– Je sauverai mon peuple

« Suis-je prêt à mourir ? Suis-je prêt à tuer ? Suis-je prêt à envoyer des gens mourir ou tuer ? ».

Ces trois questions que le général Valery Zaluzhny (49 ans) s’est posées lorsque la Russie a attaqué l’Ukraine, dit-il dans une interview exclusive avec Le Washington Post.

En 2021, il a été nommé chef de la défense de l’armée ukrainienne.

Malgré le fait qu’il ait eu un profil relativement bas pendant la guerre, l’année dernière, il a acquis le statut de héros populaire parmi la population.

Maintenant, il fait face à une guerre avec une force russe plus importante et mieux équipée que la sienne. Encore une fois, il doit se poser la question :

« Comment puis-je réduire les pertes de vie ? »

Chaque matin commence comme le précédent, dit-il dans l’interview. Il a besoin de savoir combien de soldats ont été tués ou blessés par ses ordres la veille.

– Doit sauver mon peuple

Il garde le chagrin pour plus tard, dit-il au journal. Le général populaire pense que le deuil maintenant le distraira de son travail important. Non seulement les Ukrainiens lui font confiance pour assurer leur sécurité, mais les partenaires occidentaux comptent également sur lui avec des milliards d’aide à la sécurité.

Mais si cela ne tenait qu’à lui, ce n’est pas comme ça qu’il ferait le travail. Il voulait se battre avec une supériorité aérienne, dit-il au Washington Post.

Il riposterait au moins autant d’obus que les Russes tirent sur ses troupes. Et il voulait que les missiles de croisière correspondent à ceux de Moscou.

– Peut déclencher une crise aiguë

– Pourquoi dois-je demander à quelqu’un la permission de faire ce que je veux faire en territoire ennemi ? Je vais sauver mon peuple !, a-t-il déclaré dans la rare interview.

Les soucis et la responsabilité le pèsent, raconte-t-il au journal.

– Je dois vivre avec ça. Chaque jour, quelqu’un est tué. Qui nous manquera toujours. Il y a des larmes.

Projets de reconquête de la Crimée

Zaluzhny dit qu’il veut récupérer la Crimée, la péninsule que la Russie a illégalement annexée en 2014. Bien que certains responsables occidentaux s’inquiètent de la réaction de Poutine si les troupes ukrainiennes atteignaient un jour le territoire.

– Dès que j’aurai des fonds, je ferai quelque chose. Je m’en fous – personne ne peut m’arrêter, a-t-il déclaré au journal.

Affirme qu’ils ont stoppé les tentatives d’assassinat

Choix décisif

Il est décrit comme un leader ambitieux et moderne, tout en étant sans prétention et plaisantant avec ses subordonnés, écrit la BBC. Ils ont parlé à plusieurs personnes qui connaissent Zaluzhny.

Le journal écrit que Zaluzjnyj a fait plusieurs choix cruciaux au début de l’invasion russe, alors que les forces russes avançaient vers Kiev.

Entre autres choses, lorsqu’une proposition est apparue pour faire sauter des ponts menant à la capitale, pour empêcher les Russes de traverser le fleuve Dnipro.

“En aucun cas, nous ne ferons cela”, aurait déclaré le chef de la défense, selon la maison de presse.

Pendant les premiers jours de l’invasion, Zaluzhnyi aurait également eu des contacts continus avec les soldats sur la ligne de front. Il dormait à peine, raconte un ancien assistant.

– Il a souvent parlé au téléphone avec ses généraux, mais a toujours gardé son sang-froid et sa concentration, dit-elle à la BBC.