‘J’étais, comme, Pourquoi ne m’aiment-ils pas? Pourquoi? Et je ne savais tout simplement pas ‘- The Irish Times

Se faire des amis dans les premières années de l’école primaire n’était pas facile, dit Evan Wilson, qui a 12 ans et qui a reçu un diagnostic de trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité, ou TDAH, à l’âge de quatre ans.

“Je me souviens que chez les nourrissons, j’ai été invité à la fête de tout le monde et l’année d’après, personne ne m’a littéralement invité”, se souvient-il. “C’était vraiment, vraiment triste de voir tout le monde partir pour une fête d’anniversaire. Tout le monde distribuait des cartes et attendait que votre carte vous soit donnée, puis la carte n’est pas venue. Je pense que les gens m’ont trouvé très rapide et ennuyeux, et je n’ai tout simplement pas compris. Je n’ai pas compris pourquoi. Je me disais : ‘Pourquoi ne m’aiment-ils pas ? Pourquoi?’ Et je ne savais tout simplement pas. Je n’ai pas compris. Pour moi, j’étais normal.”

Sa mère, Natalie, intervient lors de notre appel Zoom depuis leur domicile à Swords, Co Dublin, pour dire qu’Evan a maintenant de très bons amis. Mais elle reconnaît qu’il y a eu des difficultés, certains enfants ne comprenant pas les sentiments et le comportement d’Evan.

“Si Evan a du mal à contrôler ses émotions une fois, c’est seulement quelque chose qui s’est passé, ce n’est pas qui est Evan. Les enfants avec qui il est ami sont ceux qui comprennent que “Evan a passé une mauvaise journée” et c’est tout. Et ils passeront à autre chose. L’exclusion qu’il a vécue peut arriver à beaucoup d’enfants, souligne-t-elle.

L’aîné de deux enfants, les problèmes d’Evan ont été signalés dès qu’il a commencé à la crèche. “Il a toujours été un bébé très actif et a demandé beaucoup d’attention”, explique Natalie. « Je ne me souviens pas qu’Evan ait jamais marché ; il semblait passer de la position debout à la course et continuait à courir. Il était aussi très intelligent dès son plus jeune âge et avait un vocabulaire énorme. Cependant, lorsqu’il a commencé à interagir avec ses pairs, des problèmes sont survenus. « Nous recevions beaucoup de commentaires négatifs de la crèche », se souvient-elle. Un incident marquant a eu lieu lorsqu’Evan a été considéré comme le «cerveau» derrière lui et un autre enfant de trois ans s’échappant des lieux par une porte coupe-feu.

Alors qu’Evan continuait à avoir des ennuis, elle l’a emmené chez leur médecin généraliste qui a dit de ne pas s’inquiéter, il s’installerait probablement dans le cadre plus structuré de l’école primaire. Le personnel de la crèche, dit Natalie, a été surpris de ces commentaires.

Le médecin généraliste a recommandé un cours sur la parentalité, auquel elle et son mari, Pete, ont tous deux participé. “Cela nous a aidés à apprendre à être cohérents, mais il n’y avait pas de solution miracle”, explique Natalie.

“Les choses se sont ensuite intensifiées et nous avions essentiellement un appel quotidien avec la crèche. C’était très stressant. Je suis sûr que c’était également très difficile pour Evan à ce moment-là, même s’il ne comprenait pas.

Lors de sa première journée à l’école primaire, le directeur attendait Natalie lorsqu’elle est allée le chercher. “Il a dit ‘savez-vous qu’il y a un problème’? J’ai commencé à pleurer et j’ai dit que je savais. Le directeur a dit qu’il avait juste besoin de savoir qu’elle était au courant et qu’eux et l’école pouvaient travailler ensemble. En octobre, l’enseignante d’Evan a dit qu’elle pensait que ce n’était pas seulement un problème de comportement, qu’il faisait de gros efforts, mais qu’il y avait autre chose. Ils sont retournés chez le médecin généraliste, qui a dit qu’il pourrait s’agir d’un TDAH et l’a référé à un psychologue.

