L’Orlando Magic a signé lundi avec Joel Ayayi un contrat avec la NBA, le réunissant avec l’ancien coéquipier de Gonzaga, Jalen Suggs. L’acquisition intervient après qu’Ayayi a été distribué au Lakeland Magic, l’équipe affiliée de la G-League d’Orlando, lors d’un échange à trois équipes le 25 août. Les détails exacts du contrat n’ont pas été divulgués.
Ayayi n’est pas assuré d’avoir une place sur la liste le jour de l’ouverture, mais il aura au moins une autre chance de trouver une place chez les pros. Depuis qu’il n’a pas été repêché en 2021, Ayayi a fait partie de quatre organisations de la NBA à un certain titre, généralement dans des équipes de pré-saison ou de ligue d’été. Il a signé un contrat à double sens avec les Lakers de Los Angeles après le repêchage de la NBA 2021 juste pour être publié des semaines plus tard, ce qui l’a conduit à l’organisation Wizards où il a passé une grande partie de la saison 2021-22.
À la fin de la saison, Ayayi était à nouveau un agent libre. Il a disputé cinq matchs avec l’équipe de la ligue d’été des Atlanta Hawks, commençant dans trois de ces compétitions, mais ce n’était pas un mouvement à long terme pour l’une ou l’autre des équipes.
Désormais membre du Magic, Ayayi, qui portera le n ° 17 pour sa nouvelle équipe, aura la chance de concourir pendant un temps de jeu important avec Gary Harris absent en raison d’une blessure. Cole Anthony et Suggs ont commencé 36 matchs ensemble l’année dernière et Markelle Fultz a signé un contrat de 50 millions de dollars sur trois ans pendant l’intersaison après avoir disputé 18 matchs en raison d’une blessure au LCA. Cela laisse RJ Hampton – qui a commencé 14 matchs en 2021-22 – Devin Cannady, Kevon Harris et Zavier Simpson comme zone arrière actuelle d’Orlando.
Aucun de ces joueurs n’a plus de deux ans d’expérience dans la ligue, et il est difficile d’imaginer que le Magic les garde tous sur la liste.
Si Ayayi faisait le montage final, le Magic serait la troisième équipe de la NBA avec plusieurs anciens Zags sur la liste. Brandon Clarke et Killian Tillie se préparent pour une autre année avec les Memphis Grizzlies tandis que Corey Kispert et Rui Hachimura le maintiennent avec les Washington Wizards. Voir Ayayi et Suggs, qui ont raté une grande partie de sa saison recrue en raison d’une blessure, à nouveau ensemble sur le terrain serait une autre combinaison incontournable pour les fans de Zags.
Ayayi a récolté en moyenne 10,7 points, 6,6 passes décisives et 5,7 rebonds par match en 29 matchs avec le Capital City Go-Go la saison dernière. Il a également fait sept apparitions avec les Wizards.
