Le prêt de Jonathan Tomkinson à Bradford City, équipe anglaise de quatrième division, a commencé avec frustration, mais après avoir rejoint l’équipe en décembre, le jeune défenseur est devenu un contributeur régulier du club.
Tomkinson a dépassé la moitié de son prêt d’une saison à Norwich City, gagnant des minutes constantes dans l’équipe de Graham Alexander. Le joueur de 21 ans a disputé 10 de ses 17 apparitions à ce jour au cours de l’année civile en cours, aidant les Bantams à reculer de seulement six points de la dernière place en séries éliminatoires de promotion de la Ligue 2.
Après avoir joué seulement 95 minutes au cours des trois premiers mois de son prêt, Tomkinson déborde de confiance et Bradford City en récolte certainement les fruits.
“Cela a été un peu des montagnes russes cette saison pour moi”, a déclaré Tomkinson à SBI. «J’étais à Norwich et après m’être déchiré quelques ligaments à la cheville, cela a pratiquement tué ma pré-saison. J’ai dû me reposer et récupérer au lieu d’être sur le terrain pour préparer la saison. L’opportunité s’est présentée de venir à Bradford et je pense que c’était la bonne décision pour moi de jouer régulièrement.
“Les convocations de l’équipe américaine des moins de 23 ans m’ont définitivement aidé et tout s’est bien passé depuis à Bradford”, a ajouté Tomkinson. « J’ai eu une bonne série de matchs sous la direction du nouveau manager et nous avons commencé à retrouver une certaine forme après un mois de janvier difficile. Nous sommes dans une bonne position en ce moment.
Tomkinson a déménagé en Angleterre en 2019, rejoignant l’académie de Norwich City depuis Solar SC dans son Texas natal. En plus de 70 apparitions combinées entre les équipes des Canaries des moins de 18 ans et des moins de 21 ans, Tomkinson a fait ses débuts senior pour Norwich City lors de la Coupe EFL la saison dernière.
Il a été réduit à seulement trois apparitions seniors pour Norwich City, tout en passant également la seconde moitié de la saison dernière en prêt à Stevenage. L’avenir à long terme de Tomkinson avec les Canaries reste inconnu car il est dans les derniers mois de son contrat, mais pour l’instant il se concentre sur la campagne en cours avec Bradford City.
“Je pense que mes deux prêts m’ont bien façonné et m’ont appris beaucoup de leçons que j’ai emportées avec moi”, a déclaré Tomkinson. « La chose la plus importante que j’ai dû faire, c’est d’être patient et de me concentrer sur moi-même. Je pense que cela m’a aidé jusqu’à présent cette saison et je suis heureux d’avoir passé quelques bons mois ici jusqu’à présent.
“Pouvoir jouer dans les ligues inférieures a aidé car c’est définitivement différent de jouer des matchs de formation”, a-t-il ajouté. « Norwich voulait que je vienne ici et que j’acquière ces expériences et je pense que cela fait de moi un défenseur plus complet. Il y a eu des moments difficiles, mais j’apprécie le défi.
Contrairement à de nombreux joueurs américains qui pourraient être seuls en Europe, Tomkinson a eu la chance d’avoir un compatriote américain avec lui à Norwich. Josh Sargent a connu une excellente forme pour les Canaries, marquant lors de quatre matches consécutifs à ce jour et totalisant 10 buts au total cette campagne.
Le duo est peut-être à 180 milles de là, jouant dans deux divisions très différentes de la pyramide de la Ligue anglaise de football, mais cela n’a pas empêché Tomkinson de reconnaître le potentiel à court et à long terme de Sargent pour Norwich City.
“Josh et moi nous entendons très bien”, a déclaré Tomkinson. “Je pense qu’au début, lorsque le club était en Premier League, il a eu un peu de mal, mais toute l’équipe l’a fait et Josh ne peut pas être blâmé uniquement pour cela. Pendant son séjour dans le Championnat, il a vraiment volé. Il se portait bien avant sa blessure à la cheville et il a retrouvé cette forme maintenant.
“Il n’y a aucune limite pour lui en ce moment”, a-t-il ajouté. « Je pense qu’il est aussi facile d’oublier à quel point il est jeune. En tant qu’ami et même en tant qu’outsider, je pense qu’il a de bonnes chances de devenir un attaquant important pour l’équipe nationale.
Tomkinson essaie non seulement d’avoir un impact cette année au niveau des clubs, mais aussi au niveau international. Le défenseur central de 6 pieds 3 pouces a fait ses débuts dans l’équipe nationale masculine des États-Unis des moins de 23 ans en octobre dernier et a depuis fait trois apparitions supplémentaires dans l’équipe de Marko Mitrovic.
Il est l’un des nombreux jeunes joueurs qui visent à faire partie de la liste olympique de l’USMNT cet été, les Américains étant prêts à s’impliquer à Paris, en France. Tomkinson espère d’abord faire partie de l’équipe de mars pour un match amical contre l’équipe de France de Thierry Henry avant d’utiliser les derniers mois de la saison de Bradford City pour se hisser dans l’équipe finale en juillet.
“C’est vraiment excitant d’y penser”, a déclaré Tomkinson à propos du prochain calendrier olympique de l’USMNT. “C’est le rêve de tout joueur de représenter son pays au plus haut niveau et grandir en regardant les Jeux olympiques a toujours été quelque chose que j’ai fait. Cela a été vraiment agréable de faire partie des camps U-23 et j’ai beaucoup de bonnes relations avec les gars de l’équipe.
“Pouvoir affronter la France avant les Jeux olympiques est un excellent test, ce sont des matches que nous voulons jouer pour vraiment nous tester en tant qu’équipe”, a ajouté Tomkinson. “Dans l’ensemble, c’est une période passionnante pour nous en tant que nation et pour nous en tant qu’équipe entre les Jeux olympiques, la Copa America et la Coupe du monde. J’ai de bonnes relations avec Marko et son staff, mais je dois juste me concentrer sur mes performances car c’est ce qui déterminera si je suis là cet été ou non.
La quête de Bradford City pour atteindre la finale du Trophée EFL au stade de Wembley a pris fin mercredi après une défaite 1-0 en demi-finale contre les Wycombe Wanderers. Cependant, la récente forme de championnat des Bantams les a éloignés des quatre derniers du classement de la Ligue 2 et a renforcé leurs espoirs d’atteindre potentiellement les séries éliminatoires de promotion.
Tomkinson a certainement contribué au redressement de Bradford City ce mois-ci, qui a enregistré quatre feuilles blanches consécutives en championnat. Avec seulement 13 matches restants, Tomkinson est confiant dans les capacités de Bradford City à continuer à gravir les échelons et dans l’équipe.
“J’ai toujours confiance en mes propres capacités”, a déclaré Tomkinson. « Je pense que c’est la seule personne sur laquelle je peux vraiment compter. C’est vraiment agréable de gagner des minutes constantes et le. Le manager m’a définitivement donné confiance en moi depuis son arrivée. En tant que groupe, nous jouons avec fierté et je pense que cette fierté continuera d’être importante pour nous à mesure que nous avançons cette saison.
