il avait été nominé pour un Grammy, Kenzo a organisé un festival à Kampala auquel ont participé des milliers de personnes, dont le Premier ministre ougandais. Ce fut un moment de fierté pour un chanteur dont la musique est souvent ignorée par les stations FM locales, qui peuvent faire ou défaire une chanson avec les choix que font les DJ.

Même pour Kenzo, on a le sentiment qu’il est plus apprécié à l’étranger que chez lui.

“Ma plus grande base de fans est en dehors de l’Ouganda, car le monde est plus grand que l’Ouganda”, a-t-il dit pensivement. “L’Ouganda n’est qu’un petit pays.”

Andrew Kaggwa, un journaliste artistique du journal local Daily Monitor, a décrit Kenzo comme une énigme qui “a perturbé l’industrie d’une manière que personne ne peut expliquer”.

Il a parlé de Kenzo comme du chanteur ougandais “qui a refusé d’échouer”. Les DJ n’aiment peut-être pas sa musique, mais il a un public fidèle et il remporte les honneurs malgré les obstacles.

“Pour une raison quelconque, des choses arrivent” pour Kenzo, a déclaré Kaggwa. “Il laisse juste les récompenses, les distinctions, parler pour lui.”

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