Karaffa, diplômée de Toronto, se prépare pour son premier entraînement printanier | Actualités, Sports, Emplois

Nate Karaffa est sur le point de se lancer dans une vie dont la plupart ne font que rêver.

Le diplômé de la Toronto High School et de l’Ohio State University a du mal à y croire lui-même lorsqu’il prend du recul et pense que dans moins d’un mois, il participera à son premier camp d’entraînement printanier de baseball professionnel.

“Tout ce processus a été irréel”, dit Karaffa. “Je n’ai vraiment pas eu beaucoup de temps pour simplement ralentir et vraiment y penser, mais je me considère extrêmement chanceux d’être dans cette position. Chaque occasion que vous avez de continuer à poursuivre votre rêve est une raison d’être excité.

Karaffa a été repêché au 20e tour du repêchage de la MLB en juillet dernier par les Phillies de Philadelphie après une solide carrière avec les Buckeyes.

“Être trié sur le volet et considéré comme l’un des meilleurs de votre sport est incroyable à penser,” Karaffa a déclaré lors d’un récent entretien téléphonique. “Maintenant, cependant, il s’agit de travailler pour s’assurer que vous êtes au top, afin de ne pas vous faire oublier.”

Karaffa est à Clearwater – à la maison d’entraînement printanier des Phillies – essentiellement depuis le début du mois, poursuivant sa rééducation après une blessure au coude qui n’a pas nécessité d’opération.

“Je viens de me préparer pour l’entraînement de printemps,” dit Karaffa. “J’étais blessé quand j’ai été repêché, mais je suis enfin capable de vraiment commencer à lancer et nous serons prêts dans quelques semaines lorsque l’entraînement de printemps commencera.”

Les Phillies ont repêché Karaffa comme lanceur, ce qui était surprenant car Karaffa est devenu lanceur à Ohio State parce que les Buckeyes avaient besoin de bras pour manger les manches.

“En allant dans l’Ohio State, je n’avais pas l’intention de lancer”, dit Karaffa. “C’est juste arrivé et nous y sommes.”

Karaffa a terminé sa carrière chez les Buckeyes avec seulement 28,1 manches travaillées. Il a affiché un dossier en carrière de 3-1 avec une moyenne de points mérités au nord de six. Mais, il a fan 36 frappeurs.

Karaffa avait rencontré certains clubs de la MLB à l’automne 2021 et avait poursuivi les conversations pendant l’été, mais avait choisi de ne pas jouer au ballon d’été en raison de la blessure. Il a pu faire quelques entraînements.

Pourtant, il ne savait pas ce qui l’attendait jusqu’à cet après-midi d’été, alors qu’il rentrait en voiture à Toronto depuis Columbus et qu’il a vu une alerte sur son téléphone.

“Je n’avais même pas reçu d’appel des Phillies ou de qui que ce soit quand j’ai vu sur mon téléphone que j’avais été (repêché)”, Karaffa a rappelé. “Honnêtement, je ne savais pas comment réagir.”

Avec cette partie à l’écart, Karaffa et sa famille avaient encore des décisions importantes à prendre. Choisi 602e au classement général, Karaffa a débattu du retour dans l’État de l’Ohio pour une saison supplémentaire. Cependant, à la fin, l’opportunité d’essayer le ballon professionnel était tout simplement trop pour la laisser passer.

“Ce n’est pas que je ne pensais pas être prêt pour le ballon professionnel, mais j’avais des doutes sur la signature”, dit Karaffa. « J’ai passé environ une semaine à la maison (à Toronto) avant que l’affaire ne soit conclue. Je me sens vraiment bien dans la décision.

Karaffa, qui est allé dans l’Ohio State après une brillante carrière de préparation avec les Red Knights qui a culminé avec un championnat d’État en 2019, a vraiment apprécié son temps avec les Buckeyes.

“J’ai tellement de souvenirs et je suis tellement reconnaissant d’avoir eu l’opportunité de jouer à Ohio State”, dit Karaffa. “J’ai pu nouer tellement de relations et je parle toujours à ces gars-là tout le temps. C’était tout simplement un rêve devenu réalité de jouer là-bas. Quelle chose amusante.

En fin de compte, Karaffa – comme tous les joueurs qui ont entendu son nom appelé dans le repêchage – veut se qualifier pour les grandes ligues. Cependant, évidemment, Karaffa ne met pas de calendrier là-dessus. En fait, il ne spécule même pas vraiment sur où il pourrait jouer cette saison parce qu’il ne sait tout simplement pas.

“Je ne veux pas vraiment deviner où je pourrais être ou quand je pourrais monter en grade,” dit Karaffa. “En ce moment, mon objectif est d’avoir une saison saine et complète. Je sais que je dois continuer à m’améliorer et à apprendre à lancer au niveau (professionnel) et les choses se mettront en place.

Alors qu’il poursuit sa rééducation dans l’établissement des Phillies, Karaffa a parfois dû se pincer. Non seulement parce qu’il est un joueur professionnel, mais aussi pour éviter de se laisser entraîner dans le fait d’être un fan.

“Être ici, c’est fou parce que, évidemment, en ce moment, nous sommes tous dans le même vestiaire avec les gars de la ligue majeure qui sont ici tôt et il y a eu quelques moments époustouflants”, dit Karaffa. « Des gars comme JT Realamuto et Aaron Nola sont déjà ici. Et la première fois que vous les voyez, vous êtes un peu choqué, mais étant avec eux pratiquement tous les jours, vous vous y habituez. Ils sont juste cool, des gars formidables.

Karaffa n’a pas hésité à parler à ces gars. Après tout, c’est un gars qui essaie de réussir dans l’entreprise et qui veut s’imprégner d’autant de connaissances que possible.

“Apprendre comment les gens préparent et gèrent leur entreprise à ce niveau a été l’une des choses les plus importantes jusqu’à présent”, dit Karaffa. “Ça a été vraiment amusant de rencontrer beaucoup de nouveaux gars.”

Karaffa a pris un bon départ pour apprendre à gérer et à prendre soin de son entreprise grâce à son temps à jouer pour le moment Brian Perkins, membre du Temple de la renommée de l’Ohio High School Baseball Coaches Association.

Bien qu’il n’ait pas pu assister à la cérémonie d’intronisation de son entraîneur ce week-end à Columbus, Karaffa a déclaré qu’il contacterait Perkins.

“L’entraîneur Perkins m’a été d’une grande aide et nous parlons toujours tout le temps”, dit Karaffa. “Il mérite toute la reconnaissance qu’il reçoit, en particulier ce temple de la renommée. Je sais que peu importe ce qui se passe, je suis capable de décrocher le téléphone et de l’appeler pour tout type de conseil et il est toujours d’une grande aide.