Kelley O’Hara, fidèle de l’USWNT, a propulsé Stanford au premier plan du football

O’Hara l’a fait.

Ratcliffe est venu à Stanford de St. Mary’s en 2003. Il n’a pas tardé à commencer à recruter O’Hara, qui attirait l’attention en tant que joueur vedette à Fayetteville, en Géorgie.

“Elle m’a fait travailler dur”, a déclaré Ratcliffe, qui garde une énorme photo d’O’Hara sur le mur de son vestiaire.

O’Hara s’est engagée à Stanford et quand elle est arrivée, les résultats ont été presque immédiats. Attaquante buteuse, elle a aidé l’équipe de Ratcliffe à se qualifier pour le troisième tour du tournoi NCAA lors de sa première et de sa deuxième année et pour les demi-finales de sa première année. Au cours de sa dernière année, lorsqu’elle a remporté le trophée Hermann en tant que joueuse exceptionnelle du pays, elle a mené Stanford à une saison régulière invaincue et à une place pour un match de championnat national, la première de l’histoire de l’école.

Ce match s’est terminé par une défaite 1-0 contre la Caroline du Nord. O’Hara a obtenu deux cartons jaunes et une expulsion, passant les dernières minutes de sa carrière collégiale seule dans les vestiaires, “vidée”.

Quelques heures après la fin du match, elle est partie pour son premier camp d’entraînement de l’équipe nationale senior, appelée par l’entraîneur de l’époque, Pia Sundhage.

Ce qu’elle a laissé à Stanford est un héritage qui se poursuit à ce jour, grâce à des joueurs comme Christen Press, Tierna Davidson, Catarina Macario et les quatre anciens Cardinal qui partagent la liste de 2023 avec elle : Sophia Smith, Andi Sullivan, Alana Cook et Naomi Girma. . Le voyage initial de Stanford au match de championnat de la NCAA a été suivi de quatre autres apparitions et de deux championnats nationaux.

“Je suis très fier de cela”, a déclaré O’Hara. « C’est un témoignage de ce que Paul a fait, du programme qu’il a construit. Il était une grande raison pour laquelle j’ai pu quitter l’université et faire assez bien professionnellement pour faire partie de cette équipe et participer à quatre Coupes du monde.

L’entraîneur américain Vlatko Andonovski a déclaré que O’Hara est un excellent exemple pour ses coéquipières de ce qu’il faut pour que l’équipe nationale réussisse.

“Mentalité, état d’esprit, compétitivité, professionnalisme”, a déclaré Andonovski. “Elle comprend ce qu’il faut pour être au plus haut niveau et être la meilleure pendant longtemps.

“Elle comprend le rythme cardiaque de l’équipe, le pouls de l’équipe et s’assure que nous maintenons des normes élevées dans notre environnement à tout moment.”

O’Hara a failli ne pas participer à sa première Coupe du monde. Lorsque Sundhage a annoncé l’alignement pour la Coupe du monde 2011 en Allemagne, le nom d’O’Hara n’y figurait pas.

“C’était très difficile”, a déclaré O’Hara. “Mais une fois que cela se produit, vous n’avez pas d’autre choix que de vous réveiller le lendemain matin, d’aller à l’entraînement et d’essayer de devenir meilleur. … Tout ce que vous pouvez faire, c’est vous assurer que cette situation ne se reproduira plus.

Le destin est intervenu. Quelques jours seulement avant le départ prévu de l’équipe pour l’Allemagne, Lindsay Tarpley s’est déchiré le ligament croisé antérieur lors d’un match amical. O’Hara a été nommée pour la remplacer.

“À l’époque, j’étais vraiment une nouvelle venue, une recrue, et je me sentais comme ça”, a-t-elle déclaré.