Selon Cancer Research, alors que l’incidence globale du cancer du poumon a diminué de 9 % au Royaume-Uni depuis le début des années 1990, les cas chez les femmes ont augmenté d’un tiers (32 %). “Le cancer du poumon est l’un des cancers les plus courants au Royaume-Uni, donc 20 % de cela reste un énorme problème”, déclare le professeur Sanjay Popat, oncologue consultant au Royal Marsden Hospital. “Nous voyons plus de cancers du poumon chez les personnes qui n’ont jamais fumé que de cancers du pancréas.” (Le risque de cancer du pancréas est environ deux fois plus élevé chez les fumeurs que chez ceux qui n’ont jamais fumé.)
Bien que le tabagisme reste le facteur de risque le plus important (lié à 72 % des cas de cancer du poumon au Royaume-Uni), selon l’Organisation mondiale de la santé, 25 % des cas de cancer du poumon dans le monde surviennent chez des personnes n’ayant jamais fumé. Bon nombre de ces patients sont des femmes âgées de 50 ans et moins, et elles sont souvent diagnostiquées au stade 4, lorsque le cancer s’est déjà propagé et ne peut être guéri.
«Nous voyons beaucoup plus de femmes atteintes de ce type de cancer du poumon que d’hommes, et nous ne savons pas pourquoi», déclare Popat. “Bien que, une chose que nous voyons est une association avec la pollution de l’air.”
Une étude récente menée par des scientifiques financés par la recherche sur le cancer à l’University College London et au Francis Crick Institute a montré pour la première fois que la pollution de l’air peut provoquer le cancer chez les non-fumeurs. Bien que le tabagisme reste le facteur de risque le plus important.
Alix Burnard, de Berkshire, avait 28 ans et n’avait jamais fumé lorsqu’elle a reçu un diagnostic de cancer du poumon de stade 4. “Cela a commencé en mars 2021 par une toux, et un mois plus tard, j’avais des ganglions lymphatiques douloureux et enflés dans le cou”, dit-elle.
« C’est alors que j’ai contacté mon médecin. Après quelques séries d’antibiotiques, je n’allais pas mieux, alors j’ai passé une radiographie. Mais mon cancer ne ressemblait pas à un cancer. Ce n’est qu’à la fin du mois de mai, alors que j’étais si essoufflé que je ne pouvais plus parler et que j’avais perdu 10 kg, que j’ai été envoyé à l’hôpital et diagnostiqué.
“Mon ancienne vie s’est arrêtée au cancer, en termes de carrière, de santé et de loisirs”, dit-elle. « J’ai l’impression qu’il y a un élément d’injustice ; J’ai toujours essayé de bien vivre. J’avais toute la vie devant moi et le cancer a tout changé. J’ai perdu ma santé et une grande partie de mon identité.
