Jonas Vingaard et Tadej Pogacar en duel

OSans pause, sans pause, sans penser à demain : le duel déjà dramatique entre Tadej Pogacar et Jonas Vingaard pour la victoire du Tour a culminé samedi dans un duel spectaculaire dans les Alpes. Les deux hauts voleurs du Tour de France de cette année se sont échangé des coups haletants dans la montée au Col de Joux Plane et dans la descente vers l’arrivée à Morzine. Une belle journée sur le Tour, mais avec peu d’impact sur le classement : les neuf secondes que le vainqueur de l’an dernier Vingeard avait devant son adversaire slovène dans la lutte pour le maillot jaune sont devenues dix.

Les secondes de bonification du Danois en haut de la montée finale ont été contrées par Pogacar en franchissant la ligne d’arrivée (avec son concurrent sur la roue arrière) devant Vingaard. Carlos Rodriguez est intervenu avec succès dans le duel entre les deux dominateurs. L’Espagnol du Team Ineos avait dépassé les deux dans la descente et remporté la mémorable 14e étape, qui a également connu le premier crash de masse de ce tour.

“C’était une bataille de chefs et j’ai conservé une avance”, a déclaré Vingaard. “On saura dans une semaine si je peux rejoindre Paris en jaune.” Pogacar a alors évoqué une “bonne journée” pour lui-même. Mais après le show alpin, de gré ou de force entre les deux meilleurs pilotes de loin, il n’y a eu ni vainqueur sportif ni moral. Et la journée n’a probablement fourni à aucun des deux un aperçu de la façon d’attraper l’autre.

“Une attaque très, très forte”

D’autant que la course au jaune pourrait se poursuivre de manière incontrôlée ce dimanche avec un nombre de coups élevé. Cinq ascensions sont à maîtriser sur le tronçon de 179 kilomètres jusqu’à Saint-Gervais. Pogacar, cela est clair après deux premières semaines de course spectaculaires, continuera à attaquer dans la lutte pour les secondes.

L’attaque du vainqueur du Tour 2020 et 2021 de l’équipe UAE est survenue samedi à trois kilomètres et demi du sommet du Col de Joux Plan. “Une attaque très, très forte”, soulignait ensuite son adversaire de la Team Jumbo-Visma. “J’ai continué mon rythme pour ne pas exploser.” Le joueur de 26 ans a bien fait. Pogacar a pu prendre une petite avance avec cette action, mais Vingaard a pu se rattraper à nouveau dans ce duel passionnant. Amer pour Pogacar : Une autre attaque de sa part a été littéralement ralentie par une moto devant lui.

Qu’est-ce qui déciderait ? La vivacité et la puissance de Pogacar ou la ténacité et l’endurance de Vingaard dans de longues ascensions comme celles-ci ? La réponse : Autant les deux talents supplémentaires sur le vélo se sont battus de toute la force de leurs jambes, autant ils se sont finalement neutralisés. Et est resté roue contre roue dans la descente techniquement exigeante de douze kilomètres vers Morzine.

L’équipe Jumbo-Visma s’était préparée toute la journée à l’échange de coups entre les deux haut-volants. L’équipe néerlandaise a établi un rythme implacable dès le début du peloton, ne permettant à aucune échappée de se détacher, quels que soient leurs efforts. Le message clair à l’ensemble du peloton : Le début de ce difficile week-end double shift dans les Alpes – 152 kilomètres, plus de 4200 mètres de dénivelé – est quelque chose pour les grands.

Une véritable course à élimination s’est déroulée dans l’avant-dernière montée de l’étape dure comme le roc, qui menait en boucle à travers le département de la Haute-Savoie. Petit à petit, même les pilotes qui espéraient encore une première place au classement général ne pouvaient plus suivre. C’est également le cas du champion allemand Emanuel Buchmann, qui a dû être démoli peu avant de franchir le col de la Ramaz. Son capitaine dans l’équipe allemande Bora-hansgrohe, Jay Hindley, est resté longtemps dans le groupe de tête – mais a dû rendre hommage à la vitesse élevée de la montée finale cinq kilomètres avant le sommet et a finalement perdu sa troisième place au général par un minuscule deuxième du vainqueur d’étape Rodriguez.

La première chute massive de la tournée de cette année

Auparavant, Wout van Aert avait donné un avant-goût puissant de ses compétences exceptionnelles. La star belge (Jumbo-Visma) a mené le groupe de tête en montée et en descente avec un rythme soutenu. Droit dans la dernière montagne avant qu’il ne fasse une embardée épuisé. Apparemment! Peu de temps après, l’indestructible s’est frayé un chemin vers l’avant avec une autre accélération et a effectué un dernier changement de vitesse en tant que booster de vitesse dans le vent.

Mais les aides de l’équipe UAE de Pogacar ont tenu bon. Loin dans la dernière montagne, tous deux avaient deux adjudants à leurs côtés. En fin de compte, Pogacar a pu compter sur les services d’Adam Yates jusqu’à son attaque, alors que Vingaard était déjà en solo.

Les pros sont tombés en masse dès le début de cette journée dramatique de la tournée. C’est arrivé seulement cinq kilomètres après le départ d’Annemasse : A la fin de la deuxième semaine de course, le peloton a connu le premier accident de masse sur une route mouillée. L’organisation du tour a immédiatement neutralisé la course et arrêté les coureurs qui s’en étaient sortis indemnes. Les médecins avaient fort à faire pour panser diverses écorchures, les mécaniciens réparant les roues endommagées.

Après environ 23 minutes, la course a repris avec une phase neutre de deux kilomètres. Cependant, sans Romain Bardet, le capitaine français de l’équipe DSM-Firmenich, qui a abandonné sur une commotion cérébrale et était douzième du classement. Le Sud-Africain Louis Meintjes (13e place, clavicule cassée), l’Espagnol Antonio Pedrero et le champion colombien Esteban Chaves n’ont pas non plus pu poursuivre la course. Une journée qui a commencé douloureusement pour de nombreux coureurs, puis a demandé d’énormes efforts et s’est terminée par un grand moment de cyclisme.