Kazakhstan : un porte-parole du gouvernement jugé pour « extrémisme »

(Berlin, le 9 novembre 2023) – Les poursuites engagées pour des raisons politiques contre un critique ouvert du gouvernement du Kazakhstan pour son appartenance présumée à une organisation « extrémiste » interdite viole ses droits à la liberté d’expression, d’association et de réunion, a déclaré Human Rights Watch aujourd’hui.

Lors d’une audience préliminaire le 30 octobre 2023 à Astana, la capitale du Kazakhstan, le tribunal a fermé le procès aux observateurs et aux médias après que deux témoins, qui ont témoigné contre le critique Marat Zhylanbaev, et dont le tribunal n’a pas révélé l’identité, ont affirmé que ils faisaient face à des menaces.

« Zhylanbaev ne devrait pas être jugé, encore moins à huis clos, pour s’être engagé dans une opposition politique pacifique », a déclaré Mihra Rittmann, chercheuse principale sur l’Asie centrale à Human Rights Watch. « L’ensemble des soi-disant actes répréhensibles de Zhylanbaev consiste à plaider publiquement mais pacifiquement en faveur d’une alternative politique au gouvernement autoritaire du Kazakhstan, et il devrait être libéré. ​​»

Zhylanbaev, 60 ans, est critique du gouvernement et chef d’un parti d’opposition non enregistré, Alga, Kazakhstan ! (En avant Kazakhstan !), qui a tenté en vain de s’enregistrer auprès du ministère de la Justice 16 fois au cours de la dernière année et demie.

En mars, Zhylanbaev s’est vu interdire de se présenter comme candidat indépendant aux élections législatives après que les autorités l’ont accusé de « faire campagne précocement » en raison d’une publication sur les réseaux sociaux dans laquelle il appelait à des fonds pour payer les frais d’inscription du candidat.

Le 17 mars, Zhylanbaev et plus d’une douzaine d’autres militants se sont rassemblés devant le bâtiment de la délégation de l’Union européenne au Kazakhstan, appelant les autorités kazakhes à libérer les prisonniers politiques et à accepter une enquête internationale sur les manifestations antigouvernementales de janvier 2022, qui ont commencé suite à une augmentation du nombre de prisonniers politiques. prix du carburant et au cours duquel au moins 238 personnes ont été tuées, et enregistrez Alga Kazakhstan ! en tant que parti politique officiel. Les manifestants ont également déclaré que les pays occidentaux devraient sanctionner les responsables kazakhs pour avoir aidé la Russie à échapper aux sanctions.

La police a arrêté Zhylanbaev le 3 mai. Plus tard dans la journée, un tribunal d’Astana l’a condamné à 20 jours d’arrestation administrative pour avoir participé à une manifestation non autorisée le 17 mars.

Au lieu de libérer Zhylanbaev après avoir purgé sa peine de 20 jours, la police l’a accusé de « financement d’activités extrémistes » et de « participation à une organisation extrémiste interdite », des crimes passibles d’une peine maximale de 12 ans de prison. La police a perquisitionné le domicile de Zhylanbaev et le 25 mai, un tribunal a autorisé son arrestation. Son procès a débuté par une audience préliminaire le 30 octobre.

Dans l’acte d’accusation, dont Human Rights Watch a conservé une copie, les autorités présentent comme preuve des crimes de Zhylanbaev sa participation à des manifestations non autorisées et sa prétendue exécution des « instructions » des membres du Choix démocratique du Kazakhstan (DVK), un groupe d’opposition fondé et dirigé par le banquier en exil et figure de l’opposition Mukhtar Ablyazov. Le groupe a été interdit au Kazakhstan par décision de justice et désigné comme « extrémiste ».

Les autorités kazakhes affirment également dans l’acte d’accusation que deux virements électroniques effectués par Zhylanbaev en février 2023 – d’un montant de 500 000 tenges (environ 1 075 dollars américains) et de 707 000 tenges (environ 1 520 dollars américains) – constituent une preuve de financement d’activités « extrémistes », car ils ont été effectués pour des gens qui sont des « partisans » de DVK. L’acte d’accusation ne cite aucune autre preuve du financement de « l’extrémisme » par Zhylanbaev.

L’avocat de Zhylanbaev, Meyirzhan Doskaraev, a déclaré à Human Rights Watch que son client avait effectué ces transferts pour soutenir les campagnes de candidats indépendants aux élections législatives de mars 2023 et que l’argent avait été utilisé pour payer les frais d’inscription des candidats. Aucun des deux destinataires n’est, ni n’a jamais été, membre du DVK, a-t-il déclaré.

Ces dernières années, les autorités kazakhes ont tenté à plusieurs reprises d’étouffer l’activisme de Zhylanbaev, en l’arrêtant à plusieurs reprises pour avoir organisé ou tenté de participer à des manifestations non autorisées. En novembre 2022, Zhylanbaev et quatre autres personnes ont été condamnés à 15 jours d’arrestation administrative après avoir organisé un rassemblement à la veille d’un Visite d’une délégation du Parlement européen au Kazakhstan. En juillet 2022, les autorités ont arrêté Jylanbaev à plusieurs reprises pour avoir distribué Alga Kazakhstan ! des dépliants, et les tribunaux lui ont infligé une amende de plus de 306 000 tenges (environ 660 dollars) pour violation des lois sur les associations publiques.

Zhylanbaev et Doskaraev ont contesté la décision du tribunal de clôturer son procès. Jylanbaev s’est apparemment présenté à une audience le 1er novembre avec la bouche cousue. L’audience a donc été reportée et il a ensuite retiré les points de suture. Son avocat a déclaré à Human Rights Watch qu’une requête qu’il avait déposée contre la décision du juge de clôturer le procès était en instance devant le tribunal.

Dans commentaires aux médias Avant la clôture du procès, Jylanbaev a déclaré : « Je me battrai jusqu’au bout, même s’ils me condamnent à perpétuité. Je veux que les gens connaissent leurs droits et se battent pour eux.

L’article 14 du Pacte international relatif aux droits civils et politiques, auquel le Kazakhstan est partie, stipule que « toute personne a droit à un procès équitable et public lorsqu’il s’agit de déterminer toute accusation pénale portée contre elle ».

La décision du tribunal de clôturer la procédure, basée uniquement sur les allégations non fondées de deux témoins non identifiés qui ont déposé contre Zhylanbaev, constitue un excès de portée, suggère que la véritable motivation du tribunal est d’empêcher tout examen d’un processus injuste et devrait être annulée, a déclaré Human Rights Watch. .

« Non seulement Zhylanbaev est arbitrairement poursuivi par un gouvernement autoritaire pour avoir exercé ses droits à la liberté d’expression, à la manifestation pacifique et à la liberté d’association, mais les autorités redoublent d’efforts en violant son droit à un procès équitable », a déclaré Rittmann. « Il doit être libéré immédiatement et les charges retenues contre lui doivent être abandonnées. »