Joseph Blatter continue de se battre pour son image à 88 ans

Il a 88 ans et n’est plus le maître de cérémonie qu’il était autrefois, mais toujours un phénomène. Le Daily Telegraph lui demande de parler, une équipe de tournage danoise veut savoir à quel point le Groenland était sur le point d’être accepté dans la famille mondiale du football ; La télévision locale vous invite à parler, tout comme la radio locale.

Joseph Blatter, président de la Fédération mondiale de football Fifa de 1998 à 2015, tient son tribunal près de la Bahnhofstrasse à Zurich. Un autre livre est publié. Il s’intitule « Overtime » et promet « l’histoire vraie ». Blatter revient moins sur son passage à la tête de la FIFA que sur ce qui a suivi sa chute en 2015.

Procédures judiciaires, accusations, défense, citations à comparaître, frais de justice, débats, temps de loisirs, Valais et famille nucléaire, moments de réflexion – et déboires de santé. L’effondrement de novembre 2015, le coma artificiel et le séjour aux soins intensifs fin 2020. Mais le dur Blatter est revenu, comme si souvent dans sa vie.

Blatter passe d’attaquant à défenseur

Le natif du Haut-Valais était attaquant de football dans sa jeunesse et, en tant qu’officiel, il se retirait au milieu de terrain pour « diriger le jeu », comme il dit. Et à la fin de sa vie, il devient défenseur de lui-même.

La publicité créée par le livre l’emmène, entre autres, au Zürichberg, devant le siège de la FIFA, également appelé le « Palais », pour une séance photo. Les drapeaux nationaux flottent toujours au vent là-bas, mais sinon les portes sont fermées, dit Blatter, surtout pour lui, désormais mis au ban de la FIFA.

Il envoie une invitation au lancement du livre, et le vieux garde, majoritairement masculin et aux cheveux blancs, ne reste pas à l’écart. La salle est pleine, la température monte. Blatter s’explique, comme il l’a fait à maintes reprises. Par exemple, à l’occasion de la réception du Nouvel An qu’il a organisée au-dessus de Zurich à l’époque de la FIFA. Quelle différence pour le patron de la Fifa et successeur de Blatter, Gianni Infantino, qui semble faire peu d’efforts pour son image dans ce pays et ne s’explique qu’avec parcimonie. Si seulement.

Des gouffres se creusent entre la FIFA et Blatter. Ou mieux : entre les deux Haut-Valaisiens Blatter et Infantino. Il fait un froid polaire là-bas. Cela devient évident lorsqu’à la fin du lancement du livre, on demande à Corinne Blatter ce qu’elle souhaite pour son père. Elle lui dit avec emphase : « Vous devez comprendre que la FIFA d’aujourd’hui ne vous touchera jamais – jamais, jamais, jamais. » On dirait qu’elle veut enfoncer le mot « jamais » dans la tête de son père.

Le blanchiment à la chaux va un long chemin

Dans le livre, Blatter travaille trop dur sur Infantino. La piqûre est profonde. Selon certaines informations, des avocats ont examiné certains passages du texte. Dans cette vision du monde, Infantino est le méchant, Blatter est le gentil, le paria. Mais le blanchiment d’argent va très loin, dans le livre et dans les votes d’ouverture. Ce qui reste remarquable, c’est que la justice ne sera pas tenue pour responsable de celui qui a travaillé pour la FIFA pendant plus de 40 ans et voyagé dans 207 pays.

À la suite de sa chute du trône de la FIFA, certaines dates sont restées gravées dans la mémoire de Blatter. Il décrit le 8 juillet 2022 comme « le grand tournant ». A cette époque, lui et l’ancien président de l’UEFA Michel Platini avaient été acquittés par le Tribunal pénal fédéral de Bellinzone. Il s’agissait d’un paiement douteux d’un million de dollars versé par Blatter à Platini dans le passé, qui a brisé les deux carrières en raison des interdictions imposées par la justice sportive. Cependant, rien ne reste justiciable.

