Ceux qui aiment regarder les étoiles l’ont probablement déjà vu. En octobre et un peu plus loin, nous avons une chance rare de voir la planète Jupiter très grande et claire dans le ciel du soir et de la nuit. Il est clairement visible avec une lumière claire et uniformément brillante.
La géante gazeuse Jupiter est la cinquième planète à partir du Soleil. C’est le voisin de la Terre avec Mars entre les deux et c’est la plus grande planète de notre système solaire.
Stephanie Werner est professeur au Département de géosciences de l’Université d’Oslo et explique pourquoi Jupiter est plus visible en ce moment.
Jetez un oeil ce soir
– Pour le moment, Jupiter et la Terre sont aussi proches que possible, et donc Jupiter apparaît maintenant le plus brillant dans le ciel par rapport à de nombreuses années à venir. Les planètes se déplacent autour du Soleil en ellipses à des vitesses différentes, et parfois elles sont du “même côté du Soleil”, ce qui s’appelle être en opposition. Jupiter entre en opposition environ tous les 13 mois.
– La Terre et Jupiter se déplacent sur des orbites elliptiques, et la Terre passe entre Jupiter et le Soleil dans différentes parties de l’orbite, il en va de même pour Jupiter. Par conséquent, il est assez rare que la Terre et Jupiter soient tous les deux en opposition en même temps et soient les plus proches l’un de l’autre, et plus la distance est courte, plus l’objet dans le ciel est brillant, explique Werner.
Depuis plusieurs années, elle mène des recherches dans le domaine de la planétologie. Elle est également au cœur du futur Center for Planetary Habitability, qui a récemment reçu le soutien du Conseil de la recherche en tant que centre de recherche exceptionnel.
Longtemps jusqu’à la prochaine occasion
La prochaine fois que l’orbite de Jupiter sera si proche de l’orbite terrestre, il faudra peut-être attendre longtemps. En ce moment, nous avons une occasion rare de voir la planète aussi grande.
En plus de la planète elle-même, il est possible de voir ses plus grosses lunes, par exemple avec des jumelles ou un télescope. Jupiter a 79 lunes connues. Quatre des plus grandes, les soi-disant lunes galiléennes, ont été découvertes par le scientifique Galileo Galilei en janvier 1610.
Les quatre grandes lunes de Jupiter tirent leurs noms de la mythologie grecque et portent le nom des amants et maîtresses de Zeus – qui étaient Io, Europe, Ganymède et Callisto.
Autres faits sur la géante gazeuse
En plus des lunes, Jupiter a également un anneau, qui a été découvert en 1979 par Voyager-1 de la NASA et se compose de poussière qui a été éjectée des impacts de météorites sur les lunes les plus intérieures de Jupiter. L’anneau peut être vu sur l’image prise par le télescope James Webb en haut de l’article.
Jupiter est également connue pour la tache rouge caractéristique dans son atmosphère, et Werner l’explique ainsi :
– Il s’agit d’un système orageux qui dure depuis plusieurs centaines d’années et qui se situe à la 22e latitude de la planète. Cette tempête rouge est assez grande pour avaler notre propre Terre deux fois, et cela en dit long sur la taille de Jupiter.
– En avril 2023, l’ESA lancera Explorateur des lunes glacées de Jupiter (Juice) pour surveiller certaines des plus grandes lunes de Jupiter, explorer la structure interne et l’habitabilité potentielle des lunes. Ce sera excitant, dit-elle.
En octobre et dans les mois à venir, cette planète passionnante est très proche de la Terre et brille de mille feux dans le ciel nocturne. Peut-être faire un voyage et chercher la planète ce soir si le temps est clair ?
Découvrez d’autres objets lumineux que vous pourrez voir en octobre ici : https://www.space.com/33619-visible-planets-guide.html
L’article a été publié pour la première fois le Titan.uio.no
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