Comment avoir une ménopause saine
Les expériences des femmes peuvent être très différentes. Certains gèrent facilement leurs symptômes. D’autres luttent pendant des années. Et parfois, la ménopause peut apporter des bienfaits qu’ils n’auraient jamais imaginés
dim. 12 mai 2024 14h00 CEST
Anita Powell, 50 ans
«J’ai découvert ce qu’était la périménopause alors que j’étais probablement en train de la vivre», s’amuse Anita Powell. À 45 ans, elle souffrait de douleurs articulaires et d’insomnie ; les gens lui disaient qu’elle était devenue « extrêmement vive » et qu’au travail, elle avait plus de mal à faire preuve d’empathie. « Je suis un travailleur communautaire, je suis censé aimer les gens ! Parmi ses amis et collègues également, a-t-elle remarqué, « les conversations changeaient. J’ai réalisé que tout changeait : la santé, les relations, la santé mentale… »
« Âme curieuse » qui adore écouter les histoires des gens, Powell a décidé d’enquêter. Elle a commencé une rencontre dans sa ville natale, Bedford. Il est devenu évident, dit-elle, que les femmes qu’elle a rencontrées avaient vécu des expériences radicalement différentes en matière de ménopause, à la fois en termes de traitement, mais aussi d’attitudes. De nombreuses femmes de couleur, dit-elle, pensaient que le THS ne serait pas prescrit ou ne fonctionnerait pas pour elles, et exploraient des alternatives. On s’attendait également à ce qu’ils soient forts et ne se plaignent pas. “Je pense que les gens ont moins d’empathie lorsqu’une femme noire est en difficulté.” C’est la propre expérience de Powell : « Les gens s’attendent à ce que vous soyez plus contenu émotionnellement. Lorsque vous ouvrez et partagez votre vulnérabilité, les gens l’ignorent et la rejettent. Alors vous ne vous ouvrez pas.
Le médecin généraliste de Powell a refusé son THS en raison de son hypertension artérielle héréditaire et de son poids. Les stratégies alternatives qu’elle pouvait adopter étaient limitées : « Je suis une mère célibataire, j’ai deux enfants ; Je ne peux pas me permettre de dépenser 40 £ en comprimés de vitamines. Je ne peux même pas me permettre de m’abonner à une salle de sport pour le moment. Gérer ses symptômes à la maison avec un régime alimentaire et de l’exercice est « un processus d’apprentissage ». Elle travaille désormais à son compte, ce qui lui donne plus de flexibilité pour récupérer après de mauvaises nuits, prendre des mesures pour limiter le stress et manger sainement.
Il est crucial, dit-elle, que les femmes ménopausées en parlent. Son groupe s’est élargi pour devenir la Menopause Alliance, qui gère des groupes de soutien dirigés par des pairs, et elle a lancé un podcast, Ménopause noire et au-delà. « Trouvez une sœur, une amie, un collègue de travail : c’est là que vous trouverez la plupart des informations, et cela peut aider sur le plan de la santé mentale : si nous gardons tout cela à l’intérieur, cela augmente la frustration et l’anxiété. »
Jess Rad, 41 ans
«J’avais le sentiment que j’étais aux prises avec ma propre physiologie. Je ne comprenais pas ce qui se passait dans mon propre corps », explique Jess Rad. Elle n’avait que 37 ans lorsque son cycle menstruel s’est considérablement allongé ; d’autres symptômes débilitants ont suivi. “J’avais 10 bouffées de chaleur par jour, je ne me souvenais plus comment épeler le mot ‘chaussette’, tellement de rage et d’irritabilité, j’avais des crises de panique…”
« Je ne me souvenais pas comment épeler le mot « chaussette » »… Jess Rad. Photographie : Sarah Lee/The Guardian
Rad ne soupçonnait pas la périménopause. Elle était encore jeune et les symptômes et le traitement de la ménopause étaient rarement évoqués. Les premiers tests sanguins effectués par son médecin généraliste n’ont pas été concluants, avant que Covid n’arrête tout. «Je pensais que la ménopause était réservée aux femmes plus âgées aux cheveux blancs», dit-elle. De plus, la vie était bouleversante : elle scolarisait à la maison ses deux jeunes enfants pendant la pandémie, son mariage prenait fin et elle créait une nouvelle entreprise.
