Josiah Gray impressionne à nouveau alors que les Nationals battent les Pirates pour éviter le balayage

Gray avait parfaitement le droit d’être gonflé à bloc. Pas seulement à cause de sa sortie de six manches et d’un point dans les championnats nationaux 7-2 gagner au Nationals Park. Pas seulement parce qu’il a retenu les Pirates malgré des difficultés avec son commandement à certains moments. Mais certainement parce qu’il a terminé le mois d’avril avec une MPM de 2,67 alors qu’il continuait à bâtir sur un solide début de saison.

“Je pense que dans n’importe quoi – en particulier le tangage – c’est juste une question de cohérence”, a-t-il déclaré. “Donc, je me montre juste que je peux être constant au cours d’un mois. Mais maintenant c’est le mois prochain. Maintenant c’est mai. Maintenant, que puis-je faire du reste des cinq mois qui nous attendent. … Je suis heureux qu’avril ait été un mois réussi, mais je ne veux pas simplement l’appeler une saison simplement parce qu’avril a été bon.

Dernière fois: les nationaux demandent beaucoup à l’enclos des releveurs tout en se faisant balayer dans un programme double

L’image édifiante de fin avril contraste fortement avec l’apparence de Gray alors qu’il quittait le terrain après son premier départ de la saison le 1er avril. Gray est entré dans celui-ci avec confiance après un solide entraînement printanier qui comportait des ajustements mécaniques et un répertoire amélioré. Mais ensuite, il a abandonné des circuits consécutifs aux deux premiers Braves d’Atlanta qu’il a affrontés et s’est battu pendant cinq manches, accordant cinq points.

À chaque départ depuis, Gray a été en rythme. Il a accordé deux points ou moins dans chacun d’eux, mais n’a pas obtenu beaucoup – ou, parfois, aucun – soutien.

Dimanche, après un retard de pluie de 2 heures 26 minutes, Gray a retiré deux Pirates avec son curseur lors de la première manche. Ensuite, Washington a pris une avance rapide.

Jeimer Candelario a réussi un doublé de deux points en première. Luis García a réussi un simple de deux points dans la seconde avant que Joey Meneses – qui a terminé 4 en 5 – n’ajoute un simple RBI qui a porté le score à 5-0. Ces trois coups sûrs sont venus avec deux retraits – puis Victor Robles a ajouté un doublé de deux points au troisième.

C’était plus que suffisant pour Gray. Dans le troisième, il a eu des ennuis avec deux retraits, accordant un simple RBI à Bryan Reynolds. Gray a marché les deux frappeurs suivants pour charger les buts, manquant le côté du bras avec sa balle rapide et son curseur. Mais il a limité les dégâts en obtenant un groundout.

“Être capable de pousser était définitivement prometteur, de me montrer que je pouvais le faire”, a déclaré Gray. “L’adversité va encore frapper cette année. Donc, si je peux garder un souvenir mental de ce genre de sorties, cela m’aidera à me guider à travers ce genre de sorties à l’avenir.

Gray a retiré neuf des 10 derniers frappeurs qu’il a affrontés au cours des trois manches suivantes, le double de Reynolds en cinquième manche étant la seule erreur. Gray a lancé 15 lancers en quatrième manche, huit en cinquième et 16 en sixième, sauvant l’enclos le jour après que les Pirates aient balayé un programme double. Cette sortie n’a peut-être pas été sa plus belle performance, mais il a franchi une autre étape importante lors d’un début d’année 2023 prometteur.

“Il comprend qui il est et ce qu’il veut faire”, a déclaré le gérant Dave Martinez. “Le fait qu’il puisse aller là-bas et dire:” D’accord, je dois faire quelques ajustements “, c’était génial aujourd’hui.”

Voici ce qu’il faut savoir d’autre sur la victoire des Nationals :

Avant le match, les Nationals ont désigné le gaucher Anthony Banda pour affectation et ont rappelé le droitier Andrés Machado de la classe AAA Rochester.

Machado, 30 ans, a eu une MPM de 3,34 en 51 apparitions pour Washington la saison dernière. Il n’a pas accordé de point mérité lors de ses 17 dernières apparitions. Mais les Nationals l’ont désigné pour une affectation pendant l’intersaison afin de dégager un espace de 40 joueurs pour le voltigeur Corey Dickerson.

Machado a déclaré qu’il avait travaillé sur la maîtrise de tous ses lancers à Rochester, mais surtout sur son curseur. Dimanche, il a relevé Gray et a lancé deux manches sans but tout en accordant un coup sûr et en en retirant un.

Martinez a déclaré lors de l’entraînement du printemps que, idéalement, il voulait deux releveurs gauchers, mais ses options pour commencer la saison étaient limitées. Avec Sean Doolittle en rééducation après une opération au coude, Banda a concouru avec Matt Cronin et Jose Ferrer à l’entraînement de printemps. Cronin a fait 34 apparitions dans la classe AAA la saison dernière, et Ferrer n’avait jamais lancé au-dessus de la classe AA, alors Banda avait une longueur d’avance sur la base de son expérience dans les ligues majeures.

Mais le joueur de 29 ans, qui a lancé pour Pittsburgh, Toronto et les Yankees de New York l’an dernier, a affiché une MPM de 6,43 en 10 apparitions en relève pour les Nationaux. Il ne s’est pas bien comporté contre les frappeurs gauchers, qui sont allés 5 en 12 contre lui, et il a eu du mal avec son commandement.