“Je n’ai pas peur de mourir, mais ça m’énerverait” – The Irish Times

Si vous veniez aux mémoires de Sam Neill sans en savoir la première chose, le premier chapitre serait un choc terrible. Cela commence de manière assez amusante : une jolie anecdote sur sa fille Elena à qui l’on demande à l’école quand elle était petite ce que fait son père comme travail. “Mon papa est assis dans des caravanes”, dit-elle, une réponse “à la fois perspicace et tout à fait exacte” écrit l’acteur, qui poursuit ensuite en décrivant une vie passée sur les plateaux de tournage : assis dans des caravanes, lisant le journal, buvant des tasses de thé, en attendant le moment magique où quelqu’un vient et dit : « Nous avons besoin de vous sur le plateau, M. Neill.

Le ton passe au réfléchissant. Il y a un préambule en pot sur ce que signifie vivre une bonne vie, donnant ainsi le ton et le sujet du livre, il y a une réflexion sur la raison pour laquelle il écrit même un livre, sur qui le lira, puis il sonne un peu comme un chant de cygne. Et puis, il y a ceci :

« Le truc, c’est que je suis un escroc. Peut-être en train de mourir. Je devrai peut-être accélérer les choses.

Au fur et à mesure des configurations narratives, c’est un crochet. Il y a tellement de questions : est-ce qu’il va bien ? Va-t-il bien? Où en serons-nous à la fin du livre ? Devriez-vous… tricher et passer au dernier chapitre pour savoir ce qui se passe ?

[ Sam Neill: ‘I’m not having Jimmy Nesbitt turned into sausages’ ]

Mais ici, un jour bleu de février en Nouvelle-Zélande Otago central, Neill (75 ans) est sa propre alerte spoiler. Il a l’air bien, bien qu’il admette être un peu fragile alors qu’il est assis sur un porche ensoleillé et parle de ce qu’il a traité de ne pas exister tout en examinant tout ce qui existe devant lui. La générosité glorieuse de sa ferme se déploie tout autour : des rangées de raisins de pinot noir pour son vin, des parterres de légumes, des jardins d’herbes aromatiques, des pommiers patrimoniaux, des buissons de groseilles, l’étrange couvée de poulets et de canards, des moutons et des vaches à face noire au loin, et des arbres nouvellement plantés qu’il veut voir pousser jusqu’à maturité.

« Je n’ai pas peur de mourir, dit-il, mais ça m’énerverait. Parce que j’aimerais vraiment une autre décennie ou deux, tu sais ? Nous avons construit toutes ces belles terrasses, nous avons ces oliviers et ces cyprès, et je veux être là pour voir tout mûrir. Et j’ai mes adorables petits-enfants. Je veux les voir grandir.

« Mais quant aux mourants ? Je m’en fous.

Sam Neill a établi l’un des CV d’acteur les plus éclectiques avec plus de 150 crédits sur cinq décennies, de la première rampe de lancement de My Brilliant Career (1979) avec Judy Davis, à son rôle révolutionnaire en tant que détective des dinosaures, le Dr Alan Grant dans Jurassic Park ( 1993) à The Piano de Jane Campion (1993) et plus récemment le malin Chester Campbell dans Peaky Blinders à la télévision. Il a la réputation d’être un véritable Mr Nice Guy et ses amis sont légion, fermes et pas seulement stellaires – oui, il est là sur son flux Instagram très apprécié (541 000 abonnés) avec les copains de Jurassic Park Jeff Goldblum et Laura Dern chantant, euh, pas trop mal – mais il a une vie parallèle où les agriculteurs et les vignerons sont son monde.

J’ai un certain nombre d’amis qui sont de vraies célébrités, vous sauriez qui ils sont, et je n’échangerais pas ma vie contre la leur un seul instant

La célébrité ne l’impressionne pas beaucoup et il l’évite soigneusement. Dans son village local de Clyde, la ville à un flic à cinq minutes de sa ferme où il prend son café le matin, les têtes ne tournent pas beaucoup. À Surry Hills, à Sydney, où il a une maison et partage son temps, il prend plaisir à dire aux gens qui pensent savoir qui il est qu’il est l’acteur de Matrix, Hugo Weaving. Il aime parler aux étrangers; il se fiche qu’ils sachent ou non qui il est.