Les propres recherches de Rad l’ont poussée à faire des tests supplémentaires. Finalement, un an après ses premiers symptômes, son médecin généraliste l’a appelé pour lui expliquer qu’elle souffrait d’une insuffisance ovarienne prématurée. Rad devait présider une discussion en ligne sur les hormones deux heures plus tard. Elle ressentait, dit-elle, une honte presque « physique » à l’idée de discuter de son diagnostic avec des inconnus, mais son nouveau projet, La féminité, centré sur l’exploration de défis tacites. “Comment puis-je ne pas en parler?” Elle l’a fait, lançant les conversations en cours : « Quelque chose de merveilleux est sorti de ce catalyseur. »
Obtenir un diagnostic de ménopause prématurée a été extrêmement positif pour Rad, apportant des réponses indispensables et ouvrant la voie à des stratégies de traitement. Elle a commencé un THS. “Cela m’a semblé être une décision importante, mais je me suis dit que je ne sais littéralement pas comment je vais survivre.” Cela a aidé, tout comme nager en eau froide – « cela redonne patience et tolérance » – et trouver du temps dans une vie bien remplie et remplie de monde pour une introspection tranquille.
Rad dort toujours mal ; elle a des sueurs nocturnes et a du mal à se concentrer. On lui a récemment diagnostiqué TDAH, ce qui a été éclairant : elle pense que la baisse des œstrogènes a exacerbé ses difficultés de concentration. Néanmoins, ces défis peuvent être de potentiels « cadeaux déguisés ». La ménopause, lorsqu’elle survient, peut être l’occasion pour les femmes de se concentrer sur leur propre santé et leurs besoins, dit-elle. “Nous méritons de comprendre ce qui se passe dans notre corps, dans notre esprit.”
Hélène Juffs, 56 ans
“Je me rends compte que j’étais en deuil à un niveau très biologique”… Helen Juffs. Photographie : Sarah Lee/The Guardian
Helen Juffs ne pensait pas qu’elle était ménopausée ; elle s’attendait à des bouffées de chaleur, alors lorsqu’elle a commencé à se sentir confuse et à avoir des difficultés au travail, elle a craint qu’il ne s’agisse d’une démence précoce. Géomètre et « reine d’Excel » avoué, Juffs déclare : « Je regardais une feuille de calcul et je me disais : je ne sais pas ce que cela signifie. » Peu à peu, de plus en plus de symptômes se sont accumulés, du reflux acide à la perte de poids et à l’anxiété.
Plusieurs visites chez le médecin généraliste l’ont laissée frustrée : « Personne ne faisait le lien entre deux et deux. » Le travail était également frustrant. La patience de Juffs était à bout ; elle se sentit furieuse. «Je me rends compte que j’étais en deuil à un niveau très biologique», dit-elle. Elle a obtenu un congé de travail, puis ses recherches l’ont conduite à un forum en ligne sur la ménopause. Cela a été utile, mais en tant que personne queer, sa confiance en soi érodée par la ménopause, elle ne se sentait pas complètement à l’aise. “Tout le monde parlait de son mari… J’ai découvert que je devais me cacher un peu.” Puis une femme a tendu la main en privé : « Elle n’en a pas fait toute une histoire… juste « Ooh, nous ne semblons pas vraiment à notre place ici, n’est-ce pas ? C’était incroyable. Ils sont toujours en contact.
Le groupe a aidé Juffs à retourner chez son médecin généraliste, armée d’informations et d’une demande de THS. Avec quelques ajustements, ils ont trouvé un régime qui a fonctionné. Ses symptômes se sont améliorés pendant un an, mais elle a ensuite souffert d’infections urinaires à répétition. Ces recherches antérieures l’ont aidée à les identifier comme un symptôme du syndrome génito-urinaire de la ménopause (GSM), traitable avec des œstrogènes vaginaux. Juffs soupçonne que l’idée de la ménopause en tant qu’événement ponctuel et limité dans le temps n’aide pas à comprendre les innombrables façons dont elle peut se présenter à long terme. « La ménopause est essentiellement le vieillissement de votre corps, le changement de vos hormones. Vous allez ressentir tous ces symptômes avec le temps.
Outre le THS, le yoga, une bonne alimentation, le thé vert et un changement de carrière ont aidé (Juffs travaille désormais comme réflexologue, doula de fin de vie et consultant en équité en matière de santé). C’est probablement une chance que sa femme ait eu une ménopause plus facile : « Elle a littéralement surmonté cette ménopause », rit Juffs. Mais le plus important, pense-t-elle, c’est peut-être simplement d’être entendue. Elle le constate également avec ses clientes en réflexologie ménopausées ; lorsqu’elle les écoute décrire leurs symptômes, « tout leur corps se détend ». QueerMenopause.com
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2024-05-12 15:00:00
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