Je vais te parler de mon grand-père Oscar Wilde

AGI- Merlin Hollande c’est un gentleman anglais de 78 ans rajeuni avec élégance par une maladresse innée, ainsi que par leseul descendant direct d’Oscar Wilde. Le nom différent est dû au fait que son père Vyvyan, deuxième fils de l’auteur du Portrait de Dorian Gray, a été contraint, comme son frère, d’adopter une nouvelle identité après le scandale qui a suivi le célèbre procès pour sodomie. Aujourd’hui le plus grand expert et éditeur des œuvres complètes de son célèbre grand-père, Merlin Holland est également le principal expert et éditeur du livre autobiographique de son père Vyvyan Holland “Être le fils d’Oscar Wilde” récemment publié en Italie par La Lepre Edizioni. Nous l’avons rencontré à Rome.

Quelle est l’histoire du fils d’Oscar Wilde et que raconte-t-elle ?

« C’est un travail qui a demandé plus de 50 ans de préparation, tant était la résistance de mon père à se remémorer le passé. Le publier a été pour lui une catharsis, un soulagement de la douleur, et a servi à compléter l’histoire de mon grand-père en rendant public ce qui est arrivé à sa famille après le procès qu’il a subi. Lorsque le livre est sorti pour la première fois en Angleterre en 1954, mon père a reçu de nombreuses lettres de personnes disant qu’elles ignoraient que Wilde avait eu une progéniture. La première partie du texte raconte l’enfance heureuse de Vyvyan, qu’il a vécue aux côtés de ses parents jusqu’à l’âge de 9 ans. À l’époque victorienne, lorsque les pères des classes supérieures et de la noblesse ne passaient pas beaucoup de temps avec leurs jeunes enfants, mon grand-père Oscar était si affectueux qu’il jouait avec ses enfants pendant des heures par terre.”

“La deuxième partie du livre décrit les trois années d’exil forcé qui suivirent le procès pour homosexualité de Wilde en 1895. Ayant changé de nom, ses deux enfants fuirent l’Angleterre confiés à une gouvernante, tandis que son épouse Constance y resta malgré l’énorme poids du scandale. Mon père ne s’étend pas sur ce sujet, mais ma grand-mère était une femme extrêmement courageuse et n’a abandonné son mari qu’après la dernière phrase, même si elle rejoignait souvent ses enfants ou en tout cas gardait un contact étroit avec eux, avant la décision définitive. réunion, tandis que leur diaspora d’exilés se poursuivait de collège en collège entre la Suisse, l’Allemagne, l’Italie et la Principauté de Monaco”.

“Après un encart composé d’une trentaine de lettres de jeunesse de Wilde et de trois de ses récits inédits (d’abord transmis oralement puis écrits), la troisième partie du livre raconte le retour au foyer des enfants de Wilde, suite au décès de leur mère, et comment la famille essaie d’effacer tous les souvenirs de leur père, qui n’aurait même pas dû être nommé. C’est le plus émouvant, car malgré toutes les tentatives d’effacement, la mémoire d’Oscar s’infiltre continuellement dans la vie de Vyvyan Holland. Les dernières pages rapportent un lettre de l’amant de Wilde, Alfred Douglas, à Vyvyan et une nécrologie de l’ami d’université d’Oscar, nommé William Ward, qui se souvient de lui lorsqu’il était jeune homme.

La figure de Wilde est incroyablement moderne : peut-on dire que le portrait de Dorian Gray est le premier profil social ?

En fait, ce qui a dominé l’ère victorienne ressemble à l’hypocrisie de notre époque. Vous présentez en public une image idéale de vous-même, mais derrière elle se cache une réalité complètement différente. La différence est qu’aujourd’hui, nous sommes prêts à vendre notre âme en échange de richesse et de succès, plutôt que de beauté.

Le titre du livre de son père est Être le fils d’Oscar Wilde : qui est le fils de Wilde aujourd’hui ?

David Bowie était son fils. D’un autre côté, mon grand-père a toujours été aimé du rock : son image figure également sur la couverture de Sgt Pepper des Beatles. Plus généralement, il était un individualiste à une époque où dominait le conformisme. Aujourd’hui, personne n’aime se qualifier de conformiste : il n’y a jamais eu une époque où autant de gens voudraient être Oscar Wilde.

Avec ses comportements, Wilde était-il le précurseur du genre fluide ?

Je suppose. Chaque fois que je me rends au cimetière parisien du Père-Lachaise, la majorité des gens que je trouve autour de sa tombe sont des jeunes, qui arrachent des pages de leur journal, écrivent de douces dédicaces et les laissent comme des mots d’amour. Au fil des années, j’en ai collectionné et conservé un grand nombre. Un grand nombre sont en italien et sont des femmes.

La respectabilité victorienne qui a condamné Wilde ressemble-t-elle aux nouvelles dictatures de la Cancel Culture et du politiquement correct ?

Je ne sais pas, mais quand on parle de Wilde, il faut toujours garder à l’esprit que pour lui, rien n’était juste noir ou blanc. Au contraire : selon son principe inspirateur, la réalité n’a jamais été univoque. Il abhorrait le dogmatisme. La culture absolutiste d’aujourd’hui l’aurait donc profondément choqué.

Avez-vous un aphorisme pour le livre de votre père ?

Je préfère citer une phrase contenue dans ses pages que je n’ai vraiment comprise que 30 ans après l’avoir lue pour la première fois : il n’y a rien de pire que de réaliser que personne au monde ne vous considère comme la personne la plus importante. Cela représente une solitude totale. Celle qu’ont malheureusement vécu les enfants d’Oscar Wilde.

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