Jose Quintana émerveillé par l’alignement étoilé des Mets: ‘Special’

PORT ST. LUCIE – Jose Quintana a lancé pour des équipes étoilées avec les Cubs et les Cardinals, mais alors qu’il inspectait le club-house des Mets à Clover Park cette semaine, il a été submergé par la quantité de talent et d’accomplissement dans la salle.

“Cette chose est vraiment emballée”, a déclaré Quintana. “Toute l’expérience que nous avons autour de nous la rend spéciale, cette équipe. C’est vraiment excitant d’être autour des deux as, [Justin] Verlandais et [Max] Scherzer. C’est plutôt cool.

Perdu dans le battage des Mets signant Verlander et le jumelant avec Scherzer (donnant à l’équipe six prix Cy Young dans leur rotation) et l’arrivée de Kodai Senga du Japon était l’ajout de Quintana cet hiver sur un contrat de deux ans d’une valeur de 26 millions de dollars.

Quintana, 34 ans, a partagé la saison dernière avec les Pirates et les Cardinals, atteignant une MPM de 2,93 en 32 apparitions. C’est une carrière qui a également inclus des arrêts avec les White Sox, les Cubs, les Angels et les Giants, mais elle a commencé dans le système des ligues mineures des Mets en 2006.

Eduardo Escobar, un coéquipier de Quintana avec les White Sox, s’est rappelé avoir vu le gaucher, à ses débuts dans la ligue majeure, lancer 5 ² / ₃ manches de blanchissage de soulagement contre les Indiens. Plus tard ce mois-là, Quintana est retourné dans les ligues majeures pour remplacer un lanceur blessé.

“Il a vraiment bien lancé et ils ne l’ont pas renvoyé chez les mineurs”, a déclaré Escobar. “Je suis tellement heureux qu’il lance toujours dans les ligues majeures, car je sais à quel point il travaille dur et il respecte le jeu.”

Plusieurs des nouveaux coéquipiers de Quintana l’ont aperçu samedi, lorsqu’il a lancé deux manches d’entraînement au bâton en direct sur le terrain principal. Quintana a affronté Francisco Lindor, Pete Alonso et Brett Baty et n’a pas autorisé une balle durement touchée.

“Il a une balle rapide lourde”, a déclaré Escobar. « Il ne lance pas fort, mais il est bien situé, donc il est intelligent. La balle rapide lourde, il lance 93 ou 94 [mph]mais parfois on dirait que c’est 97. Il est bien situé.”

Quintana s’attend à recevoir deux départs dans la saison d’exhibition avant de quitter le camp le 6 mars pour représenter la Colombie à la Classique mondiale de baseball. Pour Quintana, qui a également lancé pour la Colombie lors du tournoi de 2017, c’est en quelque sorte une vocation nationale. Ses coéquipiers seront Gio Urshela, Donovan Solano et Julio Teheran.

“Notre pays est le baseball et le football, mais maintenant les gens nous accordent plus d’attention, donc je pense que c’est la chose la plus importante : représenter mon pays”, a déclaré Quintana. “Plus de gens nous regardent et maintenant ils pensent qu’au baseball, nous avons de bons joueurs, alors ils sont vraiment intéressés par l’équipe.”

Quintana a déclaré qu’il avait entendu parler des Mets au début de l’agence libre et qu’il avait rapidement reçu le message que l’équipe le ciblait. Les Mets l’ont débarqué lors des réunions d’hiver, un jour après avoir conclu un contrat de deux ans d’une valeur de 86,7 millions de dollars avec Verlander.

“Pendant l’intersaison, il y a beaucoup de rumeurs que vous entendez”, a déclaré Quintana. “Un jour, vous entendez parler d’une équipe, certains jours d’une autre, c’est comme un match. Mais ce qui m’a vraiment fait du bien, c’est quand j’ai entendu des Mets qu’ils me ciblaient. Dès que j’ai entendu, j’ai dit: “Wow – c’est une très bonne équipe”. Je veux lancer pour eux. ”

Quintana est allé jusqu’au NLCS avec les Cubs en 2017 et a participé à la série de jokers de la NL l’année dernière pour les Cardinals. Il a dit que ce ne serait pas suffisant de revenir en séries éliminatoires avec les Mets.

“Certains joueurs n’ont jamais cette chance d’accéder aux séries éliminatoires, mais à peu près tout le monde ici sait ce que cela fait et l’objectif est de gagner les World Series”, a déclaré Quintana. “Nous avons du talent, nous avons de l’expérience et nous devons le faire.”