Blatter est comme le Téflon. Il apprécie le match à domicile du lancement du livre. Dans l’avant-propos du livre et à la tribune, l’ancien conseiller fédéral Ueli Maurer porte aux cieux le chef d’orchestre de longue date de la Fifa et pratique le registre qu’il cultive particulièrement depuis sa démission en 2022 : celui de la réprimande médiatique. “Tous les médias se copient, mais dans un seul sens, et rendent tout mauvais”, dit Maurer.

Applaudissements dans le public. C’est aussi simple que cela : ignorer toutes sortes de choses, prendre parti et s’en prendre aux médias.

Il est remarquable de voir à quel point le besoin de justification conduit à écarter même les choses douteuses. Le fait que la direction de la FIFA ait obtenu des millions de bonus pendant des années peut être qualifié de « trahison du football ». Mais peut-être qu’elle faisait simplement preuve d’intelligence dans le très riche magasin libre-service Fifa. Le livre Blatter affirme que la question des primes est désormais inutile.

Je suis désolé, quoi?

En décembre 2010, le président Blatter de la FIFA, le secrétaire général Jérôme Valcke et le directeur financier Markus Kattner se sont échangé des millions de dollars, le tout légalement car garantis par des signatures mutuelles. On parle encore aujourd’hui du « système Valcke ». Blatter a reçu 11 millions de francs suisses, Valcke 9 et Kattner 3. Ce sont les primes pour la Coupe du monde en Afrique du Sud. Juste comme ça. D’autres paiements de plusieurs millions ont suivi plus tard.

Bien entendu, les fans de Blatter n’en parleront pas en 2024. En 2016, Blatter a déclaré à « NZZ am Sonntag » à propos des primes de la Coupe du monde : « J’ai fait passer l’entreprise de zéro à je ne sais où. De plus, les chiffres sont trompeurs. Il n’y a aucun style dans la manière dont il a été publié. En 2019, lors d’un entretien individuel avec la NZZ, il a répondu à la question du pourquoi avec des mots discrets : “Je n’aurais pas dû prendre cet argent.” Valcke a construit intelligemment, Blatter a aidé. Les officiels de la FIFA se sentaient intouchables. Et l’argent était et est disponible en quantités énormes. Aide-toi.

Évidemment, tout n’a pas été fait « juste pour le football », comme disait Blatter dans l’idiome valaisan. Platini connaît également le prétendu sentiment d’inviolabilité, même si en fin de compte, la seule option qui restait au pouvoir judiciaire, parfois débordé, était l’acquittement.

Blatter se retrouve avec une satisfaction tardive

Les primes de la Coupe du monde et le fait que le mécène Blatter a habilement navigué dans le système corrompu de la Fifa, qui a des succursales dans le monde entier, ne changent rien au fait que le Valaisan a reçu une belle satisfaction. Et cela, ces dernières années, a été comme « une longue torture », qui aurait pu « le briser », comme il l’écrit dans le livre.

Mais maintenant l’heure est aux hommages. Le maçon flotte. Le président de Swiss Ski, Urs Lehmann, déclare au micro que Blatter est «peut-être le plus grand responsable sportif que nous ayons jamais eu». Erich Vogel, 85 ans, l’éminence grise du football suisse, parle à Blatter du «Machiavel du 21e siècle», de la situation et des gens corrompus à la FIFA et du fait que «vous en êtes sorti indemne». . Indemne?

Sur le podium, le journaliste Roger Schawinski a qualifié Blatter de « chasseur d’hommes qui attirait les professionnels des médias avec du vin blanc du Valais et un ballon de la Coupe du monde ». Outre les superlatifs (« ballerine senior du pouvoir », « présentateur mondial d’arène », « Kaiser Sepp »), l’édile zurichois Filippo Leutenegger saupoudre de nuances de gris en qualifiant cela de « dommage collatéral de la Fifa ».

Tout n’est pas simplement fini et oublié. Pas même au milieu d’une base de fans un peu vieille.