Karen Lin, photographe senior
La société moderne a quitté « l’ère des petites filles », soutient Jia Tolentino. Il a plutôt opté pour un anti-travail, “Celestial Seasonings Sleepytime bear era”.
Tolentino, rédacteur du New Yorker et auteur de la collection d’essais à succès du New York Times “Trick Mirror”, a pris la parole lors d’un thé à l’Ezra Stiles College mercredi après-midi. La conversation, parrainée par la bourse Poynter en journalisme, a exploré le caractère sacré de l’avortement, la place du féminisme dans la culture moderne et le pouvoir dont dispose l’individu pour influer sur les questions politiques.
“Comment conciliez-vous le fait que sur tant de choses parmi les plus importantes, l’action individuelle peut souvent sembler objectivement, dans un sens utilitaire, dénuée de sens et que l’action collective est la seule chose qui compte?” dit Tolentino. “La question que j’ai tant reçue après la sortie de mon livre était du genre, d’accord, que devrions-nous faire ? Je ne sais pas… J’ai essayé de laisser l’incertitude être galvanisante plutôt que réconfortante.
Discutant de la culture des célébrités, Tolentino a déclaré que la “nouvelle idée la plus rentable sur Terre” est la délimitation de l’identité humaine en tant que marchandise. Cependant, Tolentino a déclaré qu’elle se sent le plus libre non pas lorsqu’elle exerce le «pouvoir froid» de l’individu, mais lorsque les frontières qui la séparent des autres se dissolvent.
Tolentino a également introduit «l’obsession incontournable» de la société pour la célébrité dans la sphère politique. Bien qu’elle pense que les forces féministes les plus importantes sont les travailleuses de première ligne comme celles de la National Domestic Workers Alliance et de United Farm Workers, elle a du mal à écrire des histoires populaires sans protagoniste central.
“Comment inclinez-vous l’enthousiasme de la force du vent et non la commercialisation, mais l’argent qui ne tend qu’à se regrouper autour de la figure exemplaire?” dit Tolentino. “Comment pouvez-vous faire ça autour [feminism], une idéologie qui n’a de sens que s’il s’agit de figures anti-exemplaires ? … [Frontline labor work] a toujours été pour moi le travail féministe le plus vital, mais je ne pense pas avoir jamais trouvé le moyen d’écrire un article de blog à ce sujet qui incitera 5 000 personnes à le lire.
Saenah Boch ’23, qui a assisté au thé, a déclaré qu’elle trouvait la position de Tolentino contre l’iconographie des célébrités quelque peu ironique compte tenu de son “suivi culte”.
Après le succès retentissant de “Trick Mirror” en 2019, Tolentino a déclaré qu’elle pensait que l’idée de célébrité était “d’une étrange étrangeté”. Bien que très reconnaissante, la quantité d’éloges du public pour son livre l’a laissée se sentir « écorchée ».
En réponse à l’attention du public, à la pandémie de COVID-19 et à la naissance de sa fille, Tolentino a réduit à la fois son profil et le volume de non-fiction qu’elle produisait pour le New Yorker. Elle a commencé à écrire des scénarios et a entrepris la mission personnelle de ne rien écrire avec le mot «je» pendant une année complète.
Tolentino a également discuté de son héritage philippin et de la naissance de sa fille en 2020. Vivant loin de ses parents, Tolentino a déclaré que pendant la pandémie, elle nourrissait une « douleur incroyable » que sa fille ne soit pas entourée d’autres personnes parlant fréquemment le tagalog.
Après un voyage aux Philippines avec sa fille pour rendre visite à sa famille, Tolentino a déclaré qu’elle avait révisé ses préoccupations.
“[My Filipino identity] est une relation élastique, indulgente, expansive et qui peut être faite et refaite de tant de façons différentes », a déclaré Tolentino. “[My daughter] peut encore être philippin. Elle et moi ne parlons pas le tagalog, et elle ne le comprendra même pas comme moi, mais elle peut faire de cette ascendance [what she wants] et elle n’a pas à le perdre.
