Le favori du public français, Julian Alaphilippe, ne devrait pas participer au Tour de France en 2024, a déclaré mardi Patrick Lefevere, le manager de son équipe Soudal Quick-Step, lors de la présentation de son équipe.
“Probablement pas (il ne participera pas au Tour) car voir Julian à 100% en tant que domestique de Remco Evenepoel, je n’aime pas cette image-là”, a déclaré Lefevere à propos de l’ancien double champion du monde dont le contrat expire en fin d’année. Lors du Tour de France 2024 (29 juin-21 juillet), Soudal Quick-Step va en effet tout miser sur Remco Evenepoel, qui a progressivement pris le pouvoir au sein de la formation belge et prendra pour la première fois le départ de la Grande Boucle.
Alaphilippe devrait, en revanche, participer au Tour d’Italie (4-26 mai). “Je pense que le Giro convient à son style de coureur impulsif, pas toujours intelligent mais que les gens aiment”, a estimé Lefevere. Ce n’est pas la première fois que le Belge se montre dur avec “Alaf” (31 ans), vainqueur de six étapes sur le Tour de France et porteur du maillot jaune pendant 18 jours au total, mais qui reste sur deux saisons très mitigées et constitue l’un des plus gros salaires de son équipe.
Interrogé sur la réaction du Français à sa probable non-sélection pour le Tour, il a ajouté : “Un coureur mécontent dans une équipe est inutile. Il a eu l’occasion de partir car plusieurs équipes ont cherché à le recruter. J’ai eu des discussions avec lui, mais l’année d’avant, pas l’année passée. J’ai dit les choses que je voulais dire mais je ne suis pas quelqu’un qui se répète. On a trouvé un accord. Il m’a dit : ”Patrick, donne-moi encore un hiver”. C’est à lui maintenant de le montrer. J’aime les coureurs qui répondent à la pédale et il va le faire. Je pense qu’il est encore capable de faire des résultats.”
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