Kennedy Chandler a fait confiance aux Nets. Croient-ils ?

Dans sa quête d’une place dans les deux sens sur la liste des Nets, Kennedy Chandler a déjà fait face aux grèves un et deux. Il n’en reste plus qu’un.

Atteindre la dernière place serait un coup de circuit pour Chandler, le gardant dans la NBA et lui donnant une chance d’être la dernière réussite du projet de récupération de Brooklyn. Le manquer serait une pilule amère, malgré l’argent qu’il doit encore empocher des Grizzlies, qui l’ont renoncé après sa saison recrue en avril. Parce que si tu demandes à Chandler, il te dira que ce n’est pas une question d’argent.

Il s’agit du jeu, et de revenir au sien.

« Ouais, c’est tout l’intérêt de jouer cet été. Je veux jouer à chaque match, tuer, dominer celui qui est devant moi », a déclaré Chandler lors de son passage en championnat d’été avec les Nets. « Et pas seulement s’inquiéter pour moi, honnêtement. Vous vous inquiétez juste de faire ce que je peux faire; alors le reste viendra.

« Mon agent fera ce qu’il fait et je ferai ce que je fais. Je lui ai dit que je ferais ma part, tu fais ta part.

Pendant son séjour à Las Vegas, Chandler était constant à faire les choses qu’il fait bien; entrer en transition et descendre avec sa vitesse impressionnante. Mais c’est la chose avec laquelle le jeune meneur de jeu a été incompatible qui pourrait l’empêcher de décrocher la dernière place ouverte dans les deux sens de Brooklyn, derrière la recrue Jalen Wilson et Armoni Brooks.

C’est ce pull tremblant. Avec Chandler, ça revient toujours au pull.

Luttes de tir

Ce n’est pas un hasard si Brooks et Wilson ont mené l’équipe de la ligue d’été en tirant à 3 points à 0,476 et 0,458, respectivement. Les 20 tirs à 3 points du premier étaient les deuxièmes à Las Vegas.

Malheureusement pour Chandler, il est à l’autre bout de ce spectre. La mauvaise fin.

Après avoir lutté contre une performance inférieure à 2 sur 14 à partir de 3 points à Las Vegas – dont 1 sur 6 lors de la défaite en demi-finale de la ligue d’été de Brooklyn – contre les Cleveland Cavaliers, c’est toujours un problème.

“Ouais, je pense que c’est toujours juste la confiance dans son tir”, a déclaré l’assistant des Nets Trevor Hendry, qui a été entraîneur-chef de l’équipe de la ligue d’été.

«Il en a pris un sur l’aile (la semaine dernière) juste devant notre banc. Je l’ai aimé. Continuez à tirer dessus. J’ai la plus grande confiance en lui pour tirer le 3 et faire le 3, peu importe si c’est dans les matchs ici, en pré-saison, où qu’il aille ensuite. C’est son truc pour moi, son tir à 3 points; parce que c’est la seule chose qui le retient.

C’était essentiellement la seule chose qui l’avait retenu – et scellé sa sortie de – Memphis.

Chandler était arrivé là-bas en tant que star de l’État. Il a joué au Tennessee en tant que recrue et s’était lié d’amitié avec le joueur de franchise Ja Morant lors du repêchage de la NBA l’an dernier, alors qu’il devait être sélectionné au premier tour. Les inquiétudes concernant son manque de taille – et plus encore son manque de tir extérieur – l’ont fait tomber au deuxième tour.

Entrer (et sortir) de Memphis

Techniquement repêché par San Antonio au n ° 38 au classement général, les Grizzlies ont abandonné un second tour et 1 million de dollars en espèces pour acquérir Chandler. Dans une autre démonstration de la haute estime qu’ils accordaient au garde, Memphis lui a remis un contrat de 7,1 millions de dollars sur quatre ans (le plus pour tout deuxième tour l’année dernière), trois ans et 4,9 millions de dollars de ce garanti.

C’était un gros investissement, qui n’a pas porté ses fruits.

Chandler n’a eu que 36 apparitions pour la plupart inefficaces en tant que recrue, avant d’être finalement libéré.

Il doit toujours 3,7 millions de dollars aux Grizzlies – 1,7 million de dollars cette saison à venir et 2,1 millions de dollars la suivante. Et il a toujours son athlétisme d’élite, sa vitesse fulgurante et la verticale de 41 ½ pouces qu’il a montrée au NBA Draft Combine 2022.

Il est facile de voir pourquoi Brooklyn – revenant à ses racines de développement de joueurs – prendrait un dépliant sur Chandler, qui n’a encore que 20 ans avec des tonnes de place pour se développer.

