Ehaque jour, Kyla* voyage dans un univers fictif avec des voyages spatiaux avancés. Ce n’est pas réel, bien sûr, mais une rêverie incroyablement vive, centrée sur un protagoniste avec une histoire détaillée. “Cela couvre 79 ans de la vie de mon personnage principal”, dit-elle. “Je sais comment tout se déroule et je peux m’y plonger à tout moment que je veux vivre.”
Aujourd’hui, cette habitude est un pur divertissement, qu’elle limite à une heure par jour. « C’est comme regarder Netflix », dit-elle. “Je vais juste dans ma tête et j’en profite.” Dans le passé, cependant, elle avait senti que ses fantasmes étaient devenus dévorants. “Il y a eu un moment où c’était comme une dépendance.”
Karina Lopez raconte une histoire similaire. Ses rêveries sont centrées sur des conversations avec différents personnages – certains réels, d’autres imaginaires. Elle rejouera le même scénario, peaufinant les détails – un processus qu’elle trouve incroyablement agréable. “Dès que je me réveille, j’ai envie de rêver.”
À l’université, elle devenait tellement perdue dans ces imaginations qu’elle oubliait d’étudier pour ses examens ou de faire des courses. “J’ai repoussé tellement de choses – mais sur le moment, ça fait tellement de bien”, dit-elle. En moyenne, elle passe maintenant environ trois heures par jour immergée dans des rêves éveillés, mais les mauvais jours du passé, elle pouvait passer jusqu’à six heures enfermée dans son monde intérieur.
De tels rapports intéressent de plus en plus les psychologues, qui ont commencé à identifier un sous-ensemble de la population marqué pour ses rêveries inhabituellement immersives. Au mieux, ces fantasmes vifs et compulsifs peuvent être une source de plaisir et de réconfort, mais ils peuvent aussi être une cause sérieuse de procrastination et de distraction, et peuvent empêcher les gens de maintenir leurs liens sociaux, de prendre soin de leur santé ou même de manger des repas réguliers. .
Avec des recherches révélant que jusqu’à une personne sur 40 peut rencontrer ces problèmes, il semble de plus en plus probable que la «rêverie inadaptée» sera bientôt officiellement reconnue comme un trouble psychiatrique. Alors c’est quoi? Et comment peut-il être traité?
Prof Eli Somer, psychologue clinicien à l’Université de Haïfa en Israël, a été le premier à identifier le phénomène. Dans sa pratique, il a rencontré six patients qui ont décrit l’entrée dans des fantasmes vifs comme un moyen d’apaiser leur douleur psychologique.
À la suite d’une rupture amoureuse, un patient a simplement poursuivi la relation dans sa tête ; un autre, confronté à une extrême solitude, imaginerait les conversations qu’il aurait souhaité pouvoir avoir. “C’est une évasion de ce qui se passe ici et maintenant”, lui a dit un troisième patient. « Il y a beaucoup de circonstances dans la vie quotidienne qui me font peur. La rêverie m’aide à ne pas ressentir la peur.
Somer a reconnu leurs rapports comme une forme de dissociation qui n’avait pas été décrite dans la littérature scientifique auparavant, et donc, inventant le terme de rêve inadapté, il a écrit un article décrivant le phénomène pour Journal de psychothérapie contemporaine.
Il était immédiatement évident que ces fantasmes intenses étaient très différents du genre d’errance mentale que la personne moyenne pourrait éprouver. “L’errance mentale peut être des pensées fugaces”, explique le Dr David Marcusson-Clavertz, psychologue à l’Université Linnaeus de Växjö, en Suède. “Vous lisez peut-être un livre et pensez spontanément à un vieil ami.” Bien que les personnes souffrant de rêveries inadaptées puissent également être sujettes à ces distractions, leurs fantasmes sont complexes, détaillés et compulsifs.
Considérez les expériences d’une rêveuse inadaptée appelée Michelle. Ses rêves éveillés ont impliqué des voyages internationaux, travaillé comme journaliste dans une zone sinistrée et mené des recherches importantes sur Covid. L’histoire qu’elle construit est souvent si complexe qu’elle peut passer des heures à trouver les détails précis sur Internet pour alimenter les fantasmes. “Dans ma tête, je le vois très clairement – comme si j’imaginais ce que j’ai fait hier.”
