John Travolta aurait pu être Richard Gere. Sa carrière et sa vie ont connu de nombreux hauts et de nombreux bas qui ressemblent beaucoup à la mélancolie persistante qui suit les moments de joie. La réussite professionnelle semble davantage être le résultat de décisions aléatoires que d’un talent d’acteur, peut-être en raison de conseils malavisés. Dans sa vie personnelle, les malheurs inévitables qui arrivent à une personne, célèbre ou non, ont croisé son chemin à plusieurs reprises. Trop de fois.
Travolta aurait pu être Gere, ou n’importe qui de son choix. L’acteur aura 70 ans le 18 février, il pourrait donc s’arrêter pour réfléchir à tous ses succès et à ses erreurs. Si tel est le cas, Travolta pensera probablement aux quatre scènes de danse du film qui ont défini sa carrière : Fièvre du samedi soir (1977), Graisse (1978), Pulp Fiction (1994), et Laque pour les cheveux (2007). Il pourrait également réfléchir à sa semi-retraite d’acteur et à sa concentration actuelle sur ses deux enfants et les avions. Travolta a récemment exécuté quelques pas de danse au Festival de musique de Sanremo en Italie, à la grande surprise de la moitié du pays. Sa performance impromptue de la danse du canard a laissé tout le monde hystérique et les vidéos sont rapidement devenues virales. Travolta aurait été furieux de ces moqueries et aurait interdit à la télévision italienne de les rediffuser. Ici aujourd’hui, parti demain.
C’est le genre de comportement qui a façonné la légende d’une star hollywoodienne qui a connu des jours meilleurs. Les questions personnelles, romantiques et religieuses se sont étroitement liées tout au long de la carrière de Travolta, ce qui en fait un sujet fréquent pour les tabloïds. L’apogée de sa carrière se situe dans les années 1970, grâce à des rôles principaux dans deux films emblématiques. Son succès dans Fièvre du samedi soir et un accord de trois films avec Paramount Studios a conduit à Graisse, où il a eu l’opportunité de choisir sa co-star. Travolta a insisté pour que la chanteuse pop australienne Olivia Newton-John, âgée de 28 ans, incarne son amoureuse, la douce et jeune lycéenne Sandy Olsson.
Graisse a rapporté plus de 350 millions de dollars. « Je n’aurais pas pu faire ce film si je n’avais pas rencontré John en premier. Je n’étais pas sûr de le faire, mais il m’a convaincu », a déclaré Newton-John lors d’un gala il y a quelques années. Les scénaristes ont même changé l’histoire de Newton-John alors qu’elle ne parvenait pas à se débarrasser de son accent australien. Sandy est devenue la nouvelle fille australienne dans un lycée américain des années 1950. Newton-John était éternellement reconnaissant envers Travolta pour le rôle qui l’a propulsée au rang de superstar, et les deux sont devenus une famille. “Lorsque vous partagez ce genre de succès fulgurant – et rien n’a pu le dépasser – vous partagez un lien”, a déclaré Travolta lors de l’une des nombreuses Graisse Célébrations du 40e anniversaire. «Je l’ai vécue en ayant un enfant, en divorçant, en perdant sa sœur. Elle a vécu mon mariage et mes enfants. C’est merveilleux et plein de souvenirs partagés.
La première tragédie s’est produite au milieu des années 1970, alors que Travolta avait une vingtaine d’années. Il filmait Le garçon dans la bulle de plastiqueun rôle d’évasion qui a conduit à Fièvre du samedi soir un an plus tard (pour lequel il a acquis une renommée éternelle et sa première nomination aux Oscars). Travolta est tombé amoureux de l’actrice qui incarne sa mère dans le film, Diana Hyland, 40 ans. Un an plus tôt, Hyland avait reçu un diagnostic de cancer du sein et avait subi une double mastectomie en temps opportun. Travolta et Hyland envisageaient d’emménager ensemble et de se marier, mais le cancer est réapparu en 1976 à Noël. Quelques mois plus tard, Hyland mourut. Travolta venait d’avoir 23 ans.
La renommée de Travolta a commencé à monter en flèche avec des succès comme Fièvre et Graisse. Même s’il a raté des rôles dans Gigolo américain et Un officier et un gentleman attribué à Richard Gere, il s’est tourné vers la comédie à la fin des années 1980 avec Regardez qui parle et ses deux suites. La co-star Kirstie Alley a souvent partagé qu’elle était follement amoureuse de Travolta mais qu’elle ne l’avait pas poursuivi parce qu’elle était mariée. Peu de temps après, Travolta et Kelly Preston se sont rencontrés lors d’un test d’écran pour leur comédie de 1989, Les Experts. Ils se sont mariés deux ans plus tard.
Travolta était sur la bonne voie Pulp Fiction (1994), qui lui vaut une deuxième nomination aux Oscars, suivi de Phénomène, Face/Off, Couleurs primaires et plus. Jett est né en 1992 et Ella en 2000. Jett a reçu un diagnostic de syndrome de Kawasaki à l’âge de deux ans, une maladie qui provoque une inflammation artérielle. Il souffrait également de convulsions et souffrait d’autisme, une condition non reconnue par la Scientologie, la religion que Travolta suit depuis 1975.
En 2009, lors de vacances en famille aux Bahamas, Jett a subi une crise dans la salle de bain et s’est cogné la tête contre une baignoire. Les ambulanciers ont tenté de le réanimer, mais il est décédé à l’hôpital à l’âge de 16 ans. « La Scientologie nous a aidés à surmonter cela. Notre famille et nos amis aussi », a déclaré Preston près d’une décennie plus tard dans une interview avec EL PAÍS à Cannes. « Et le temps aussi… Quand quelque chose comme ça arrive, soit cela fait sombrer une relation, soit cela l’aide à avancer. Je pense que nous avons tous les deux essayé de gérer la douleur du mieux que nous pouvions. C’était une période très difficile pour être ensemble lorsque l’un de nous se sentait déprimé… mais la force de notre relation nous a aidés. Ils ont décidé de surmonter le chagrin de perdre Jett en ayant un autre enfant. Près de trois ans plus tard, ils ont accueilli Ben au monde. Ils ont également travaillé à nouveau ensemble dans Gotti jouer un couple de mafieux.
Le mariage solide du couple a été le pilier de Travolta pendant près de 30 ans jusqu’à ce que Preston décède en juillet 2020 d’un cancer du sein à l’âge de 57 ans. Travolta continue d’honorer sa mémoire sur sa page Instagram. Avant sa mort, peu de gens savaient que Preston était malade depuis deux ans. Travolta a demandé de l’intimité dans son chagrin et a trouvé du réconfort auprès de ses enfants et de vieux amis comme Olivia Newton-John. Après la mort de Preston et sa propre bataille contre le cancer, Newton-John a créé une fondation pour lutter contre la maladie. L’ami de longue date de John Travolta est décédé deux ans plus tard, à l’âge de 73 ans.
Les cinq dernières années n’ont pas été faciles pour Travolta, qui affirme que ses enfants ont été une source constante de réconfort. Il trouve réconfort auprès de sa famille et sérénité en volant. Il y a deux ans, il a obtenu sa licence pour piloter un Boeing 737, ce qui lui permet de devenir pilote professionnel. Mais avec 250 millions de dollars en banque et près de 100 films à son actif (et d’autres à venir), Travolta évitera probablement ce stress et choisira une vie plus paisible en profitant de ses enfants.
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