“J’ai un certain nombre d’amis qui sont de vraies célébrités, vous sauriez qui ils sont, et je n’échangerais pas ma vie contre la leur un seul instant, même s’ils sont immensément riches et, vous savez, immensément célèbres.

«Il y a un manque total d’intimité pour une chose, et l’intimité est très, très, très importante, je peux marcher dans la rue à Surry Hills et prendre mon café, et personne ne me dérange, tu sais? Et il n’y a pas de paparazzi. Ma vie m’appartient. »

Il en partage joyeusement une partie sur les réseaux sociaux – l’art du divertissement, selon lui, est une activité honorable. Et il divertit: la vie à la ferme, le chant du ukulélé, sa vinification, la japperie avec Jeff. Il a son charmant Dr Dolittle shtick, apparaissant fréquemment avec ses animaux de la ferme, dont beaucoup sauvent des animaux affectueusement nommés d’après des célébrités et des amis. Il y a Laura Dern (poulet), Kylie Minogue (canard), Helena Bonham Carter (vache), Bryan Brown (cochon, femelle). Au cours de cette interview, Bryce Dallas Howard, une poule rousse resplendissante, passe devant Michael Fassbender, un coq au port royal apparaît la poitrine la première dans un coin, suivi de près par trois poules. “Fassbender, grosse bite”, dit Neill en riant. “Il est tellement plein de lui-même, il a toujours ses filles qui le suivent. Mais il est très beau.

Dans Je t’ai déjà dit ça ? Neill partage un peu plus de lui-même. En effet, il s’est mis à nu et, comme la plupart des acteurs qui attendent les critiques, il veut savoir comment il a fait. Au fur et à mesure des mémoires, c’est drôle et extrêmement divertissant, mais avec une touche judicieuse d’émotion. Pas d’apitoiement sur soi ici. C’est un bon conteur et aussi délicieusement indiscret dans certains de ses contes (co-stars se comportant mal, prenez note). Mais encore, il fait attention à sa vie privée. Les détails des relations passées sont soit omis, comme dans le cas de sa relation la plus récente avec la journaliste de la galerie de presse de Canberra Laura Tingle, soit évoqués de manière fugitive comme avec ses mariages avec l’actrice Lisa Harrow et la maquilleuse de cinéma Noriko Watanabe. Ses quatre enfants et huit petits-enfants apparaissent comme des références prudentes à la joie et au grand amour de sa vie.

C’est un recueil d’histoires d’acteurs, une histoire de famille et d’amitiés, d’amour et de plaisir qu’il a commencé à noter alors qu’il était isolé dans son appartement de Sydney, sous traitement pour son cancer. Le choc est survenu en mars de l’année dernière : il avait les ganglions enflés alors qu’il était à Los Angeles en train de faire de la presse pour Jurassic World Dominion, faisant la gaffe avec ses “amis idiots”. Quelques semaines plus tard, il était en chimiothérapie pour un cancer du sang de stade trois, en particulier un lymphome à cellules T angio-immunoblastique.

Pendant un certain temps, le traitement a semblé faire son travail et l’écriture était un baume ; les souvenirs lui tenaient compagnie.

“Je me suis retrouvé sans rien à faire”, dit Neill. « Et j’ai l’habitude de travailler. J’aime travailler. J’adore aller travailler. J’aime être avec les gens tous les jours et apprécier la compagnie humaine et l’amitié et toutes ces choses. Et du coup j’en ai été privé. Et j’ai pensé, qu’est-ce que je vais faire ?

Je n’ai jamais eu l’intention d’écrire un livre. Mais au fur et à mesure que je continuais à écrire, j’ai réalisé que cela me donnait en fait une raison de vivre

“Je n’ai jamais eu l’intention d’écrire un livre. Mais au fur et à mesure que je continuais à écrire, j’ai réalisé que cela me donnait en fait une raison de vivre et que j’allais me coucher en pensant, j’écrirai à ce sujet demain … cela me divertira. Et donc ça m’a vraiment sauvé la vie parce que je n’aurais pas pu traverser ça sans rien faire, vous savez.

