L’athlète australienne Joanna Wietrzyk a présenté ses excuses et a renoncé rétroactivement à sa victoire ainsi qu’à ses points après avoir poursuivi une épreuve de la compétition Hyrox à Pékin tout en étant victime d’un épisode d’incontinence fécale, un incident qui a provoqué une vive polémique et poussé les organisateurs à modifier leur règlement.
L’incident de Pékin et la polémique sur la piste
La controverse a éclaté lors de la compétition de fitness en salle Hyrox organisée le week-end dernier à Pékin. L’Australienne Joanna Wietrzyk, reconnue comme la recordwoman du monde de la discipline et engagée dans la catégorie des élites, a été victime d’un épisode de diarrhée aiguë en plein milieu de l’épreuve. Malgré les jambes et les chaussures souillées par des matières fécales, l’athlète a continué la course jusqu’au bout sans que les juges ou le comité d’organisation n’interviennent pour l’écarter de la piste, selon le site Le Figaro.
Des photos et vidéo publiées sur les réseaux sociaux chinois ont montré l’Australienne Joanna Wietrzyk avec les jambes et les chaussures souillées, continuant l’épreuve jusqu’au bout. L’athlète a même remporté la compétition, selon le site Hyrox. Des internautes ont souligné que les participants suivants ont été contraints de toucher des tapis, des poignées de traîneaux et des pistes de course contaminés, selon le quotidien officiel chinois Global Times.
Les images de la course, diffusées sur les réseaux sociaux chinois, ont immédiatement enflammé le web. De nombreux participants et observateurs ont exprimé leur indignation, soulignant que les athlètes s’élançant lors des vagues suivantes ont été contraints d’utiliser des tapis, des poignées de traîneaux et des pistes de course contaminés. Certains internautes ont dénoncé un traitement de faveur envers une participante étrangère, tandis que la télévision étatique chinoise CCTV a pointé du doigt des failles réglementaires nuisant à la santé des participants et à l’équité sportive.
Les excuses publiques de Joanna Wietrzyk et son retrait rétroactif
Après plusieurs jours de silence durant lesquels une publication initiale moquant les critiques avait été supprimée, l’athlète de 24 ans a pris la parole sur son compte Instagram pour exprimer ses regrets. Elle a choisi de présenter ses sincères excuses au peuple chinois, à ses concurrents, aux spectateurs ainsi qu’aux organisateurs.
Joanna Wietrzyk, athlète, a déclaré qu’elle tenait à présenter ses sincères excuses au peuple chinois, à ses collègues concurrents, aux spectateurs et aux organisateurs de l’Hyrox pour ce qui s’était passé pendant la course à Pékin, tout en ajoutant qu’elle se sentait complètement en forme et en bonne santé au début de la course, sans aucune raison de s’attendre à une maladie, qu’en y repensant, elle regrettait la décision de n’avoir pas quitté la piste, qu’elle reconnaissait qu’elle aurait dû faire un choix différent, et qu’elle assumait la responsabilité de sa décision de continuer tout en étant profondément désolée pour l’inconfort et les perturbations provoquées.
Dans le même message, l’athlète a annoncé qu’elle se retirait rétroactivement de la course. Elle renonce ainsi officiellement à sa victoire ainsi qu’à l’ensemble des points engrangés lors de cette étape de la Coupe du monde. Elle a ajouté vouloir prendre du temps pour se rétablir et s’éloigner du bruit médiatique.
Réponse de la franchise Hyrox et remboursements en Chine
Face à l’ampleur de la contestation et à la pression médiatique, la direction de la franchise créée en Allemagne a dû réagir. « Je présente mes excuses à toutes les personnes directement ou indirectement affectées, ainsi qu’à celles qui ont estimé que nous n’avions pas géré la situation comme nous l’aurions dû », a indiqué lundi sur Instagram le co-fondateur d’Hyrox, Moritz Fürste.
De son côté, la branche chinoise de l’organisation a admis des lacunes dans le manuel officiel de compétition, expliquant que l’absence de règles précises avait empêché les arbitres de stopper l’athlète sur le moment. Pour tenter d’apaiser la colère des participants et de regagner la confiance du public, l’équipe Hyrox Chine a envoyé un courriel aux coureurs pour annoncer un remboursement intégral des frais d’inscription pour l’ensemble des concurrents affectés par les conditions de cette journée. L’organisation internationale a également confirmé que de nouvelles procédures ont été introduites pour éviter qu’un tel scénario sanitaire ne se reproduise lors des prochaines épreuves.
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