Environ trois heures avant que Josh Hart ne fasse ses débuts dans sa nouvelle équipe, il a publié sur les réseaux sociaux une photo de son maillot n ° 3 accroché dans son casier, avec les mots “Ima f-king Knick!”
Hart, 27 ans, a été acquis mercredi soir dans le cadre d’un accord à échéance qui a envoyé Cam Reddish et un choix de premier tour protégé en 2023 à Portland, marquant la troisième fois qu’il est échangé au cours de ses six saisons NBA.
“C’est définitivement un endroit où j’aimerais vraiment être”, a déclaré Hart à propos de New York avant de marquer 11 points et de saisir huit rebonds lors de ses débuts avec les Knicks, une victoire de 126-120 contre le Jazz samedi au Garden. « C’est la troisième fois que je suis échangé, sixième année dans la ligue, quatrième équipe, sixième entraîneur-chef.
« Ça a été un tourbillon. Je ne pensais pas que c’était comme ça que mes six premières années allaient être, mais je cherche une maison, et je pense que ça pourrait être ça.
Hart, qui contrôle une option de joueur pour 2023-24 d’une valeur de 12,96 millions de dollars, a commencé sa carrière avec les Lakers en tant que 30e choix au total du repêchage de 2017 avant d’être échangé aux Pélicans dans le cadre de l’accord à succès d’Anthony Davis, puis aux Trail Blazers au date limite commerciale l’année dernière.
L’ancienne star de Villanova a également été coéquipière avec Jalen Brunson pendant deux ans, et ils ont remporté un titre NCAA avec les Wildcats. Hart a également fait équipe avec l’attaquant All-Star des Knicks Julius Randle pendant une saison à Los Angeles.
«Avoir des relations lorsque vous allez dans une nouvelle équipe aide toujours. Et c’est toujours quand ces gars-là sont ces gars-là », a déclaré Hart. «Ce sont des joueurs de calibre All-Star. Je cherche à reprendre là où nous nous sommes arrêtés.
“Jalen et moi avons eu beaucoup de succès à un niveau différent, évidemment. Mais nous avons eu du succès, nous sommes restés en contact. On se connaît, on connaît le jeu de l’autre. Et pareil avec Ju. Je suis donc excité. Cela va certainement m’aider d’avoir ces gars dans l’équipe et quelqu’un que je connais.
Hart a déclaré avoir parlé avec Brunson – dont le numéro a été retiré mercredi soir à Villanova – peu de temps après que la vidéo virale de Brunson célébrant le commerce ait frappé les médias sociaux.
“C’était dopant, mec. C’est quelque chose dont nous avons parlé plusieurs fois. C’est quelque chose que nous voulions tous les deux faire dans nos carrières et, mec, nous sommes tous les deux excités », a déclaré Hart. “Nous sommes ravis d’être coéquipiers, et nous sommes tous les deux ravis d’être Knicks. Je pense que c’est la chose la plus importante.
Le garde de 6 pieds 5 pouces a récolté en moyenne 9,5 points et 8,2 rebonds en 51 départs cette saison pour les Blazers, dont 19 rebonds lors d’une victoire en prolongation au Garden en novembre. Après ce match, l’entraîneur des Knicks, Tom Thibodeau, a surnommé Hart “le meilleur garde rebondissant de la ligue”.
«J’aurais dû en avoir 20. J’ai commis une faute. Jalen m’a infligé trois putains de fautes ce match-là », a plaisanté Hart. «Je suis un gars qui va l’apporter tous les soirs. Je suis un gars qui va être physique. Je suis un gars qui va faire le sale boulot. Aller rebondir, aller défendre. Mettez-vous au sol pour une balle lâche et faites ce genre de choses.
“J’ai l’impression que ce style convient à toutes les équipes, en particulier à une équipe de New York. C’est de cela qu’il s’agit et de quoi elle s’appuie. Je prends ça avec fierté. Je ne suis qu’un col bleu. Je pense que ça va vraiment bien marcher ici.
Hart a noté qu’il a toujours « aimé » jouer au Garden, contre St. John’s ou dans le tournoi Big East avec Villanova, et en tant que pro.
Son style correspond certainement à celui préféré par Thibodeau, bien que l’entraîneur n’ait pas encore expliqué comment il compte utiliser Hart dans la rotation des Knicks. Mais le front office des Knicks s’est clairement occupé de Hart pour qu’il joue des minutes importantes.
“J’adorerais, mec. … Chaque fois que Thibs appelle mon nom, je dois être prêt, et c’est de cela qu’il s’agit dans cette ligue, juste avoir cette cohérence », a déclaré Hart. “Donc, que je joue 48 minutes ou que je joue 14 minutes, je dois être prêt à aller là-bas et à contribuer et à aider cette équipe, et si je ne le fais pas, alors évidemment je ne devrais pas jouer 48 minutes. Je devrais jouer plus comme quatre minutes. Donc, je compte sur Thibs pour s’occuper de tout ça, et je suis juste là-bas juste pour jouer.
