Boris Johnson fait face à un contrecoup sur la promotion de son allié Chris Pincher, alors qu’un groupe de membres du personnel parlementaire conservateur a accusé le Premier ministre de “ne pas avoir donné suite aux avertissements” d’inconduite sexuelle de ses députés.
Alors que de nouvelles allégations émergeaient à propos de Pincher, qui a démissionné de son poste de whip en chef adjoint suite à des allégations selon lesquelles il aurait peloté deux hommes dans un club londonien, le n ° 10 a continué d’insister sur le fait que Johnson était pas au courant des avertissements “spécifiques” jusqu’à la semaine dernière.
Mais une source du bureau des whips a reconnu dimanche qu’une «affaire» concernant Pincher leur avait en fait été signalée lors du remaniement de février. La source avait auparavant nié avoir reçu des plaintes ou des avertissements – formels ou informels – concernant sa conduite.
Johnson sera probablement confronté à des questions au Parlement cette semaine sur ce qu’il savait des allégations concernant Pincher, après que cinq autres rapports d’inconduite présumée ont été publiés au cours du week-end, y compris des députés conservateurs à tâtons. Pincher nie toutes les allégations portées contre lui.
L’avertissement au bureau des whips en février proviendrait d’un député conservateur qui a fait l’objet d’un laissez-passer indésirable de Pincher. Un deuxième député a déclaré au Guardian qu’ils avaient soulevé des allégations d’inconduite sexuelle de la part de Pincher avec leur whip, mais sans déposer de plainte officielle car ils n’étaient pas personnellement une victime.
Il a dit qu’il avait dit au bureau des whips en février que Pincher ne devrait pas occuper le poste parce qu’on ne pouvait pas lui faire confiance avec de jeunes hommes. « J’ai dit à un whip ce que je pensais de Pincher, et qu’il avait une terrible réputation auprès des jeunes employés et des députés qui n’avait pas disparu. Cela tient toujours.
Le député a déclaré qu’ils n’avaient pas fait d’allégation spécifique, car cela aurait abouti à une enquête approfondie et il ne pouvait pas garantir que des accusateurs se manifesteraient.
« Je n’aurais pas voulu faire cela sans l’autorisation expresse de la victime. Mais je voulais qu’ils sachent qu’il y avait des réclamations là-bas.
Un troisième député a déclaré avoir averti les hauts responsables du parti que “Pincher ne devrait pas se trouver à proximité du bureau des whips”, sans parler du rôle d’adjoint qui conférait la responsabilité du bien-être des députés ainsi que de la discipline.
Il a également été signalé que Steve Barclay, chef de cabinet de Johnson, avait tenté de bloquer la nomination de Pincher et avait demandé une enquête par l’équipe de la propriété et de l’éthique du Cabinet Office.
Un groupe d’assistants parlementaires, appelé Conservative Staffers for Change, qui avait précédemment écrit à Johnson avec leurs préoccupations générales concernant l’inconduite sexuelle à Westminster, a déclaré dimanche que les histoires qui sortent maintenant sur Pince « sans surprise ».
“Son comportement était un secret de polichinelle à Westminster et il est décevant que cela n’ait pas été abordé plus tôt”, ont-ils déclaré.
«Ayant soulevé des inquiétudes concernant l’inconduite sexuelle avec le whip en chef, nous avons été déçus non seulement par le temps qu’il a fallu pour retirer le fouet de Pincher, mais aussi par le manque de clarté persistant quant à la connaissance du PM de son comportement.
“Nous avons écrit la lettre au Premier ministre pour faire part de nos inquiétudes concernant l’inconduite sexuelle illégale [by those in power abusing their positions] en mai, mais n’a reçu aucune réponse. Il ne s’agit pas seulement de la culture à Westminster, il s’agit de l’incapacité du Premier ministre à donner suite aux avertissements d’inconduite grave de la part des membres du gouvernement. »
Les deux membres du personnel parlementaire représentant le groupe doivent rencontrer Lindsay Hoyle, la présidente, cette semaine pour “faire part de nos préoccupations concernant le parlement en tant que lieu de travail et la manière dont nos structures d’emploi peuvent être réformées”.
Les députés conservateurs ont également fait part de leurs inquiétudes à leurs whips quant aux raisons pour lesquelles le parti a refusé de prendre au sérieux toute allégation concernant Pincher sans une plainte officielle d’une victime présumée auprès du programme indépendant de plaintes et de griefs.
Anne Milton, l’ancienne whip en chef adjointe des conservateurs, a déclaré au Guardian: «Je suis très en colère qu’à notre époque, ce genre de comportement continue… Les victimes se manifesteront si elles font confiance au processus et à la personne qu’elles vont . Cette personne n’a pas besoin d’être dans le bureau des whips, juste une personne âgée avec des responsabilités. Et absolument, les témoins devraient pouvoir déposer des plaintes. C’est absurde d’avoir un système sans ça.
Senior Conservateurs reste catégorique sur le fait que le député conservateur Craig Whittaker a démissionné de son poste de whip en février en raison d’allégations de harcèlement en cours contre Pincher, malgré le démenti de Whittaker.
Whittaker, le député de Calder Valley, a fait une déclaration au Halifax Courier dimanche disant qu’il avait démissionné de son poste de whip pour des raisons de santé, et non parce qu’il s’opposait à la nomination de Pincher, comme on l’a affirmé samedi.
Mais une source conservatrice de haut niveau a déclaré: “Il ne fait aucun doute que Craig craignait que Pincher n’assume un rôle clé qui lui donnait du pouvoir sur les jeunes députés, il a dit aux gens que c’était la raison. « Sommes-nous vraiment censés croire que cela n’a pas ensuite été transmis au Premier ministre ? Cela repousse les limites de la crédibilité.
Inscrivez-vous à First Edition, notre newsletter quotidienne gratuite – tous les matins en semaine à 7h00 BST
Un autre collègue conservateur plus jeune a déclaré: «Il y avait des rumeurs persistantes sur Chris et sur la façon dont il se comporte lorsqu’il est ivre, mais il y a des rumeurs persistantes sur la plupart des gens au parlement et si vous les croyiez tous, nous n’aurions pas de députés.
“Donc je me méfiais de lui mais je ne croyais pas entièrement à ces rumeurs parce que je n’avais rencontré personne qui ait dit l’avoir réellement vu tripoter quelqu’un ou avoir été peloté. Maintenant, bien sûr, je me dis : ‘aurais-je dû dire quelque chose avant ?’. Mais la réalité est qu’il faut une plainte pour que d’autres plaintes tombent.
Pincher a vu le whip suspendu, mais Johnson a d’abord résisté à cette mesure jusqu’à ce qu’une plainte officielle à son sujet soit déposée par une victime auprès du Independent Complaints and Grievance Scheme.
