“James Bond rencontre Scarface avec un petit Indiana Jones.”
C’est ainsi que John McAfee, le magnat de la technologie notoire qui a vécu une vie étrange entourée de pouvoir, de mystère, de violence et d’espionnage international, se décrit dans le nouveau documentaire Netflix “Courir avec le diable : Le monde sauvage de John McAfee”, sorti mercredi.
McAfee est né en Angleterre d’un soldat américain devenu arpenteur routier, Donald McAfee, et d’une caissière de banque, Joan. Il a grandi à Roanoke, en Virginie, et a travaillé pour la NASA avant de créer son logiciel de protection homonyme à la fin des années 1980. A son apogée, sa valeur nette était estimée à 100 millions de dollarset il a quitté son entreprise prospère en 1994.
Mais à la retraite, sa vie a pris une série de tournants étranges.
Il est devenu de plus en plus obsédé par l’utilisation de ses prouesses informatiques pour accéder à des appareils du monde entier afin de pouvoir espionner les gouvernements, les criminels de haut niveau et d’autres personnes qui l’intriguaient.
“John m’a dit qu’il avait créé un logiciel [that] lui permettait d’espionner n’importe qui dans le monde. La CIA, le FBI, le KGB, la NSA, même la Maison Blanche. Tout le monde », explique Alex Cody Foster, un écrivain fantôme qui a travaillé pour McAfee, dans le doc. “John avait accès à des informations sur pratiquement tout le monde dans le monde.”
En 2012, il vivait sur une plage de San Pedro, au Belize, lorsqu’un voisin, Gregory Faull, est décédé subitement.
Lui et McAfee s’étaient affrontés au sujet de leurs animaux de compagnie – Faull avait un perroquet précieux qu’il craignait que les chiens bien-aimés de McAfee n’attaquent. Quatre des chiots de McAfee ont été mystérieusement empoisonnés et il a dû les abattre par pitié. Peu de temps après, Faull a été retrouvé mort d’une balle dans la tête. Beaucoup ont présumé que McAfee était à blâmer.
“John était dans un espace différent” lorsque le meurtre s’est produit, dit Darryl Williams, le cousin germain de McAfee qui a rencontré Faull une fois, dans le film. “L’alcool était de retour dans sa vie, les drogues… Il y a une raison pour laquelle ils les appellent des substances psychotropes.”
D’autres disent que le meurtre apparent de Faull était une mise en scène de son voisin, car McAfee avait un effet de levier sur des entités mondiales grâce à ses années de surveillance.
« Sa version de l’histoire est qu’ils sont après lui parce qu’il n’a pas payé le gouvernement. Ils voulaient lui faire du mal, se débarrasser de lui », explique l’ex-petite amie de McAfee, Samantha Herrera, dans le documentaire. Elle note également que grâce à sa surveillance, il aurait trouvé des preuves tangibles liant le gouvernement du Belize à la corruption.
McAfee n’est pas resté dans les parages pour blanchir son nom. Lui et Herrera ont fui le Belize vers le Guatemala par bateau, emmenant avec eux une équipe de tournage de Vice qu’ils avaient invitée à documenter leur aventure.
“Si vous êtes arrêté avec moi, il y a un risque que vous subissiez des mauvais traitements”, a déclaré McAfee, qui craignait que les autorités ne lui coupent les doigts, à l’équipe Vice dans des images d’archives. “Vous êtes f-ked aussi.”
Une fois à Guatemala City, McAfee a été arrêté par des fédéraux et des agents d’Interpol pour des questions de passeport après avoir pris la parole lors d’une conférence de presse qu’il avait convoquée pour annoncer qu’il demandait l’asile.
“J’ai des documents qui prouvent l’intense corruption à tous les niveaux du gouvernement bélizien”, a déclaré McAfee aux journalistes avant d’être emprisonné. Quelques jours plus tard, il a eu une crise cardiaque, qui a forcé son transfert de prison à un hôpital.
Bien que l’on ne sache pas comment, McAfee a réussi à tirer parti de son retour aux États-Unis tout en récupérant.
Une fois là-bas, McAfee a mis fin à sa relation avec Herrera et a épousé Janice Dyson, une travailleuse du sexe qu’il avait ramassée à Miami pour un câlin.
Le meurtre de Faull reste non résolu et McAfee n’a jamais été officiellement inculpé pour cela.
Ce n’était pas le seul meurtre dont McAfee était étrangement proche. Son conseiller le plus fiable, identifié dans le film uniquement sous le nom de Jimmy, a une fois laissé échapper à Foster que McAfee avait prétendument tué son père violent.
