Le plateau nord-ouest nouvellement submergé de Sahul – la masse continentale combinée de l’Australie et de la Nouvelle-Guinée à l’époque où le niveau de la mer était plus bas – était une vaste zone de terre à l’époque du Pléistocène supérieur qui reliait les régions australiennes du Kimberley et de l’ouest de la Terre d’Arnhem à l’époque de le niveau de la mer est plus bas qu’aujourd’hui.
Carte de Sahul montrant l’étendue du plateau continental désormais submergé (gris foncé), avec la zone du plateau nord-ouest délimitée par une boîte noire en pointillés, et la répartition actuelle des groupes climatiques de Köppen (précipitations saisonnières et température) montrant l’étendue de l’Australie et de la Nouvelle-Guinée actuelles. La répartition tropicale des sites du Pléistocène supérieur contenant la première technologie de hache est représentée par des cercles noirs, les sites sans technologie de hache ancienne par des cercles gris et les sites démontrant l’occupation du Pléistocène supérieur des plateaux continentaux maintenant submergés par des cercles blancs. Crédit image : Peter Hiscock / Norman et autres., est ce que je : 10.1016/j.quascirev.2023.108418.
Pendant la majeure partie des 65 000 dernières années de l’histoire humaine en Australie, la baisse du niveau de la mer a révélé une vaste étendue de terre ferme au nord-ouest du continent, reliant le Kimberley et la Terre d’Arnhem en une zone contiguë.
Grâce à une analyse méticuleuse de données bathymétriques à haute résolution, Kasih Norman, chercheur à l’Université Griffith, et ses collègues ont découvert que ce plateau nord-ouest, aujourd’hui submergé, existait sous la forme d’un vaste archipel au cours du stade isotopique marin 4 (il y a 71 000 à 59 000 ans), qui est resté stable pendant 9 000 ans. .
Celui-ci s’est transformé en un plateau entièrement exposé au stade 2 des isotopes marins (il y a 29 000 à 14 000 ans), comprenant une mer intérieure adjacente à un grand lac d’eau douce, entouré de hauts escarpements coupés par de profondes gorges.
La modélisation démographique de l’équipe indique que le plateau nord-ouest a connu des capacités de charge potentielles fluctuantes au cours des étapes 4 à 2 des isotopes marins, pouvant accueillir des populations allant de 50 000 à 500 000 personnes à différents moments.
Cependant, l’augmentation rapide du niveau de la mer à l’échelle mondiale il y a entre 14 500 et 14 100 ans (au cours de Meltwater Pulse 1A) et entre 12 000 et 9 000 ans a entraîné l’inondation rapide d’environ 50 % du plateau nord-ouest, provoquant de profonds changements dans l’espace de la vie humaine. .
Ces événements ont probablement déclenché le retrait des populations humaines devant l’avancée du littoral, évident dans les pics d’intensité d’occupation des sites archéologiques du Kimberley et d’Arnhem, et l’apparition soudaine de nouveaux styles d’art rupestre distinctifs dans les deux régions.
“La présence de ce vaste archipel a probablement facilité la dispersion réussie des premiers explorateurs maritimes de Wallacea – la région de l’Indonésie moderne – offrant un environnement familier pour leur adaptation au vaste continent de Sahul”, a déclaré le Dr Norman.
En outre, l’étude a souligné le rôle crucial joué par les marges continentales désormais submergées dans les premières expansions humaines.
“La tentation de négliger les marges du plateau continental du Sahul du Pléistocène supérieur dans les discussions sur le peuplement précoce et l’expansion risque de conduire à une simplification excessive et à une mauvaise compréhension de cette période charnière de l’histoire”, a déclaré le Dr Norman.
Ces implications ont souligné la nécessité de réévaluer le récit des premières migrations humaines et l’impact du changement climatique sur les populations anciennes.
“Notre modélisation démographique a montré un pic de taille de population au plus fort de la dernière période glaciaire, il y a environ 20 000 ans, lorsque toute l’étendue du plateau nord-ouest était constituée de terre ferme”, a déclaré le Dr Norman.
“Cette découverte est maintenant étayée par de nouvelles recherches génétiques montrant de très grandes populations d’insulaires Tiwi – situées juste à l’est de la région d’étude – au plus fort de la dernière période glaciaire.”
Le résultats paraître dans le journal Examens scientifiques du Quaternaire.
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J’adore Norman et autres. 2024. L’élévation du niveau de la mer a noyé une vaste zone habitable du nord-ouest de l’Australie, entraînant un changement culturel à long terme. Examens scientifiques du Quaternaire 324 : 108418 ; est ce que je: 10.1016/j.quascirev.2023.108418
2023-12-20 22:11:38
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