De nombreux rêveurs inadaptés déclarent être incités par des mouvements réguliers – et ils peuvent même utiliser des mouvements de balancement ou de stimulation pour entrer dans la bonne zone mentale, un peu comme l’auto-hypnose.
Malgré le détail de leurs fantasmes, les rêveurs immersifs ne confondent pas leurs fantasmes avec la réalité, et ils n’ont pas tendance à sortir de nulle part. « C’est volontaire – ce n’est pas intrusif », dit Somer. Cela le différencie de la psychose, dans laquelle une personne a moins conscience de son état mental, et la rêverie n’est pas – en soi – nocive pour la santé mentale de quelqu’un.
Les problèmes viennent quand il est pris à l’excès. Comme l’avait noté l’article original de Somer, de nombreuses personnes utilisent leurs rêveries pour échapper aux émotions négatives. Cela peut offrir un soulagement à court terme, mais cela peut empêcher la personne d’affronter les problèmes qui peuvent être à l’origine de sa détresse. Le long de ces lignes, un étude récente de Somer et Dr Nirit Soffer-Dudek, de l’Université Ben Gourion du Néguev, a demandé aux participants de tenir un registre quotidien de leurs sentiments et comportements sur une période de deux semaines. Ils ont constaté que les émotions négatives montaient souvent après une journée de rêverie particulièrement excessive.
UN étude du professeur Alessandro Musetti à l’Université de Parme en Italie, quant à lui, a examiné les réactions des gens aux premiers stades de la pandémie de Covid-19. Il a découvert que les rêveurs inadaptés étaient particulièrement susceptibles de connaître des niveaux plus élevés de dépression et d’anxiété, ce qui suggère à nouveau que l’évasion dans une réalité alternative ne résout pas la détresse réelle à laquelle quelqu’un est confronté.
Pour de nombreux rêveurs inadaptés, les fantasmes sont si gratifiants qu’ils prennent le pas sur les expériences de la vie réelle. Considérez les mots de Pietra : “Rien d’autre n’est aussi agréable.” Elle dit qu’à un moment de sa vie, elle ne pouvait pas passer 10 minutes sans entrer dans une rêverie. “J’irais en eux, peu importe ce que je faisais.” Cela a interféré avec ses études universitaires, ses relations et même ses repas réguliers. « Je reportais mes repas de deux ou trois heures pendant que je mourais de faim », dit-elle. “Et la nourriture était là pour être mangée.”
De tels rapports ont conduit certains psychologues, dont Somer, à voir la rêverie inadaptée comme une dépendance, apparenté au jeu compulsif ou à l’alcoolisme. «La rêverie immersive pourrait être comme boire un verre de vin superbe», dit-il. “Mais boire une bouteille de vodka tous les jours n’est pas bon.”
Malgré les graves difficultés auxquelles ils sont confrontés, de nombreux rêveurs inadaptés ont du mal à partager leurs expériences avec les personnes qui les entourent. “Je n’en ai parlé qu’à trois personnes et elles ont eu des réactions similaires : elles avaient l’air de vouloir rire”, me dit Karina Lopez. Michelle convient que, de l’extérieur, les problèmes peuvent sembler superficiellement insignifiants. “Cela ressemble à quelque chose que vous pouvez très bien contrôler”, dit-elle. “Mais croyez-moi: j’ai essayé.” Pour cette raison, dit-elle, il a été plus difficile de divulguer ses rêves inadaptés que son anxiété et sa dépression, même avec la stigmatisation entourant ces maladies mentales.
réMalgré notre manque de sensibilisation et de compréhension, ce genre d’expériences est étonnamment courant. Dans une enquête auprès de plus de 1 000 participants juifs israéliens, Soffer-Dudek a constaté qu’environ 2,5% de la population répondait aux critères de rêverie inadaptée. C’est une personne sur 40, ce qui signifierait que la condition est plus fréquente que l’anorexie mentale ou le trouble obsessionnel-compulsif, et similaire en prévalence au trouble d’anxiété généralisée. Alors que d’autres études devront établir la prévalence parmi des échantillons plus grands et plus globaux, il semble probable qu’au moins une de vos connaissances sera aux prises avec une envie de s’évader dans ses fantasmes immersifs.