Mais après avoir tiré seulement 0,133 sur une plage de 3 points pour Memphis en tant que recrue et 0,207 dans la G League l’année dernière, Chandler était encore pire pour Brooklyn dans la ligue d’été, à 0,143. Généreusement répertorié à 6 pieds, ce genre de problèmes de tir pourrait rendre difficile de rester dans la NBA, une ligue de tireurs.

Jouer à Las Vegas

Chandler a fait un peu de tout le reste à Las Vegas, avec une moyenne de 14,0 points, 5,4 passes décisives, 5,2 rebonds (démentant sa taille) et même 2,0 interceptions.

“[The key was] ne vous précipitez pas », a déclaré Chandler. «En tant que recrue, je n’ai pas eu beaucoup de minutes; c’était plus une année d’apprentissage pour moi, apprenant de Tyus (Jones) et Ja. Je pourrais donc remercier Tyus et Ja à coup sûr de me prêcher – Tyus en particulier, bien sûr.

« Je me suis assis à côté [Jones] dans l’avion après les matchs, sur le chemin du match. Nous avons donc beaucoup parlé de basket-ball, et il était juste un bon mentor pour moi, lui et Ja. Alors je lui ai dit l’autre jour rien qu’en les regardant, [I] ne vous contentez pas de regarder le match ; regardez ce qu’ils font sur le terrain, regardez ce qu’ils voient, les lectures. Je pense que c’était comme une année d’apprentissage pour moi, et maintenant je peux le montrer cette année.

Chandler a tiré 0,357 au total et a terminé avec un solide plus-9; mais il doit prouver qu’il peut être plus précis.

Cette tâche a été rendue plus difficile à Las Vegas car jusqu’aux demi-finales, les équipes l’ont inexplicablement joué et ont fait pression sur lui.

“J’ai essayé,” dit Chandler. « Je voulais prouver, je veux le montrer. [But] si une équipe, un joueur continue de me presser, je dois le battre en descente ; donc c’est à eux s’ils ne connaissent pas l’éclaireur.

“Je ne dis pas qu’ils ne connaissent pas l’éclaireur, mais je vais utiliser mon avantage, ma vitesse donnée par Dieu pour descendre et trouver mes coéquipiers ouverts. Mais quand le 3-ball est là, je vais le prendre.

Chandler les a emmenés dans la ligue d’été; mais manquer une douzaine des 14 tentatives qu’il a tentées n’a pas aidé sa cause. Pourtant, le meneur insiste sur le fait qu’il est capable de les frapper; il n’a qu’à convaincre les Nets, ou toute autre équipe qui le regarde.

“Peut-être que mon pourcentage de l’année dernière [wasn’t great], mais j’ai à peine joué. C’est probablement une fois tous les 10 matchs que j’ai tiré, ou une fois tous les 20 matchs, j’ai tiré un 3 », a déclaré Chandler. “Donc, je ne juge pas vraiment d’après le pourcentage de l’an dernier comment je peux tirer. Je sais que je peux lancer le ballon. Mais si les équipes continuent de presser, je vais continuer à descendre. »

Mais où? Et pour qui ?

Brooklyn ou buste

Brooks et Wilson – qui ressemble à un vol avec le 51^St le choix global et son potentiel à faire partie intégrante de la rotation en tant qu’arme 3 et D – sont tous deux liés à des contrats à double sens. L’attaquant costaud RaiQuan Gray avait le troisième, mais a été annulé après une mauvaise performance à Las Vegas pour ouvrir une place.

Mais Chandler en a-t-il montré assez pour l’obtenir ?

Cela repose probablement sur des choses hors de son contrôle, comme qui d’autre pourrait être disponible.

Pour Chandler, le succès passé des Nets en transformant D’Angelo Russell en All-Star et Spencer Dinwiddie et Joe Harris de renoncés à des démarreurs viables bien payés est un sacré argument de vente. Mais pourrait-il suivre une trajectoire similaire en signant directement avec G League Long Island plutôt qu’avec Brooklyn ? Ou obtenir une offre ailleurs?

À ce stade, y a-t-il autre chose que Chandler puisse montrer au directeur général Sean Marks, positivement ou négativement? Ou cela se résume-t-il à ce qu’il y a d’autre sur le marché cet été?

“Je veux dire, je ne suis pas sûr”, a déclaré Hendry. “Je pense que ce genre de choses est hors de notre contrôle.”

Et pour le moment, hors de chez Chandler.