Resty Fufunan ’24, coprésident du Yale Filipinx Club, a souligné que le thé avait eu lieu pendant le Mois de l’histoire philippine américaine. Pour Fufunan, Tolentino fait partie de cet héritage culturel et est une “icône de la diaspora philippine”.
Fufunan a déclaré que cela “signifiait beaucoup” pour Tolentino de parler de son identité philippine au Tea.
“J’ai pu encadrer beaucoup de ses réponses au sein de sa famille, dans son héritage culturel”, a déclaré Fufunan. “Une chose à laquelle je pense encore vraiment, c’est le fait qu’elle a qualifié sa relation avec son identité philippine d’élastique. Je pense que cela m’a donné matière à réflexion alors que je continue à interroger ma propre identité.
Tolentino a également discuté de l’incongruité du désir de mobilité ascendante de ses parents immigrés avec sa propre vision du monde. Fréquentant ce que ses parents considéraient comme la “meilleure école possible” alors qu’elle était boursière pendant la majeure partie de sa vie, Tolentino a déclaré que bien qu’elle ait réussi, elle pense que fréquenter ces institutions a nui à sa “sensibilité morale”.
Alors que repousser les valeurs de ses parents la laisse se sentir coupable à cause de leurs sacrifices, Tolentino espère envoyer sa fille à l’école publique locale.
Tolentino a déclaré qu’elle pensait que de nombreux Yalies pourraient être dans une position similaire à elle en tant qu’étudiante, expliquant qu’elle espérait apporter une stabilité à ses parents en fréquentant des institutions d’élite. S’adressant aux étudiants qui luttent contre la tension entre la mobilité ascendante et la poursuite de ce qui les inspire de manière créative, Tolentino a encouragé les étudiants à trouver un équilibre entre les deux extrêmes.
“Je ne pense pas que vous ayez à choisir entre je vais aller directement à la sortie de l’école pour le travail Goldman le mieux rémunéré que je puisse obtenir, ou je vais écrire de la poésie et vivre avec 10 000 $ par an”, a déclaré Tolentino. dans une interview au News. “Il y a beaucoup d’espaces entre les deux où vous pouvez comprendre comment faire quoi, ce qui vous motive de manière créative, éthique et politique en tant que personne dans le monde.”
La directrice du Collège Alicia Schmidt Camacho, qui a animé le thé, a exprimé sa gratitude à la bourse Poynter pour avoir parrainé la visite de Tolentino. Pour Camacho, la bourse, qui amène des journalistes à Yale, permet à la communauté universitaire d’explorer des questions au-delà d’un contexte strictement académique.
“Jia Tolentino s’est distingué pendant de nombreuses années pour moi comme un écrivain extraordinaire qui est vraiment capable de capturer ce qui est le plus urgent et de nous aider à comprendre la politique culturelle de ce moment”, a déclaré Camacho dans une interview au News. “Mais j’avais aussi le sentiment qu’elle se connecterait très bien avec les étudiants. À certains égards, elle est capable d’articuler les besoins et les préoccupations auxquels les étudiants pensent.
Karsten Rynearson ’26 a déclaré que la conversation sur la façon dont le féminisme est exprimé culturellement après «l’ère des filles» continue de s’attarder dans son esprit. En tant que fan de longue date des essais de Tolentino, l’événement a dépassé toutes les attentes de Rynearson.
“J’ai lu [her] essais depuis la quarantaine et ils étaient une partie si formatrice de ma vie à ce moment-là, donc voir cela se produire était absolument incroyable », a déclaré Rynearson. “[Tolentino] était juste une présence incroyablement sage et réfléchie et je me sens plus expansif dans mes lignes de pensée après avoir vu cela.
Le thé a été coparrainé par le Yale Center for the Study of Race, Indigeneity and Transnational Migration.
