John McEnroe n’a qu’un os à choisir avec la retraite de Serena Williams. Il n’aimait pas la façon dont il était décrit dans le film primé de 2021 sur son père, “King Richard”.
Sinon, McEnroe – et Chris Evert – n’avaient que des platitudes concernant Williams, qui disputera son dernier tournoi à l’US Open, qui débutera la semaine prochaine, avant de prendre sa retraite à 40 ans.
McEnroe l’a qualifiée d'”icône d’icônes” avec “le meilleur service de tous les temps, meilleur que beaucoup de gars”. Evert a déclaré qu’elle avait “révolutionné le tennis” grâce à son pouvoir.
À propos de ce film, cependant, sur lequel Williams était producteur exécutif…
Dans le film, McEnroe a été montré en train de rencontrer Serena et sa sœur, Venus, quand Serena avait 8 ans.
McEnroe a voulu remettre les pendules à l’heure lors d’une conférence téléphonique, lorsqu’il a fait ses premières remarques sur les adieux de Williams à l’Open.
“Ce n’était pas exactement décrit dans le film, [but it was] un grand film », a déclaré McEnroe. “Quand elle a été amenée sur le terrain sur lequel je m’entraînais, mon entraîneur Paul Cohen et Richard Williams m’ont dit qu’elle et Venus allaient être les deux meilleures joueuses du monde. C’était comme, ‘Appelez-moi dans 10 ans, nous verrons ce qui se passe.’ ”
Ce n’était pas le sentiment le plus agréable, mais le film l’a renforcé.
“Je ne suis pas parti avec dégoût, j’ai refusé de voir Serena”, a déclaré McEnroe. “J’étais là. Les ai vus. Pourquoi devrais-je partir après avoir appris que je vais voir deux enfants de 8 et 9 ans qui seront les futurs n ° 1? Je refuse de voir ces enfants pour quoi ? Parce que je suis une tête brûlée ? Pas correcte.”
La prédiction s’est avérée correcte, cependant, et McEnroe a parlé avec enthousiasme de la carrière de Williams, dans laquelle elle a amassé 23 titres du Grand Chelem. À moins d’un miracle à Flushing, elle se retirera un peu moins que le record de tous les temps, établi par Margaret Court.
“Tout ce que vous devez dire à propos de Serena, c’est qu’elle s’est placée dans ce panthéon des GOAT”, a déclaré McEnroe. « Elle est là-haut avec Billie Jean King. Vous avez mentionné Muhammad Ali, Michael Jordan, Tom Brady. C’est là que se trouve Serena.”
Malgré les nombreuses explosions de Williams à l’Open, Evert la considère comme un modèle spectaculaire.
“Elle a été très inspirante en dehors du terrain”, a déclaré Evert. « Sur le court, c’est évident. Son record, sa puissance, sa force mentale. Mais les intangibles – l’intrépidité en elle m’ont vraiment impressionné. Le fait qu’elle ne s’est jamais fixé de limites au tennis ou dans la vie.
«Et elle a vraiment dit ce qu’elle pensait. Nous n’avons pas toujours été d’accord avec elle. Mais pour la plupart, je pense que le bien l’emporte définitivement sur le mal. Elle a tellement de plates-formes, de la honte corporelle, aux mères qui travaillent, aux femmes de couleur, et juste à l’autonomisation des femmes. ”
Les attentes sont faibles pour Williams, qui s’est absenté un an avec des blessures, est revenu perdre au premier tour à Wimbledon, au deuxième tour à Toronto et au premier tour à Cincinnati.
“Cela pourrait être le premier tour, ou elle pourrait en fait faire une course”, a déclaré McEnroe. « Cela dépend de l’affluence. Parfois, lorsque vous ne jouez pas bien, vous avez l’impression que la foule ne comprend pas que vous avez du mal. Cela dépend de la façon dont elle réagit à cela si les choses ne vont pas bien ou de la façon dont elle anticipe.
Williams n’est pas classé et pourrait affronter n’importe qui au premier tour. Le tirage au sort sera annoncé jeudi. L’USTA envisage de garder Williams hors de la carte de la soirée d’ouverture pour créer du suspense.
“Cela dépend évidemment de qui elle joue”, a déclaré McEnroe. “Tout peut arriver. C’est tellement ouvert. Pour le moment, nous savons évidemment qu’elle peut frapper des coups, mais cela dépendra de sa capacité à jouer en défense, à récupérer et à bouger. C’est la partie qui devient plus difficile à mesure que vous vieillissez.
Evert a déclaré que Williams “ne jouait pas si mal”, mais a ajouté: “Je pense que ça va être difficile pour elle d’entrer dans la deuxième semaine parce que vous avez juste plus de hauts et de bas quand vous n’êtes pas coriace.”
