Jock Zonfrillo: le juge de ‘MasterChef Australia’ décède à 46 ans

L’animateur de “MasterChef Australia”, Jock Zonfrillo, est décédé subitement à l’âge de 46 ans à la veille de la nouvelle série de l’émission de cuisine, selon un communiqué du diffuseur australien Network 10.

Le présentateur écossais est décédé dimanche à Melbourne, selon le communiqué, qui n’a donné aucune cause de décès.

Zonfrillo a rejoint le concours de cuisine populaire en 2019 et devait jouer dans la première de la nouvelle série lundi aux côtés du juge invité, le chef britannique Jamie Oliver.

L’épisode a été retiré de l’air, a déclaré Network 10 dans son communiqué.

Né à Glasgow en 1976, Zonfrillo a appris son métier auprès de certains des chefs les plus célèbres au monde.

Sa carrière dans la cuisine a commencé au Royaume-Uni, où il a travaillé à Londres sous la direction du chef Marco Pierre White, à qui il attribue plus tard le mérite de lui avoir sauvé la vie.

Zonfrillo avait essayé l’héroïne à l’adolescence à Glasgow et la toxicomanie l’a suivi pendant des années alors qu’il s’appuyait sur ses premiers succès, selon ses mémoires “Last Shot”, publiés l’année dernière.

La description du livre se lit comme suit: “Pendant des années, il a équilibré une carrière d’étoile montante parmi les chefs légendaires avec une toxicomanie paralysante qui l’a conduit sur de nombreux chemins sombres.”

Zonfrillo a quitté le Royaume-Uni en 1999 et s’est établi en Australie en tant que chef cuisinier au Restaurant 41 à Sydney. Il a ensuite ouvert son propre établissement gastronomique, le restaurant Orana à Adélaïde, qui a remporté des distinctions culinaires en 2019 et 2020 avant sa fermeture.

Il a animé un certain nombre d’émissions de cuisine, notamment “Nomad Chef”, qui a donné un aperçu de la cuisine dans certaines des communautés les plus reculées du monde, ainsi que “Restaurant Revolution” et “Chef Exchange”.

En 2016, il a fondé la Fondation Orana, avec pour mission de mettre en valeur les qualités de la nourriture indigène d’Australie. Et en 2018, il a remporté le prestigieux prix du monde culinaire basque pour avoir défendu la culture et les traditions culinaires indigènes.

Mais peut-être que son rôle le plus en vue a été dans la série australienne “MasterChef”, l’émission télévisée incroyablement populaire, qui a fait de lui ces dernières années un nom connu dans le pays.

Zonfrillo laisse une femme, Lauren Fried, et quatre enfants.

Dans une déclaration partagée par Network 10, la famille de Zonfrillo a déclaré qu’elle était dévastée par son décès.

“Tant de mots peuvent le décrire, tant d’histoires peuvent être racontées, mais en ce moment nous sommes trop submergés pour les mettre en mots. Pour ceux qui ont croisé son chemin, sont devenus son compagnon ou ont eu la chance d’être sa famille, gardez ce fier écossais dans vos cœurs lorsque vous dégusterez votre prochain whisky.”

“Nous vous implorons de bien vouloir nous laisser pleurer en privé alors que nous trouvons un moyen de naviguer à travers cela et de trouver de l’espace de l’autre côté pour célébrer notre irremplaçable mari, père, frère, fils et ami”, ajoute le communiqué.

Dans un message sur Facebook, le célèbre chef Oliver a déclaré qu’il était “totalement sous le choc” d’apprendre la nouvelle de la mort de Zonfrillo.

“Nous avons passé de très bons moments à travailler ensemble pour le chef cuisinier de cette année … Jock a été très généreux avec moi avec son temps et son esprit dans le spectacle et pour cela j’étais vraiment reconnaissant …”, a-t-il écrit.

“Jock va tellement nous manquer… Je n’arrive pas à croire que j’écris ceci”, a-t-il ajouté.

Le célèbre chef britannique Gordon Ramsay a qualifié la mort de Zonfrillo de “nouvelle dévastatrice”.

“J’ai vraiment apprécié le temps que nous avons passé ensemble sur MasterChef en Australie”, a-t-il écrit sur Twitter. “Envoyer tout mon amour à Lauren et à la famille en cette période difficile.”