En 1986, un sénateur du Delaware au visage relativement frais a prononcé un discours passionné sur l’immoralité de l’Afrique du Sud. aparté régime et le soutien que son pays lui accorde. Lors d’une audience de la commission des relations extérieures du Sénat, un homme de 43 ans Joe Biden a tapé du poing sur la table de colère alors qu’il attaquait George Shultz, le secrétaire d’État de Ronald Reagan, pour avoir soutenu le gouvernement sud-africain, qui a imposé un système de politiques de ségrégation contre sa majorité non blanche.
“J’ai honte que ce soit notre politique […]. J’ai honte du manque de colonne vertébrale morale ! il a dit. “Ces gens sont écrasés, et nous sommes assis ici avec le même genre de rhétorique.”
« Quel est notre emploi du temps ? Que disons-nous à ce régime répugnant ? Sommes-nous en train de dire que vous avez vingt jours, vingt mois, vingt ans ? Nous leur avons demandé de mettre en place un calendrier, quel est notre calendrier? Où en sommes-nous moralement ? Il a demandé.
C’était une puissante condamnation d’un système d’oppression raciste menée par un allié des États-Unis, et l’une des nombreuses prononcées par le sénateur sur le sujet tout au long de sa carrière. Mais quelque 35 ans plus tard, ces mêmes questions sont posées à M. Biden lors de sa visite Israël et la Palestine pour la première fois depuis qu’il est devenu président des États-Unis.
Lorsque M. Biden se rendra dans les prochains jours à Bethléem, il sera accueilli par de grands panneaux d’affichage portant les mots : “Monsieur le Président, c’est l’apartheid”, à côté d’une carte de ce qui reste des territoires palestiniens déconnectés – une cascade organisée par des humains israéliens groupe de défense des droits B’Tselem.
Au cours d’une interview accordée à la télévision israélienne mercredi, on a demandé au président ce qu’il pensait des « voix du Parti démocrate » qui qualifiaient Israël d’État d’apartheid.
« Il y en a peu. Je pense qu’ils ont tort. Je pense qu’ils font une erreur. Israël est une démocratie. Israël est notre allié. Israël est un ami. Je pense que je ne m’excuse pas », a-t-il déclaré, avant de vanter les 4 milliards de dollars d’aide militaire accordés par son administration à Israël.
C’était une question de softball, présentée comme un désaccord politique interne plutôt qu’une réalité pratique. En tout cas, il n’y a pas eu de réponse complète. Mais il y a des raisons de s’attendre à ce que ce soit le cas.
Depuis la dernière visite de M. Biden en Israël en 2016, un consensus s’est dégagé parmi les principaux groupes de défense des droits de l’homme sur la question de l’apartheid en Israël. Ce consensus est qu’Israël pratique maintenant les mêmes crimes que ceux que M. Biden a autrefois condamnés avec force en tant que sénateur.
L’année dernière a vu un changement significatif dans la façon dont les groupes de défense des droits décrivaient l’occupation israélienne. Dans janvier 2021B’Tselem a publié un rapport détaillé dans lequel il qualifie Israël d’État « d’apartheid ».
« En concevant géographiquement, démographiquement et physiquement l’espace, le régime permet aux Juifs de vivre dans une zone contiguë avec tous les droits, y compris l’autodétermination, tandis que les Palestiniens vivent dans des unités séparées et jouissent de moins de droits », a déclaré le groupe.
“Ceci est considéré comme un régime d’apartheid, bien qu’Israël soit généralement considéré comme une démocratie maintenant une occupation temporaire”, a-t-il ajouté.
Peu de temps après, en avril de l’année dernière, Human Rights Watch a présenté son propre monument Rapport de 213 pages qui est arrivé à la même conclusion. Le groupe de défense des droits a constaté que les autorités israéliennes « commettent les crimes contre l’humanité de l’apartheid et de la persécution ».
“Nous sommes parvenus à cette décision sur la base de notre documentation d’une politique gouvernementale globale visant à maintenir la domination des Israéliens juifs sur les Palestiniens, associée à de graves abus commis contre les Palestiniens vivant dans le territoire occupé, y compris Jérusalem-Est”, a déclaré HRW.