Il insiste sur le fait que ce n’est pas un livre sur le cancer (“Je ne peux pas les supporter. Je ne lirai jamais un autre livre sanglant sur le cancer de ma vie”), mais il caractérise le sujet comme un “fil en spirale” tout au long des mémoires, gardant le récit bondir. Il écrit ces sections au présent, puis revient à des histoires amusantes sur le passage à l’âge adulte, à des récits de tournages de films et à des souvenirs nostalgiques de sa jeunesse en tant que Nigel Neill, le garçon timide bègue qui est allé au pensionnat à huit ans. et a changé son nom en Sam à 12 ans.

Réfléchir sur sa vie lui a apporté la surprise de se remémorer tant d’histoires, mais aussi le secours de se souvenir de l’amour de ses parents, dont il ressent encore la présence autour de lui. Et chaque décennie de sa vie, dit-il, a été meilleure que la précédente. Même cette décennie, quand il a été si malade, et il a parcouru la fine ligne entre la solitude et la solitude.

“Je veux dire, je ne peux pas prétendre que l’année dernière n’a pas eu ses moments sombres, mais ces moments sombres mettent la lumière en relief, vous savez, et m’ont rendu reconnaissant pour chaque jour et immensément reconnaissant pour tous mes amis. . Je suis juste content d’être en vie.

Lorsque le premier cycle de chimiothérapie a semblé ne pas fonctionner et que les choses semblaient sombres, un nouveau médicament de chimiothérapie « très coûteux » a été proposé. Il a signé un contrat avec la société pharmaceutique selon lequel s’il était encore en vie après quatre mois, le traitement deviendrait alors gratuit. (“Avez-vous remarqué que j’ai un léger air de rat de laboratoire sur moi?” plaisante-t-il.)

À l’époque, Neill était la seule personne en Nouvelle-Galles du Sud, et lorsqu’il a transféré son traitement en Nouvelle-Zélande afin qu’il puisse être à la maison pour Noël, il était la seule personne dans le pays. Il doit en prendre tous les mois pour le reste de sa vie, mais cela a fonctionné, malgré le fait qu’il se sente « merdique » pendant deux jours après chaque traitement et qu’il n’a pas envie de manger. « Je ne suis pas tiré d’affaire en tant que tel, mais il n’y a pas de cancer dans mon corps », dit-il.

Je regardais dans le miroir et je voyais une personne complètement différente, pas un cheveu sur la tête, pas de cils, la barbe était tombée sur un oreiller quelque part à l’hôpital. j’étais méconnaissable

Le Noël qui vient de passer a donc été particulièrement doux : « Je ne me suis jamais senti aussi bien ni aussi heureux de ma vie, c’était fabuleux de pouvoir tout goûter. Le vin était glorieux et la nourriture était superbe. J’ai nagé tous les jours dans mon barrage, et c’était le moment le plus merveilleux… J’avais ma famille et tous les petits-enfants. C’était tout simplement fantastique.

La gratitude joyeuse semble être la position par défaut de Neill maintenant, mais il y a aussi la contemplation de soi et du cosmos. Le bruit de la mort qui monte les escaliers l’a fait.

« C’est beaucoup plus facile d’identifier qui sont les autres, mais vous ne vous posez presque jamais la question : qui suis-je ? Tu sais, [when I was sick] Je regardais dans le miroir et je voyais une personne complètement différente, pas un cheveu sur la tête, pas de cils, la barbe était tombée sur un oreiller quelque part à l’hôpital. J’étais méconnaissable.

« Je regarderais cet extraterrestre… Vraiment ? Est-ce vous? Donc, cela soulève la question, qui êtes-vous? Et donc j’ai dû y penser. Je veux dire, ça ne m’a jamais vraiment intéressé de réfléchir sur moi-même. Tu sais, parfois tu y vas, espèce d’idiot putain, pourquoi ferais-tu ça ? Mais ce serait aussi mauvais que ça le serait.

Mais il s’est pardonné ses défauts et se délecte du « sentiment fort d’être ce petit point dans l’univers, de si peu d’importance… mais un point unique ». La notion de l’au-delà est ridicule pour lui, alors à la place, il envisage légèrement la notion de conscience (“Si c’est une illusion, ça me va”), et l’idée séduisante de “se dissoudre et se disperser dans le cosmos. – Gardien

“Cette idée ne me dérange pas du tout.”

Vous ai-je déjà dit cela ? est sorti maintenant