HOUSTON – Jose Altuve, l’un des joueurs les plus accomplis et les plus populaires de l’histoire des Astros et la pierre angulaire de deux équipes championnes des World Series, terminera probablement sa carrière à Houston.
Le joueur vedette de deuxième but a accepté mardi une prolongation de contrat de cinq ans avec les Astros, sa troisième prolongation avec Houston. L’accord débutera en 2025 et mènera Altuve jusqu’à sa saison de 39 ans. L’accord est d’une valeur de 125 millions de dollars, dont 30 millions de dollars pour chaque saison de 2025 à 2027, a déclaré une source à Mark Feinsand de MLB.com. Le club n’a pas confirmé les termes de l’accord.
“C’est énorme”, a déclaré le propriétaire des Astros, Jim Crane, à MLB.com lors des réunions des propriétaires à Orlando. “Altuve était là quand je suis arrivé ici en 2011. Nous sommes les deux seuls gars à être ici aussi longtemps. Non seulement il a bien performé, mais le voir prendre sa retraite ici est un gros problème pour la franchise, et je pense c’est un gros problème pour lui et, plus important encore, pour les fans.”
Les Astros ont signé avec Altuve une prolongation de 12,5 millions de dollars sur quatre ans en 2013, puis un contrat de 151 millions de dollars sur cinq ans en mars 2018. Altuve, le directeur général Dana Brown, le directeur Joe Espada et l’agent d’Altuve, Scott Boras, discuteront de la accord lors d’une conférence de presse mercredi matin au Minute Maid Park.
Altuve était l’un des quatre joueurs clés d’Astros confrontés à une agence libre au cours des deux prochaines années. Cette liste comprend le joueur de troisième but Alex Bregman, qui devrait devenir joueur autonome après cette saison. Le voltigeur droit Kyle Tucker et le gaucher Framber Valdez, deux fois All-Stars, devraient devenir agents libres après la saison 2025.
“Chacun de ces gars est dans une situation différente”, a déclaré Crane. « Nous rendrons certainement visite à Bregman le moment venu et passerons au prochain accord. … Nous avons [Tucker] pendant encore deux ans, donc nous allons simplement le laisser jouer et voir comment il se porte.
Altuve devrait gagner 26 millions de dollars cette saison, ce qui aurait été sa dernière avant d’accéder à l’agence libre. S’il joue toute la durée de la prolongation, Altuve finira par passer 19 saisons sous l’uniforme des Astros. Cela ne traînerait que Craig Biggio, membre du Temple de la renommée, qui a joué 20 saisons avec Houston.
“C’est tout simplement un être humain formidable et un grand compétiteur et il est formidable dans la communauté”, a déclaré Crane. “Il est juste le package complet et nous sommes heureux de pouvoir le verrouiller et nous espérons qu’il terminera sa carrière à Houston.”
Altuve a été limité à 90 matchs en 2023 en raison de deux séjours sur la liste des blessés, son moins grand nombre en une saison complète depuis son année recrue, mais il a quand même atteint 0,311 avec 17 circuits, 14 interceptions et 51 points produits. Il a raté les 43 premiers matchs de la saison régulière après avoir subi une intervention chirurgicale pour réparer une fracture du pouce subie lorsqu’il a été frappé par un lancer lors de la Classique mondiale de baseball, puis a raté 17 matchs en juillet en raison d’une élongation oblique gauche.
Altuve a fait ses débuts en Major League en 2011 et, 13 ans plus tard, il figure parmi les leaders de tous les temps de la franchise dans plusieurs catégories. Il se classe premier en moyenne au bâton en carrière (.307); troisième pour les coups sûrs (2 047), les doubles (400), les points (1 062) et les buts volés (293) ; et cinquième pour les circuits (209). Avec 2 047 hits à son palmarès, Altuve pourrait atteindre le très convoité club des 3 000 hits s’il reste un habitué tout au long des cinq années de prolongation.
Il a été la figure centrale de l’époque la plus réussie de l’histoire des Astros, une série qui comprend huit apparitions en séries éliminatoires ; un record de la Ligue majeure avec sept apparitions consécutives dans la série de championnats de la Ligue américaine ; quatre fanions de la Ligue américaine ; et deux titres des World Series. Altuve a été à son meilleur sur la scène des séries éliminatoires, ses 27 circuits et 89 points ont tous deux marqué au deuxième rang de l’histoire de l’AL/NL. Ses 117 coups sûrs en séries éliminatoires sont à égalité au troisième rang.
Les distinctions de carrière d’Altuve comprennent également huit sélections All-Star, six Silver Slugger Awards, trois titres au bâton, un Gold Glove et le AL MVP Award 2017.
— Brian Murphy a contribué à cette histoire.
