« Journée incroyablement dure » : Gostudent annonce une vague de licenciements

La licorne edtech autrichienne Gostudent veut se rétrécir. Avec des effectifs considérablement réduits, un bénéfice devrait être possible en 2024.

C’est la dernière d’une longue série de mauvaises nouvelles pour la licorne autrichienne : la plateforme d’apprentissage Gostudent licencie à nouveau un grand nombre de salariés. L’effectif a été informé mardi, comme Gründerszene l’a appris de plusieurs sources.

Sur Linkedin Les deux fondateurs Felix Ohswald et Gregor Müller ont annoncé un peu plus tard qu’ils souhaitaient réorganiser leur entreprise : « Nous poursuivrons cependant une stratégie de croissance plus organique et réévaluerons la taille de nos équipes de marché. » Ils n’ont pas pris de position précise sur le sujet. ampleur des licenciements : « Compte tenu de ces changements stratégiques, nous devons également repenser notre positionnement central. Malheureusement, cela impliquera également un ajustement de la taille de nos équipes centrales.

Ohswald et Müller ne donnent aucun chiffre précis dans leur message, et Gostudent n’a initialement fourni aucun détail officiel à la demande de Gründerszene. De nombreux salariés licenciés recherchent déjà de nouvelles opportunités d’emploi sur le réseau de carrière. Selon les fondateurs, l’objectif est de fonctionner plus efficacement. L’année dernière, le taux de combustion a été réduit de 70 pour cent. “Cependant, notre taux de consommation est encore trop élevé compte tenu des conditions de marché difficiles”, affirment-ils.

Capital levé il y a quelques mois – également sous forme de prêt

La startup viennoise a levé des capitaux pour la dernière fois en août 2023. 87 millions d’euros (95 millions de dollars américains) ont été injectés dans l’entreprise sous forme de capitaux propres et de capitaux empruntés. Avec l’argent, qui provient également de la Deutsche Bank, Gostudent souhaite, entre autres, « faire progresser l’intégration des applications d’IA », a-t-il déclaré à propos du financement. La startup de tutorat envisage de développer un robot tuteur qui utilise l’intelligence artificielle pour soutenir le tutorat. L’IA sera utilisée, entre autres, dans l’apprentissage de nouvelles langues.

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Par ailleurs, l’augmentation de capital devrait accompagner la mise en place d’un modèle hybride on-off-line. À l’origine, Gostunde était une plateforme d’apprentissage purement en ligne, mais en décembre 2022, la startup a racheté le fournisseur de tutorat hors ligne Studienkreis. À l’avenir, Gostudent souhaite proposer des cours particuliers en ligne et hors ligne, qui peuvent également être utilisés en combinaison. « Par exemple, une famille qui préfère le tutorat hors ligne peut passer au tutorat individuel en ligne pendant les vacances afin que le flux d’apprentissage ne soit pas interrompu. Ou si un enfant aime apprendre l’anglais avec d’autres enfants, mais a besoin d’un soutien individuel en mathématiques, nous pouvons facilement rendre cela possible », a déclaré le co-fondateur Felix Ohswald dans l’annonce concernant le groupe.

Gostudent a été fondée en 2016. L’histoire officielle du fondateur est la suivante : Felix Ohswald a donné à plusieurs reprises des cours de mathématiques à son petit frère – et plus tard à ses amis – via WhatsApp. Cela a d’abord abouti à un service Whatsapp d’aide aux devoirs en 2015, suivi un an plus tard par l’application Gostudent. Gostudent est aujourd’hui l’un des principaux prestataires de tutorat au monde et, avec une valorisation de trois milliards d’euros, est l’entreprise edtech la plus valorisée d’Europe. L’entreprise affirme employer environ 1 500 personnes.

L’expansion des étudiants est au point mort depuis des années

Au cours des derniers mois, il y avait déjà eu des grondements chez la licorne edtech. En particulier, Gostudent n’a pas réussi à s’étendre en dehors des pays germanophones. En septembre 2022 déjà, le bureau américain de Gostudent, ouvert cinq mois plus tôt, avait de nouveau été fermé. La succursale suédoise a subi le même sort et Gostudent a également fermé ses portes en Amérique latine et au Canada.

Ces restructurations se sont accompagnées de vagues de licenciements. Il y a un peu plus d’un an, plusieurs centaines de salariés ont perdu leur emploi lors de la première tentative de libération. À l’époque, Ohswald, leader de Gostudent, en était sûr : le plan d’épargne devait fonctionner à « 100 pour cent », avait-il déclaré lors d’une réunion avec les autres employés. L’objectif était de devenir rentable d’ici fin 2023 – ce que la startup n’a apparemment pas réussi à atteindre.

Dans le même temps, Gostudent a réorienté son orientation de croissance et a racheté le concurrent allemand Studienkreis. Les espoirs des fondateurs – et les attentes des investisseurs qui ont parié de grosses sommes sur l’edtech – reposent désormais sur cela et sur le cœur de métier de Gostudent dans les pays germanophones. Selon Crunchbase, environ 800 millions de dollars ont été injectés jusqu’à présent dans l’entreprise.

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