Curieusement, la rêverie inadaptée semble être beaucoup plus fréquente chez les personnes qui ont reçu un diagnostic de trouble déficitaire de l’attention et d’hyperactivité, avec un article récent rapportant une prévalence d’environ 20%. (De plus, 77 % des personnes souffrant de rêveries inadaptées ont reçu un diagnostic de TDAH.) Le désir constant de se glisser dans la rêverie, semble-t-il, contribue aux difficultés de concentration et de concentration – et ce groupe peut nécessiter des formes de traitement différentes des autres personnes atteintes de TDAH.
Compte tenu de ces résultats, Somer estime que la rêverie inadaptée devrait être officiellement reconnue comme un trouble par des organisations telles que l’American Psychiatric Association, qui publie l’influent Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux. “Nous avons accumulé un ensemble de preuves pour montrer la fiabilité de cette construction, et qu’elle ne peut être mieux expliquée par aucune autre condition psychiatrique”, dit-il, ajoutant qu’il a déjà reçu des commentaires positifs pour la proposition.
Musetti convient que nous avons besoin d’une plus grande sensibilisation des professionnels de la santé. Il dit qu’il y a un nombre rapidement croissant de personnes en ligne décrivant des rêves éveillés inadaptés, mais ces blogueurs se heurtent souvent à un mur lorsqu’ils essaient d’obtenir de l’aide professionnelle. “Ils ne trouvent souvent aucune reconnaissance de leur souffrance, ni un traitement adapté”, dit-il.
La manière exacte dont la rêverie inadaptée doit être traitée est une question ouverte – bien qu’il existe des signes prometteurs que les gens peuvent apprendre à contrôler leur habitude. En 2018, Somer a publié une étude de cas d’un étudiant de 25 ans nommé Ben qui passait environ trois heures par jour dans ses fantasmes. Ben avait initialement reçu un diagnostic de TDAH et avait reçu une cure de Ritalin, ce qui n’a fait qu’augmenter sa tendance à rêvasser.
Travaillant avec Ben pour trouver une solution potentielle, Somer a suggéré une thérapie cognitivo-comportementale et une formation à la pleine conscience. Ben notait les circonstances qui semblaient être associées à sa rêverie inadaptée, par exemple, et préparait des plans minutieux pour chaque jour afin d’essayer de réduire la tentation. Et quand il tombait dans ses fantasmes, il essayait d’interrompre les intrigues des rêveries avec des fins insatisfaisantes. À la fin des six mois, il avait réduit son habitude d’environ 50 %.
Sur la base de ce succès, Somer a depuis mené un essai clinique avec des centaines de participants. Bien que l’étude n’ait pas encore été publiée, il dit que les résultats sont “très encourageants”.
Somer et Musetti conviennent que dans de nombreux cas, il peut ne pas être possible, voire souhaitable, pour les gens d’éliminer complètement leurs rêveries; au lieu de cela, l’objectif devrait être de leur permettre de réguler leur habitude et de trouver d’autres moyens de traiter leurs émotions négatives. “Ils pourraient peut-être le limiter à certains moments de la journée”, explique Somer.
Kyla, pour sa part, serait réticente à perdre complètement ses rêveries. Alors que ses fantasmes avaient autrefois été inadaptés, ils ne dominent plus sa vie. Plutôt que d’utiliser les rêveries simplement pour échapper à des sentiments négatifs, elle dit qu’elle peut utiliser des conversations avec ses personnages pour avoir une perspective sur les problèmes. Lors d’une crise de santé mentale, elle pense que cela lui a même sauvé la vie. Supprimer complètement les rêveries serait impossible, pense-t-elle. “C’est juste la façon dont votre cerveau fonctionne – vous ne pouvez pas simplement l’éteindre.”
* Pour préserver leur vie privée, Kyla, Michelle et Pietra ont demandé à l’Observateur de ne pas imprimer leurs noms de famille
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