Si Josh Allen avait une frustration refoulée à propos de la façon dont la saison dernière s’est terminée pour le Billets de Buffaloil l’a sorti jeudi contre les Rams.
Allen était aussi chaud que le parking du SoFi Stadium.
Il a lancé trois touchés et a couru pour un quatrième dans une déroute 31-10 des champions en titre du Super Bowl, transformant le Kickoff Opener en une vitrine spectaculaire de son bras et de ses jambes.
“C’est une créature, mec”, a déclaré son coéquipier Von Miller. “Une créature.”
Incontestablement, Allen avait parfois l’air surhumain, serrant des passes dans des fenêtres incroyablement étroites, fouettant sans effort des lancers profonds, écrasant des plaqueurs potentiels et mettant fin à une course en atteignant le ballon à travers la ligne de but.
Il a essentiellement repris là où il s’était arrêté lors de ce match éliminatoire sauvage contre Kansas City la saison dernière, quand lui et Patrick Mahomes ont touché le sol avant que les Chiefs ne gagnent en prolongation – et les Bills n’ont pas eu la chance de toucher le ballon dans le période supplémentaire.
C’était presque comme si les Bills pouvaient enfin expirer, traversant tout le pays et devançant l’équipe locale en seconde période. 21-0.
La performance était loin d’être parfaite aux yeux d’Allen. Après tout, deux de ses passes ont été interceptées en première mi-temps et les Bills ont également perdu un échappé.
Ce qui aurait pu être une éruption de Buffalo après deux quarts était plutôt une impasse 10-10.
“J’étais vraiment heureux à la mi-temps”, a déclaré Allen. “Trois revirements et 10-10 – zéro à zéro – qui nous ont donné toute la confiance du monde, notre défense pouvant nous soutenir. On s’est fait beaucoup de mal dans cette première mi-temps. Il y a beaucoup à apprendre. Mais cette seconde mi-temps, c’est qui nous voulons être, aller là-bas et exécuter comme nous nous attendons à l’exécuter.
Le quart-arrière des Bills Josh Allen lance une passe de touché de 53 verges au receveur Stefon Diggs contre les Rams au quatrième quart.
(Wally Skalij / Los Angeles Times)
Le receveur des Bills Stefon Diggs attrape une passe de touché de 53 verges de Josh Allen contre les Rams au quatrième quart. Diggs a terminé avec 122 verges sur huit attrapés.
(Wally Skalij / Los Angeles Times)
Lors de la première possession de Buffalo après la mi-temps, Allen a lancé une fléchette de sept mètres à Isaiah McKenzie pour un touché. Vient ensuite un entraînement des Bills de 89 verges qui s’est terminé par la course de touché de quatre verges d’Allen. Et sur la possession suivante, il a tiré une passe de touché de 53 verges à Stefon Diggs qui s’était glissé derrière le demi de coin du Pro Bowl Jalen Ramsey et avait fait chuter la prise en arrière dans la zone des buts.
C’était les débuts du coordinateur offensif Ken Dorsey, qui a remplacé Brian Daboll, maintenant entraîneur-chef des Giants de New York. Dorsey pourrait vouloir encadrer celui-ci.
Les Bills ont converti neuf des 10 troisièmes essais, un pourcentage stupéfiant. En comparaison, les Rams ont converti six des 13.
“Je pense que l’entraîneur Dorsey a appelé un match de diable”, a déclaré Allen. « C’est sa première action en direct. Je suis donc fier de lui pour avoir géré ces situations comme il l’a fait. Nous étions à 90% au troisième essai. C’est la recette du succès.
Une autre recette est d’avoir Allen au quart-arrière. L’AFC est la conférence la plus excitante à cet égard, avec des stars telles que Allen, Mahomes, Justin Herbert et maintenant Russell Wilson.
Miller, qui a remporté un Super Bowl avec les Rams la saison dernière, pense que la performance d’Allen lors du premier match est le genre d’incitation dont les Bills pourraient avoir besoin pour attirer le receveur en voie de guérison Odell Beckham Jr., actuellement agent libre. Beckham a subi une déchirure du ligament croisé antérieur alors qu’il jouait dans le Super Bowl pour les Rams et était au match jeudi soir.
“Nous devons juste voir, mec”, a déclaré Miller. “Il a joué un rôle important dans notre succès l’an dernier. Chaque fois qu’il sera en bonne santé, je suis sûr qu’il y aura beaucoup d’équipes qui voudront de lui. Nous devons juste attendre et voir. Je pense que nous avons tout fait pour l’avoir. Nous avons une excellente équipe ici et tout le monde l’a vu.
La famille d’Allen a fait le voyage vers le sud depuis sa ville natale de Firebaugh, à l’extérieur de Fresno, et a regardé depuis une suite. Sans surprise, ils étaient ravis.
“Il y a eu beaucoup de grands moments”, a déclaré son père, Joel. “Mais c’est épique.”
Quelques minutes après le match, l’équipe du terrain SoFi a commencé à effacer les zones d’extrémité et le logo du milieu de terrain. Les Chargers ouvrent dimanche. Si seulement le souvenir de la performance d’Allen pouvait être effacé si rapidement.
