Jozef Puska a bénéficié de l’aide juridique pour faire appel de sa condamnation pour le meurtre de l’enseignante Ashling Murphy.
Son cas était l’une des 20 demandes d’aide juridique portées devant la Cour d’appel vendredi matin. Le juge George Birmingham a accordé l’aide judiciaire dans tous les cas.
Puska aura droit à la même représentation juridique que lors de son procès devant le Tribunal pénal central : un avocat, un avocat principal et deux avocats juniors.
Au cours de son procès, le jury a entendu Puska dire aux détectives qu’il avait arrêté de travailler en 2017 après s’être glissé un disque dans le dos.
Avant que le jury prête serment pour entendre le procès de Puska l’année dernière, ses avocats ont formulé un certain nombre d’objections aux preuves que l’accusation avait l’intention de produire. La défense a fait valoir que le jury ne devrait pas entendre les aveux de Puska à la gardaí deux jours après l’agression au couteau.
Ils ont déclaré que Puska souffrait des conséquences d’une opération chirurgicale abdominale et était sous l’influence de l’oxycodone, un analgésique, et que ses aveux étaient donc involontaires.
Ils se sont également opposés à l’accusation montrant des images de vidéosurveillance de Puska traquant deux femmes dans le centre-ville de Tullamore avant de se diriger vers le canal où il a croisé Ashling Murphy, marchant seul.
Les décisions du juge du procès autorisant la présentation de ces éléments de preuve et d’autres éléments de preuve devant le jury constitueront probablement le fondement de l’appel de Puska.
Puska (33 ans), avec une adresse à Lynally Grove, Mucklagh, Co Offaly, avait plaidé non coupable du meurtre de Mme Murphy à Cappincur, Tullamore, Co Offaly le 12 janvier 2022.
Un jury l’a reconnu coupable par un verdict unanime à l’issue d’un procès l’année dernière.
Le jury a conclu que Puska avait poignardé Mme Murphy 11 fois au cou et l’avait coupée une fois avec le tranchant d’une lame avant de la laisser mourir dans les épines et les ronces épaisses au bord du chemin de halage du canal entre la ville de Tullamore et le pont de Digby.
Un monument se dresse désormais à l’endroit où Mme Murphy est décédée.
Preuve
Puska a été placé sur les lieux grâce à la présence de son vélo vert et noir distinctif à quelques mètres du corps de Mme Murphy.
Il avait été filmé par CCTV faisant du vélo sur le même vélo autour de Tullamore plus tôt dans l’après-midi, traquant deux femmes avant de se diriger vers le canal.
L’ADN de Puska a été trouvé sur le vélo, tout comme son empreinte digitale, et son ADN se trouvait sous les ongles de Mme Murphy. L’accusation a fait valoir que l’ADN sous ses ongles montrait que Mme avait griffé son agresseur alors qu’elle tentait de sauver sa propre vie.
Lorsque gardaí a parlé à Puska le lendemain du meurtre, son visage et ses mains étaient couverts d’égratignures qui suggéraient qu’il rampait à travers les épines et les ronces au bord du chemin de halage où il a assassiné Mme Murphy.
Dans son témoignage au procès, Puska a affirmé qu’il circulait à vélo sur le chemin de halage lorsqu’il a été attaqué et poignardé par un homme masqué. Il a affirmé que le même homme avait ensuite attaqué et poignardé Mme Murphy avant de s’enfuir.
Dans ce que l’avocate du procureur Anne-Marie Lawlor SC a qualifié de « fabrication ignoble et méprisable », Puska a affirmé qu’il avait ensuite tenté d’aider Mme Murphy en remontant son foulard autour de la blessure jusqu’à son cou.
Il a déclaré avoir réalisé qu’il ne pouvait pas l’aider et a rampé à travers les ronces jusqu’à un champ voisin où il est tombé inconscient pendant environ quatre heures.
Le jury a rejeté sa version des événements.
Aucun motif n’a été proposé pour le meurtre, et les avocats chargés de l’affaire et la famille de Mme Murphy ont souligné à plusieurs reprises qu’il n’y avait aucun lien entre Puska et Mme Murphy, malgré les rumeurs sur Internet.
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