Amnesty International a emboîté le pas en Février de cette année avec un rapport qui a révélé qu’Israël commettait le crime d’apartheid contre les Palestiniens.
Le rapport « explique comment les saisies massives de terres et de biens palestiniens, les homicides illégaux, les transferts forcés, les restrictions drastiques de mouvement et le déni de nationalité et de citoyenneté aux Palestiniens sont tous des éléments d’un système qui équivaut à l’apartheid en vertu du droit international ».
Et en mars, Michael Lynk, le rapporteur spécial des Nations unies sur la situation des droits de l’homme dans le territoire palestinien occupé depuis 1967, a appelé les Nations unies à s’attaquer à ce qu’il a également qualifié d’apartheid.
“L’apartheid n’est malheureusement pas un phénomène confiné aux livres d’histoire de l’Afrique australe”, a-t-il déclaré dans son rapport au Conseil des droits de l’homme.
“Il existe aujourd’hui dans le territoire palestinien occupé par Israël depuis 1967 un double système juridique et politique profondément discriminatoire qui privilégie les 700 000 colons juifs israéliens vivant dans les 300 colonies israéliennes illégales à Jérusalem-Est et en Cisjordanie”, a-t-il ajouté.
Gilad Erdan, ambassadeur d’Israël auprès des Nations unies a répondu aux rapports en accusant les groupes derrière eux de lancer « une guerre du Jihad contre la seule démocratie dynamique du Moyen-Orient ».
Yair Lapid, qui était ministre des Affaires étrangères à l’époque du rapport mais qui salue aujourd’hui M. Biden en tant que Premier ministre israélien, a déclaré dans une déclaration en réponse au rapport d’Amnesty : « Israël n’est pas parfait, mais nous sommes une démocratie attachée au droit international. , ouvert à la critique, avec une presse libre et un système judiciaire fort et indépendant ».
L’administration Biden a également déclaré qu’elle rejetait l’idée que les actions d’Israël constituent l’apartheid. “Les propres rapports du département n’ont jamais utilisé une telle terminologie”, a déclaré le porte-parole du département d’État, Ned Price, aux journalistes.
La Convention sur l’apartheid, adoptée par l’Assemblée générale des Nations Unies en 1973, déclare que l’apartheid est un crime contre l’humanité et que “les actes inhumains résultant des politiques et pratiques d’apartheid et des politiques et pratiques similaires de ségrégation et de discrimination raciales” sont des crimes internationaux. Le Statut de Rome de la Cour pénale internationale de 2002 a également défini l’apartheid comme un crime contre l’humanité.
Il existe, bien sûr, des différences significatives entre le régime d’apartheid sud-africain et l’occupation israélienne des territoires palestiniens. Mais il existe également de nombreuses similitudes – Desmond Tutu, un leader anti-apartheid dont M. Biden a fait l’éloge dans son discours de 1986, en a souvent parlé.
“J’ai été témoin de l’humiliation systémique d’hommes, de femmes et d’enfants palestiniens par des membres des forces de sécurité israéliennes. Leur humiliation est familière à tous les Sud-Africains noirs qui ont été parqués, harcelés, insultés et agressés par les forces de sécurité du gouvernement de l’apartheid”, dit-il en 2014.
M. Biden a souvent parlé de sa relation longue et profonde avec Israël. Il a été un partisan constant, tant en paroles qu’en actes. Mais les critiques disent que son refus d’aborder correctement la question de l’apartheid en Israël rend son engagement de campagne selon lequel « les droits de l’homme seront au centre de notre politique étrangère » un son creux. C’est le genre de réponse vague qu’un jeune Joe Biden aurait pu interroger de manière médico-légale, comme il l’a fait pour M. Shultz.
La question à laquelle M. Biden n’a pas encore répondu est précisément comment il n’est pas d’accord avec les principaux groupes mondiaux de défense des droits de l’homme et leur désignation du crime d’apartheid en Israël.
