Jeremy Hunt accueilli par les conservateurs alors qu’il déchire le plan budgétaire de Liz Truss – The Irish Times

Samedi, les hauts conservateurs ont salué l’arrivée de Jeremy Hunt au poste de chancelier, affirmant qu’il avait effectivement “repris” la direction du gouvernement de Liz Truss après avoir abandonné sans ménagement son programme de réduction des impôts le premier jour de son mandat.

Un député conservateur de haut rang a déclaré que c’était un énorme soulagement d’avoir quelqu’un en charge au Trésor qui était capable d’admettre les erreurs récentes et s’était donné pour mission de restaurer la crédibilité du gouvernement auprès des marchés. “C’est tellement bien d’avoir un adulte dans la pièce, quelqu’un qui force le respect et qui a de l’expérience après cette période de folie totale.”

Un ancien ministre du cabinet a ajouté que les interviews de M. Hunt avec les médias samedi, avertissant que les impôts devraient augmenter et suggérant que les dépenses devraient être maîtrisées, signifiaient qu’il dirigeait effectivement le spectacle. «Jeremy dit: je suis en charge maintenant, déplacez-vous», a déclaré l’ancien ministre.

Le gouverneur de la Banque d’Angleterre, Andrew Bailey, a également semblé satisfait des changements à Downing Street. S’exprimant à Washington, il a déclaré qu’il avait parlé à Hunt vendredi et qu’il avait eu une “réunion d’esprit” sur la question de la “viabilité budgétaire”.

C’est une approche pour le moins peu conventionnelle qu’un nouveau chancelier de l’Échiquier apparaisse à la radio et à la télévision dans les heures qui suivent sa prise de fonction au Trésor, puis déchire sans ménagement la quasi-totalité de la politique économique du Premier ministre qui a vient de le nommer.

Et tout aussi inhabituel pour cette nouvelle chancelière d’admettre – sans aucune tentative d’obscurcissement – ​​que le Premier ministre qui vient de le nommer a commis d’énormes erreurs politiques qui ont plongé les marchés dans un quasi-effondrement et fait monter en flèche les coûts d’emprunt du gouvernement, avant de l’inviter à essayer de mettre fin la crise qu’elle a provoquée.

Mais c’est ce que M. Hunt a fait samedi, apparemment avec l’accord total de Mme Truss.

Telle est la faiblesse de la position du Premier ministre – et la nervosité sur les marchés financiers – que les députés pensent que la nomination de M. Hunt était son dernier coup de dés désespéré.

Si elle devait avoir une chance de continuer vendredi, après avoir limogé son ancien chancelier Kwasi Kwarteng et changé de cap sur l’impôt sur les sociétés, elle devait faire appel à quelqu’un qui n’était absolument pas associé à elle et à la pensée de M. Kwarteng qui, en fait, bousillerait leurs plans de croissance et Recommencer à zéro.

Si l’arrivée de M. Hunt a été ressentie comme un coup d’État consensuel, c’est parce que ce n’était que cela. “Cela devait être quelqu’un qui avait l’air compétent et non idéologique, juste pratique, l’inverse d’elle”, a déclaré un conseiller conservateur.

Dans ses interviews de samedi, M. Hunt a commencé par parler des erreurs Truss/Kwarteng, apparemment désespéré de démontrer aux marchés que désormais la poursuite de la croissance à tout prix passerait au second plan par rapport à la cause de la reconquête de la crédibilité.

Les impôts des plus aisés n’auraient jamais dû être réduits dans le contexte actuel, a-t-il déclaré. « Il y a eu des erreurs. C’était une erreur, alors que nous allons demander des décisions difficiles à tous les niveaux en matière d’impôts et de dépenses, de réduire le taux d’imposition payé par les plus riches », a-t-il déclaré.

Et il n’aurait jamais dû y avoir de mini-budget impliquant des réductions d’impôts aussi importantes, sans aucun détail sur la destination des dépenses, sans un rapport d’accompagnement de l’Office for Budget Responsibility (OBR). «C’était une erreur de voler à l’aveugle et de faire ces prévisions sans donner aux gens la confiance du Bureau de la responsabilité budgétaire en disant que les sommes s’additionnent. Le premier ministre l’a reconnu. C’est pourquoi je suis ici.”

Vendredi, après trois semaines de turbulences sur les marchés financiers à la suite du mini-budget fiscal de 43 milliards de livres sterling de Kwasi Kwarteng, Mme Truss a limogé son allié de longue date en même temps qu’il renonçait à son engagement d’abandonner le plan hausse de l’impôt sur les sociétés de 19 % à 25 %, qui avait été l’élément central de sa campagne à la direction. Mais M. Hunt a averti qu’il restait encore beaucoup à faire pour remettre les finances en ordre et que l’ancien programme Truss ne fonctionnerait pas.

Ce n’est que mercredi que Mme Truss a insisté aux questions du Premier ministre sur le fait qu’elle ne réduirait pas les dépenses publiques. Mais M. Hunt a renversé cet engagement, indiquant très clairement que les dépenses devraient être réduites, au moins par rapport aux attentes précédentes, et que tous les départements devraient trouver des économies d’efficacité substantielles.

Un hiver de coupes budgétaires et une nouvelle période d’austérité sont désormais en perspective dans les services de santé et d’éducation, tandis que toute augmentation des dépenses sociales et de défense devra être réexaminée.

“Nous aurons des décisions très difficiles à prendre”, a déclaré le nouveau chancelier. “Les dépenses n’augmenteront pas autant que les gens le souhaiteraient, et tous les ministères vont devoir trouver plus d’efficacité qu’ils ne l’avaient prévu.”

Quant à parler davantage de réductions d’impôts, M. Hunt a été clair. “Certains impôts ne seront pas réduits aussi rapidement que les gens le souhaitent”, a-t-il déclaré. “Certaines taxes vont augmenter”, bien qu’il ait déclaré que sa “priorité” serait de protéger les familles et les entreprises les plus vulnérables “qui traversent une période très difficile”.

L’inquiétude au Trésor est que lorsque les marchés rouvriront lundi, il y aura plus d’instabilité. Même après que le Premier ministre a limogé M. Kwarteng et effectué son demi-tour sur l’impôt sur les sociétés, ils étaient toujours nerveux.

S’adressant aux journalistes à Washington, M. Bailey a clairement indiqué qu’il se félicitait de l’arrivée de M. Hunt en tant que chancelier : “Il n’est pas approprié pour moi de restreindre les choix qu’il fait, mais le message très clair que je donnerais – et c’est un message clair pour tout le monde, y compris un message clair pour les marchés – je peux vous dire qu’il y a une convergence de vues très claire et immédiate sur l’importance de la stabilité et de la durabilité. – Le gardien