“Je peux faire plus de 6 kilomètres”

Marc a 62 ans et vit depuis trois décennies avec la progression lente et douloureuse de la maladie de Parkinson, une maladie neurodégénérative encore incurable. Il y a quelques années, comme cela arrive à de nombreux autres patients, Marc a commencé à souffrir de problèmes de mobilité et finalement il s’est retrouvé presque paralysé. “Je ne pouvais pratiquement pas marcher sans tomber constamment”, dit-il. Aujourd’hui, comme l’annonce avec enthousiasme une équipe de scientifiques suisses, Marc a de nouveau marché grâce à l’utilisation d’implants. “Maintenant, j’arrive même à aller au lac le dimanche et marcher plus de six kilomètres. “C’est incroyable”, explique l’homme.

Son cas, rapporté dans un article publié ce lundi dans la revue scientifique ‘Nature Medicine’, s’ajoute à la liste des succès obtenus par l’équipe de Grégoire Courtine y Jocelyne Bloch. Ces chercheurs suisses ont déjà réalisé des choses spectaculaires, comme par exemple remettre sur pied trois personnes paraplégiques. Ou qu’un homme complètement immobilisé puisse à nouveau marcher. Dans tous ces cas, les patients ont pu retrouver leur mobilité grâce à l’utilisation d’implants expérimentaux développé par l’Ecole Polytechnique Fédérale et l’Hôpital de Lausanne. “Notre objectif est de garantir que ce type de technologies être accessible à tous“, expliquent Courtine et Bloch après le succès présenté ce lundi.

Implants de moelle

Dans le cas précis de Marc, la technique utilisée pour que cet homme atteint de la maladie de Parkinson puisse à nouveau marcher a été la suivante. Premièrement, les chercheurs ont développé un carte anatomique personnalisée de sa moelle épinière pour comprendre, par exemple, quelles régions impliquées dans le mouvement avaient été endommagées par la maladie. Ensuite tu Ils ont implanté une neuroprothèse axé sur la « restauration de l’activité neuronale » qui contrôle le mouvement des jambes. Enfin, ils ont utilisé des capteurs sans fil pour détecter le moment où le patient avait l’intention de bouger ses jambes et, à partir de là, activer les implants nécessaires pour provoquer le mouvement.

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Selon les chercheurs à l’origine de ces travaux, la technique appliquée à Marc a été une totale réussite. Le patient je suis passé d’être presque immobilisé un marcher à nouveau sans avoir besoin d’aide (et sans perte d’équilibre). “Marc utilise cet outil depuis près de deux ans, environ huit heures par jour, et grâce à lui, il a pu marcher à nouveau presque tout à fait normalement”, affirment les experts lors de la présentation de ce cas. “J’allume les implants le matin et je les éteint le soir. Cela fonctionne à merveille”, commente avec enthousiasme le patient, qui affirme que grâce à cette technologie il a réussi améliorer considérablement votre qualité de vie dans tous les aspects.

Pour le moment, cette technologie n’a été testée qu’à Marc. Autrement dit, un seul patient. Comme l’expliquent Courtine et Bloch, leur success story est un motif de joie pour poursuivre l’enquête. Bien entendu, avant de pouvoir l’appliquer à grande échelle (et d’atteindre efficacement tous les patients qui en ont besoin), il reste encore un long chemin à parcourir. le long chemin des essais cliniques et des tests sur des dizaines de patients. “Grâce au généreux don de la Michael J. Fox Parkinson’s Foundation, qui nous a donné un million de dollars, l’année prochaine, nous commencerons les tests avec six patients supplémentaires”, annoncent les chercheurs.