Keegan Bradley réalise son “rêve” d’enfance avec le titre de champion des voyageurs

CROMWELL, Conn. – Parfois, vous pouvez vouloir quelque chose aussi mal.

Keegan Bradley voulait trop gagner le championnat des voyageurs lors des 12 tentatives qu’il a tentées avant cette semaine.

Il est natif de la Nouvelle-Angleterre, a grandi dans le Vermont et a passé sa jeunesse à venir au tournoi en tant que fan rêvant de moments comme celui qu’il a vécu dimanche au TPC River Highlands.

Ce n’était tout simplement pas aussi facile qu’il semblait que ça allait l’être car Bradley faisait des courses de bateaux sur le terrain pendant la majeure partie de la journée.

Mais, après avoir construit une avance de six coups sur le neuf de retour, Bradley a tremblé et vacillé sur le tronçon, mais il n’est jamais tombé.

En fin de compte, le neveu de 37 ans de la légende du circuit de la LPGA, Pat Bradley, qui a joué au golf universitaire à St. John’s, s’est accroché et a réalisé le rêve qu’il avait depuis qu’il poursuivait son joueur préféré, David Duval, lors de ce tournoi en tant que adolescent.

La sixième victoire en carrière de Bradley sur le PGA Tour restera comme sa plus chère.

Il a remporté le championnat PGA 2011 lors de son premier départ en carrière dans un tournoi majeur, mais n’a jamais réalisé l’importance de cela parce que c’est venu si vite.

C’est celui que Bradley attendait depuis toute sa vie et, après quelques moments stressants, il l’a saisi, terminant 23 sous la normale – trois coups d’avance sur les finalistes Zac Blair et Brian Harman et quatre de mieux que le n ° 1 mondial Scottie Scheffler, Patrick Cantlay et Chez Reavie.

“Aujourd’hui a été un jour dont je me souviendrai toute ma vie”, a déclaré Bradley. « Je n’arrive toujours pas à y croire. Cela ressemble à un rêve. C’était une journée vraiment stressante. Je suis tellement content que ce soit fini. Je ne pense pas avoir jamais eu une semaine où j’ai tout mis ensemble comme ça. C’est le meilleur golf auquel j’ai jamais joué. C’est un de mes rêves depuis que je suis tout petit. Il est très rare que vous puissiez vivre vos rêves.”

Bradley, qui s’est endormi avec une avance d’un coup sur Reavie, a révélé que samedi soir, il avait fait un mauvais rêve ou deux.

“J’ai fait deux rêves au cours desquels je me suis réveillé la nuit dernière pour frapper des coups hors limites”, a-t-il déclaré. “Comme des cauchemars.”

Bradley n’a pas frappé un mauvais coup jusqu’à son coup de départ sur le 13e trou par-5, qu’il a bloqué dans le lac à droite du fairway.

Cela a conduit à un bogey, qui a conduit à un autre bogey le 14 après avoir tiré un mauvais mensonge, puis à un par qui ressemblait à un bogey sur le court par-4 15e.

Un autre bogey a suivi le 16 et tout à coup, Bradley avait parcouru les 66 premiers trous du tournoi avec un seul coup perdu et avait maintenant perdu trois coups sur quatre, réduisant l’avance de six coups à trois coups nerveux avec les numéros 17 et 18 à jouer. .

Scott Vail, le cadet de Bradley, a déclaré au Post qu’il n’avait rien dit à son joueur jusqu’au 17e tee, où il lui a dit : « Il n’y a eu personne ici mieux que toi cette semaine. Faisons-le juste ces deux prochains trous.”

“Et il a trouvé un moyen et a frappé une superbe balle de départ au 17, qui était le seul trou que vous pouviez faire un [big] numéro sur vraiment », a déclaré Vail, se référant au lac sur le côté droit du fairway.

“Mec, c’était stressant”, a déclaré Bradley à propos du coup de départ du 17. “Cela allait gagner ou perdre le tournoi de golf. Quel beau coup, l’un des meilleurs que j’aie jamais réussis dans ma vie.”

La marche jusqu’au 18 avec le tournoi en main et les fans scandant son nom était magique pour Bradley, qui est un fan enragé de toutes les équipes sportives de Boston.

“J’ai rêvé toute ma vie de jouer au Fenway Park, au stade Gillette, et c’était assez proche de ce que cela donnerait”, a-t-il déclaré.

Il est entré dans la journée 0 pour 4, clôturant 54 trous dans sa carrière.

Il y a quatre ans, Bradley a été jumelé dans le groupe final avec Reavie, l’éventuel vainqueur qui a pris une avance de six coups dans le tour final et l’a presque perdu alors que Bradley a fait une course.

Mais un double bogey au 17e trou a fait dérailler les chances de Bradley de dépasser Reavie.

“Je suis sûr qu’il a voulu cela plus que je ne le saurais”, a déclaré Vail. « Je ne sais pas comment il gère ça. C’est beaucoup de pression au fil des ans où il voulait vraiment ce tournoi et s’est probablement rendu un mauvais service en le voulant tellement.

Vail pense que la clé de la victoire de Bradley dimanche était d’avoir sa famille, sa femme Jillian et ses deux fils, Logan et Cooper, avec lui “donc chaque nuit, il était occupé, avec son esprit incapable de courir trop loin devant”.

Rory McIlroy, qui a fait une première course par derrière avec des birdies sur cinq de ses huit premiers trous dimanche, a qualifié la performance de Bradley de “incroyable – surtout quand c’est un peu comme son tournoi à domicile”.

“Je sais à quoi ressemble cette pression quand je retourne en Irlande et que je joue à l’Irish Open”, a déclaré McIlroy. “Donc, pour lui, faire ce qu’il fait est vraiment impressionnant.”

Quelques minutes après sa victoire, Bradley a révélé qu’il avait reçu des SMS de Michael Jordan et, entre autres, d’Aaron Rodgers.

“Cela signifiait beaucoup”, a déclaré Bradley, “même s’il joue pour les Jets maintenant.”

Puis, devenant sérieux, il a déclaré: “Lorsque vous recevez un texte d’un athlète, il frappe différemment parce qu’il sait ce qu’il faut faire pour faire quelque chose comme ça et cela signifie beaucoup.”