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“Quand nous sommes rentrés à la maison ce soir-là et que nous avons cherché TDAH sur Google, cela aurait aussi bien pu dire ‘Evan Wilson’. C’était tellement manuel », dit Natalie. En janvier suivant, il a été diagnostiqué, juste avant son cinquième anniversaire. Il a un TDAH “combiné”, qui est un mélange d’inattention et d’hyperactivité, ainsi que de dyslexie et de difficultés de traitement sensoriel.

Le diagnostic était “très bouleversant parce que vous en voyez la nature tout au long de la vie”, dit-elle, mais “il y avait aussi un soulagement parce qu’il expliquait beaucoup de choses”.

Son estime de soi était très faible. « Il avait du mal à se faire des amis à l’école ; il n’avait que quatre ans et disait des choses comme ‘Je dois aller à la poubelle parce que je suis nul’ », raconte Natalie. Le psychologue a recommandé aux Wilson d’essayer de faire prendre à Evan des médicaments, qu’il a commencé à prendre au mois de mai suivant. La décision a été motivée par des problèmes de sécurité, car il courait sur la route et grimpait aux arbres sans aucun sentiment de danger.

Natalie pense que le diagnostic précoce a fait une différence dans la façon dont les choses se sont passées pour Evan depuis et ils ont trouvé à la fois un soutien d’experts et de pairs via ADHD Ireland (adhdireland.ie). «Nous savions à quoi nous avions affaire suffisamment tôt pour informer les personnes qui avaient besoin de savoir, donc il n’avait pas cette étiquette« perturbatrice », ou quoi que ce soit, qui pesait sur lui. L’école a toujours compris ce qui se passait exactement.

« Je n’ai pas eu la malchance d’avoir un mauvais professeur ; tous les enseignants ont été formidables », déclare Evan.

Les difficultés rencontrées par Evan à l’école, dit Natalie, avaient tendance à survenir en dehors de sa propre classe, par exemple dans la cour, qui est un endroit très difficile pour un enfant atteint de TDAH. Souvent, il passait une bonne matinée, puis il se passait quelque chose dans la cour, une dispute avec un autre enfant ou un reproche pour son comportement, et l’après-midi, il avait des ennuis en classe. « S’impliquer dans des choses qui ne le concernent pas est un défi », ce qui, explique-t-elle, est typique des enfants atteints de TDAH car ils sont impulsifs et ont un grand sens de la justice sociale.

La petite sœur d’Evan, Lauren, était un bébé tellement différent que Natalie n’a jamais soupçonné qu’elle avait aussi le TDAH. Elle a bien commencé l’école, mais c’est chez les nourrissons plus âgés qu’elle a commencé à avoir de l’anxiété de séparation; développer des problèmes de régulation émotionnelle et avoir de la difficulté avec le travail scolaire. Après que l’école leur ait conseillé de faire évaluer Lauren, elle a été diagnostiquée à l’âge de six ans.

Les Wilson voient des différences marquées dans la façon dont le TDAH se manifeste chez Evan et Lauren. Alors que leur fille a du mal à faire attention, n’étant pas hyperactive, elle n’a jamais, par exemple, eu de mal à se faire des amis, bien que maintenir des amitiés puisse être difficile. Elle va avoir 10 ans en septembre mais n’est toujours pas dans les Services de santé mentale pour enfants et adolescents (Camhs), dit Natalie, contrairement à son frère. “Nous n’avons eu aucun soutien pour Lauren.”

Evan a hâte de commencer l’école secondaire à la fin de l’été. Il pense que le fait de pouvoir se déplacer entre les salles de classe «rendra certainement la journée beaucoup plus gérable».

Que veut-il que les autres enfants comprennent du TDAH ? « Si quelqu’un est très hyperactif, ne le classez pas comme une personne ennuyeuse. Classez-les comme quelqu’un qui a du mal à rester concentré sur ce dont vous parlez et qui a du mal à rester immobile.

Ne les jugez pas comme une mauvaise personne parce qu’ils ne semblent pas écouter quand vous parlez, ajoute-t-il. “Il est très difficile de se concentrer sur des choses, mais vous pouvez éventuellement apprendre à le faire.”