Julian Assange : le fondateur de WikiLeaks, Assange, ne pourrait pas être extradé immédiatement

Le fondateur de WikiLeaks, Julian Assange, ne pourrait pas être extradé immédiatement vers les États-Unis. C’est ce qu’a décidé la Haute Cour britannique, qui a d’abord exigé des garanties de sécurité de la part des États-Unis en cas d’extradition du lanceur d’alerte.

Le gouvernement américain doit garantir dans un délai de trois semaines « de manière satisfaisante » qu’Assange sera jugé aux États-Unis qui prendra en compte la liberté d’expression et la liberté de la presse et qu’il ne sera pas condamné à mort, a déclaré le tribunal. Si le gouvernement américain fournit ces garanties, une décision sera prise en mai quant à savoir si elles sont suffisantes. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’une décision finale sera prise concernant la demande d’appel. Toutefois, s’il n’y avait aucune garantie, l’appel d’Assange serait entendu, a déclaré le tribunal. Dans cette affaire, le tribunal donne à l’appel d’Assange une « réelle chance de succès ».

Selon le verdict, cela est justifié par trois des neuf moyens d’appel invoqués par la défense d’Assange. L’extradition pourrait donc être incompatible avec le droit à la liberté d’expression. De plus, Assange pourrait être désavantagé devant un tribunal américain en raison de sa nationalité. Enfin, s’il est extradé, il ne sera peut-être pas suffisamment protégé contre la peine de mort.

Cependant, le tribunal n’a vu aucun droit de faire appel au motif que les accusations portées par les États-Unis contre Assange étaient politiquement motivées. Pour preuve, Assange a cité un enlèvement planifié sur le sol britannique par les services secrets américains de la CIA. Cependant, le tribunal a jugé que cela n’était « pas lié à la procédure d’extradition ».

Le verdict donne du temps à Assange – mais pas de sécurité

La dernière décision de la Haute Cour reporte la décision finale sur la question de savoir si les recours juridiques d’Assange au Royaume-Uni contre la décision d’extradition du gouvernement britannique ont été pleinement épuisés.

Dans une décision rendue en juin 2023, un autre juge du tribunal a rejeté l’appel d’Assange contre la décision d’extradition du gouvernement britannique. Les proches et les défenseurs d’Assange craignaient alors qu’une extradition rapide vers les États-Unis ne s’ensuive. Assange a fait appel et a maintenant obtenu un succès partiel.

Il n’y a eu dans un premier temps aucune réaction de la part du gouvernement américain. Reste à savoir si et comment les États-Unis fourniront les garanties requises. Si les États-Unis fournissent les garanties requises et accèdent à la demande d’extradition, le dernier recours d’Assange serait de faire appel à la Cour européenne des droits de l’homme. Cependant, l’organisation Reporters sans frontières considérait jusqu’à récemment qu’il était douteux qu’une décision de ce pays puisse empêcher l’extradition de la Grande-Bretagne vers les États-Unis.

Assange risque 175 ans de prison

Assange, 52 ans, est détenu dans la prison britannique de haute sécurité de Belmarsh depuis près de cinq ans. Cet Australien d’origine avait obtenu l’asile politique à l’ambassade d’Équateur à Londres depuis près de sept ans.

Assange attend son procès aux États-Unis pour espionnage. L’organisation qu’il a cofondée, WikiLeaks, avait publié des documents secrets sur les activités diplomatiques et militaires américaines en collaboration avec la lanceuse d’alerte américaine Chelsea Manning. S’il est extradé vers les États-Unis, Assange pourrait être condamné à une peine de prison pouvant aller jusqu’à 175 ans.

Manning, qui a été graciée par le président américain Barack Obama après une peine de 35 ans de prison, a été temporairement placée en détention parce qu’elle ne voulait pas témoigner contre Assange. L’ONU accuse le gouvernement américain de torture dans son cas. Les efforts contre l’extradition d’Assange doivent également être considérés dans ce contexte.

Les quelque 700 000 documents secrets contenaient, entre autres, des informations sur les guerres en Irak et en Afghanistan. Sa publication a dénoncé les meurtres de civils et les mauvais traitements infligés aux prisonniers par les États-Unis.