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Le joueur de tennis Rafael Nadal, 37 ans, a annoncé lundi en conférence de presse son retour sur le circuit professionnel lors de l’ATP 500 de Barcelone, qui a débuté aujourd’hui et se poursuivra jusqu’au 21 avril. L’Espagnol s’était déjà entraîné pour le tournoi, mais n’avait pas encore informé le public s’il rejouerait réellement cette semaine.
La dernière fois qu’il s’est présenté sur le terrain, c’était le 5 janvier 2024, à l’ATP 250 à Brisbane, en Australie. Depuis, des blessures récurrentes l’ont contraint à abandonner les principales compétitions lors des quatre premiers mois de la saison.
Nadal revient précisément là où il a déjà gagné 12 fois et voit même son nom immortalisé sur le court central du tournoi. Ce mardi, il affrontera l’Italien Flavio Cobolli, numéro 62 mondial, au premier tour de l’ATP 500 à Barcelone.
— Je suis arrivé ici et j’ai laissé la décision jusqu’au dernier moment, parce que je ne savais pas si je pourrais jouer, mais demain (mardi), je serai sur le terrain — a déclaré Nadal lors d’une conférence de presse.
Le vainqueur de 22 tournois du Grand Chelem n’a pas fixé de date pour sa retraite, mais il a déclaré qu’il continuerait “jusqu’à ce qu’il estime que cela n’en vaut plus la peine”. Dans le même temps, il a laissé entendre que cela pourrait en fait être sa saison d’adieu.
— Pour moi, c’est un cadeau d’être à Barcelone. Je le prends comme si c’était ma dernière année et je veux profiter au maximum de chaque instant, a-t-il ajouté.
