Pour Assange, les deux jours d’audience à la Haute Cour de la capitale britannique constituent le dernier espoir d’empêcher son extradition vers les États-Unis devant les tribunaux britanniques. Il espère une audience d’appel complète, ce qui lui a été refusé jusqu’à présent. S’il échoue, les recours légaux en Grande-Bretagne seront épuisés.
Le gouvernement américain souhaite que l’Australien soit jugé aux États-Unis pour espionnage. S’il y est reconnu coupable, il risque jusqu’à 175 ans de prison. Washington l’accuse d’avoir, avec la lanceuse d’alerte Chelsea Manning, volé et publié des documents secrets sur les opérations militaires américaines en Irak et en Afghanistan, mettant ainsi en danger la vie d’informateurs américains. La partie américaine devrait présenter ses arguments mercredi.
Les avocats d’Assange ont notamment fait valoir mardi qu’Assange était poursuivi pour une “activité journalistique normale, consistant à obtenir et à publier des informations secrètes”, dont le contenu était véridique et manifestement d’un grand intérêt public. Il s’agit également d’un prisonnier politique dont l’extradition est interdite par l’accord entre les États-Unis et la Grande-Bretagne.
L’épouse d’Assange, Stella, semblait calme à son arrivée à l’audience du tribunal à Londres. Elle a remercié les plusieurs centaines de partisans qui se sont rassemblés devant la cour royale de justice néo-gothique du centre de Londres, appelant à la libération de son mari avec des banderoles et des scans de “Libérez Julian Assange maintenant”. « Julian a besoin de sa liberté et nous avons tous besoin de la vérité », a-t-elle crié au peuple. Les partisans d’Assange ont également manifesté ailleurs ; une manifestation était prévue dans l’après-midi à Vienne.
Jusqu’à récemment, on ne savait pas exactement quand une décision serait prise concernant l’appel. Cependant, il était prévu que cela ne serait pas annoncé immédiatement après la fin de l’audience de mercredi, mais plutôt avec un certain retard. Cependant, Stella Assange craint que son mari ne soit embarqué dans un avion pour les États-Unis d’ici quelques jours, comme elle l’a déclaré aux journalistes à Londres la semaine dernière.
Si son appel à Londres était rejeté, la seule option pour Assange serait de s’adresser à la Cour européenne des droits de l’homme (CEDH). Stella Assange a annoncé que son équipe déposerait immédiatement une demande d’injonction provisoire pour empêcher une extradition immédiate. Cependant, certains craignent que le gouvernement britannique puisse ignorer un tel ordre. Elle craint pour sa vie en raison des conditions de détention difficiles attendues aux États-Unis et du psychisme instable de son mari. Le risque de suicide était également la raison pour laquelle un juge avait initialement rejeté l’extradition. Mais la décision a été annulée par la suite.
Dans une interview accordée au quotidien « Die Presse » (édition en ligne), Stella Assange s’est montrée pessimiste quant à l’issue de l’audience en cours : il y avait même « des preuves solides que le gouvernement américain avait discuté et élaboré des plans concrets pour assassiner Julian, du côté britannique ». les tribunaux « effacés ». Les États-Unis avaient monté un « complot d’assassinat » contre son mari. S’il était extradé vers les États-Unis, il serait confronté à « des conditions de torture si pénibles qu’elles le pousseraient au suicide », a-t-elle déclaré. En outre, l’affaire Assange constitue « la plus grande attaque contre le journalisme international que le monde ait jamais connue ». « Cela criminalise non seulement le processus journalistique, mais aussi le droit du public à l’information. »
Le fait qu’Assange soit détenu dans une prison pour terroristes et grands criminels est un « scandale », a critiqué l’expert autrichien des droits de l’homme Manfred Nowak dans le journal de midi Ö1. Parce qu’en réalité il ne s’agit que d’une « détention extraditionnelle ». S’il devait être extradé vers les États-Unis, le fondateur de WikiLeaks serait confronté à des conditions de détention encore plus difficiles et, surtout, à une nouvelle détention au secret. «Cela épuise les gens», a souligné Nowak. Les États-Unis s’efforceraient de « s’attaquer le plus durement possible aux lanceurs d’alerte comme Assange ou Edward Snowden ». Il trouve « vraiment inquiétant » que des États européens comme la Grande-Bretagne et la Suède « jouent le jeu » sous la pression des États-Unis. Si Assange se tourne vers la CEDH, Nowak s’attend à ce qu’elle émette une injonction provisoire.
Avant son arrestation en avril 2019, Assange avait échappé aux forces de l’ordre pendant plusieurs années à l’ambassade d’Équateur à Londres. Ils l’ont initialement ciblé en raison d’allégations de viol en Suède. Cependant, ces allégations ont ensuite été abandonnées faute de preuves.
En plus du succès dans cette lutte acharnée juridique, Assange espère une solution politique. Le gouvernement australien fait désormais campagne pour la libération de son citoyen. La semaine dernière, le Parlement australien a adopté une résolution appelant les États-Unis et la Grande-Bretagne à mettre fin aux poursuites contre Assange. Le Premier ministre Anthony Albanese a souligné que l’affaire traînait depuis trop longtemps. Cependant, le secrétaire d’État américain Antony Blinken a rejeté à plusieurs reprises les appels à la fin des forces de l’ordre.