“John lui a confié qu’il avait tiré sur son père quand il était adolescent. Il l’a tué et a fait croire que c’était un suicide », dit Foster. “C’est un homme dangereux. Il a blessé beaucoup de gens. »
En 2016, McAfee s’est présenté à la présidence sur le ticket libertarien, mais a perdu dans un glissement de terrain face à l’ancien gouverneur du Nouveau-Mexique Gary Johnson lors des primaires. En 2019, McAfee a de nouveau ressenti la paranoïa que les gens étaient après lui. Cette fois, il ne s’agissait pas seulement d’entités gouvernementales, mais du cartel de la drogue de Sinaloa, redouté à l’échelle internationale, autrefois dirigé par Joaquín “El Chapo” Guzmán. Le gang voulait la tête de McAfee sur un plateau d’argent, craignait-il.
“Il avait tout ce qu’il fallait sur les activités néfastes dans lesquelles le gouvernement du Belize était impliqué, et qui impliquaient en fait d’autres hauts responsables politiques américains … Trafic d’êtres humains, trafic de drogue, blanchiment d’argent”, a déclaré Dyson.
En 2019, McAfee a admis devant la caméra et sur les réseaux sociaux qu’il n’avait pas payé d’impôts depuis près d’une décennie – une autre incitation à reprendre la fuite.
« Il s’est débarrassé de tout, a déplacé tous les actifs. Des voitures, une maison, il a vendu », a déclaré le vice-caméraman Michael King, que McAfee a invité à couvrir son vol de 2019, dans le documentaire. « Ouais, il a fait ses valises et est parti… C’était très difficile. Soixante-dix ans de nouveau en fuite.
McAfee, Dyson, King et une troupe d’anciens commandos de la sécurité privée armés jusqu’aux dents se sont rendus aux Bahamas en yacht – celui que McAfee a prétendu avoir acheté au Loup de Wall Street, Jordan Belfort.
Lorsqu’ils sont arrivés au port, les douanes n’autorisaient qu’une partie des armes et des munitions de McAfee à rester, alors ils l’ont fait en toute hâte.
« Nous sommes à la vie ou à la mort ici. Partez immédiatement… Je ne prends aucun risque », déclare McAfee aux caméras Vice.
King dit qu’en plus du trésor d’armes à feu autour du yacht, il y avait une pléthore de médicaments que McAfee fabriquait à l’époque, notamment des sels de bain.
Ils ont poussé McAfee à sortir du lot. Il a commencé à tirer au hasard avec des armes à feu depuis le bateau sans le dire à personne, et il a même menacé à moitié en plaisantant de tirer sur King dans le pied, tirant un pistolet sur le caméraman.
McAfee a également admis à King – qui a fait une pause après la menace de tir – que son statut de personne recherchée et son passé auraient pu être des mensonges flagrants.
“Je fabriquerai la réalité que je jugerai appropriée pour garder les yeux sur nous, Robert, sommes-nous clairs ? … J’ai créé cet or, comprenez-vous cela ? J’ai fabriqué une perception qui correspond à la réalité », a déclaré McAfee à la caméra.
Foster a également rappelé la capacité de McAfee à transformer la vérité en ce qu’il voulait.
“C’était la personne la plus brillante et la plus manipulatrice que j’aie jamais rencontrée. Et il voulait aussi contrôler les récits. Il l’a fait de façon experte. »
McAfee a finalement été arrêté en République dominicaine pour avoir affiché de manière irresponsable l’une de ses armes pendant le voyage de yachting dérangé. Il a réussi à utiliser son passeport britannique pour être expulsé vers l’Europe et se retrouver en Espagne, où il a de nouveau été arrêté. Là, il attendait son extradition vers les États-Unis pour évasion fiscale et délit d’initié en octobre 2020.
En juin 2021, l’extradition redoutée par McAfee a finalement été approuvée. Puis, à la fin du mois, il a été retrouvé pendu dans sa cellule. C’était un moment que McAfee a passé des années à mettre en garde contre Internet.
« Si je me suicide, je ne l’ai pas fait. J’étais fou, ” il a tweeté en 2019exhibant un tatouage qu’il a obtenu qui lit $WHACKD.
« Je ne suis pas suicidaire mon ami, non, d’accord ? Si je descends, je me battrai avec mes chaussures », a déclaré McAfee sur un enregistrement audio.
Mais le maître de la tromperie – qui a dit un jour « Peut-être que le Joker est la meilleure description de moi » – avait-il une dernière carte à jouer ?
“Je ne sais pas si je dois le dire, mais il y a deux semaines, après sa mort, j’ai reçu un appel du Texas : ‘C’est moi, John. J’ai payé des gens pour qu’ils prétendent que j’étais mort, mais je ne suis pas mort », a déclaré Herrera dans un moment explosif à la fin du documentaire.
“[He said,] “Il n’y a que trois personnes dans ce monde qui savent que je suis toujours en vie.” Et puis il m’a demandé de m’enfuir avec lui.
La société de McAfee vaut maintenant environ 14 milliards de dollars.
