Malgré son histoire avec l’île, Bali reste un endroit où Jason McCartney se sent détendu.
L’ancien footballeur de North Melbourne a été blessé par des éclats d’obus et brûlé sur plus de la moitié de son corps lorsqu’un kamikaze a fait exploser un sac à dos explosif à l’intérieur de la boîte de nuit de Kuta, le Paddy’s Bar, le 12 octobre 2002.
Il porte toujours les cicatrices de cette nuit fatidique, mais 20 ans plus tard, l’amour qu’il éprouve pour Bali reste intact.
“Être joueur et maintenant administrateur [with Greater Western Sydney], il n’y a pas beaucoup d’endroits dont je puisse parler ainsi. Vous vous sentez constamment sous les projecteurs dans une certaine mesure, donc Bali m’a toujours fourni cette capacité à vraiment m’isoler », dit-il.
“Si je n’ai qu’une semaine ou deux semaines, je sais que je vais passer un bon moment à y retourner.”
Ses fils, Lucas, 16 ans, et Aidan, 14 ans, ont également grandi en aimant la Mecque du tourisme indonésien.
McCartney dit qu’il croit que les gens peuvent trouver du réconfort ce 12 octobre en se souvenant des actes héroïques des Balinais et des expatriés.
“Naturellement, lorsqu’un incident comme celui-ci se produit, l’accent est mis sur les personnes blessées et évidemment sur les familles des personnes décédées – c’est naturel et rien ne devrait changer avec cela”, dit-il.
“Mais honnêtement, j’ai eu une excellente exposition à des gens merveilleux, des expatriés qui vivaient à Bali… et le travail qu’ils ont fait passe parfois inaperçu.”
En soins intensifs et sous les projecteurs
Peu de temps après l’explosion de la bombe du Paddy’s Bar, un explosif beaucoup plus gros a explosé dans la rue devant le Sari Club.
Les attentats à la bombe perpétrés par la Jemaah Islamiyah, liée à Al-Qaïda, restent la plus grande perte de vie en Australie due à une attaque terroriste. Quatre-vingt-huit des 202 personnes tuées étaient australiennes.
Une semaine plus tard, le 18 octobre, le Premier ministre de l’époque, John Howard, a déclaré à Bali que les Australiens “se débattraient de manière inadéquate et désespérée pour essayer de comprendre ce qui s’était passé”.
L’histoire de McCartney a été rendue plus publique que celle des autres victimes en raison de son travail de footballeur de l’AFL, et il est devenu le visage de la tragédie alors que la nation blessée commençait à guérir.
Après avoir été grièvement blessé dans les attentats à la bombe, McCartney, alors âgé de 28 ans, a été rapatrié à Melbourne.
Une équipe de médecins de l’hôpital Alfred a aidé à reconstituer son corps brûlé et, en l’espace d’un an, il s’est marié et a joué un autre match émouvant avec les Kangourous.
McCartney a reçu l’Ordre d’Australie pour son soutien aux autres victimes. Au fil des ans, il a parlé à des dizaines de milliers de personnes et a écrit un livre, After Bali, sur son calvaire.
Mais à plusieurs reprises, il a souhaité que son rétablissement puisse avoir lieu dans l’ombre de la vie privée.
“Il y a eu juste des moments où, comme si vous souffriez atrocement et que vous affichiez un visage courageux et, évidemment, vous êtes constamment suivi”, dit-il.
“Il y a de nombreuses fois où vous préféreriez faire cela sans projecteur, à votre rythme, mais en tant que footballeur de l’AFL, cela fait partie intégrante du concert.
“Quand votre histoire est si publique, vous ne pouvez rien y faire, ça arrive de toute façon.”
McCartney s’est rappelé que son histoire n’était pas la seule à façonner l’année dernière lorsqu’il a appris qu’une société de production créait une série dramatique sur les attentats à la bombe pour un service de streaming.
“J’ai été mis en contact avec les producteurs et j’ai eu quelques conversations”, dit-il.
“Ils ont identifié environ 12 personnes : je sais [the character of] Fiona Wood, l’étonnante chirurgienne des brûlés de WA, est dedans, le commissaire de police et les balinais qui ont été touchés.
“J’étais juste très conscient de leur demander de s’assurer qu’ils sont extrêmement respectueux et ont ce niveau de sensibilité dans tout ce qu’ils font avec.”
Se souvenir juste
Le jour des attentats, McCartney était arrivé à Bali avec son coéquipier Mick Martyn, après un voyage complet de l’équipe des Kangourous à la Nouvelle-Orléans.
Martyn est l’une des nombreuses personnes auxquelles McCartney pense encore lorsqu’il réfléchit aux attentats à la bombe.
Son ami l’a aidé à monter sur un scooter pour s’éloigner du site de l’explosion.
Les deux hommes se sont retrouvés dans le même hôpital, où des volontaires et plusieurs médecins balinais “incroyables” ont dû faire face à une soudaine augmentation de 200 personnes dans leur service d’urgence.
“Ils ont juste fait ce qu’ils pouvaient pour moi et la plupart des autres”, a déclaré McCartney.
“Évidemment à ce moment-là, l’opération devait être rapide car malheureusement il y avait beaucoup d’autres personnes qui attendaient.”
Il n’y avait pas assez de pansements pour les blessures de chaque victime à l’hôpital, et McCartney a reçu une infection avec ses autres blessures.
“Avouons-le, personne n’est préparé à l’énormité de quelque chose de ce genre”, dit-il.
“Ils étaient assez remarquables … et il y a tellement d’histoires.
“Il y avait un jeune couple de Nouvelle-Galles du Sud qui vivait à Singapour. Pour une raison quelconque, ils ont juste passé beaucoup de temps avec moi.
“Je ne les connaissais pas, mais ils étaient tout simplement merveilleux. Le fait d’avoir à nouveau ce soutien là-bas le dimanche après avoir été opéré [was important] parce que je n’ai jamais revu Mickey [that day].
“Il est revenu me voir le lendemain et il ne m’a tout simplement pas trouvé.
“On lui a dit que je pouvais être sur une liste en dehors des personnes disparues ou décédées. C’est donc une idée de la difficulté avec les gens dispersés partout ce dimanche-là.”
Comment aider une victime du terrorisme
McCartney est conscient que toutes les personnes touchées par les attentats n’en sont pas au point où il en est.
“Le plus difficile, c’est que vous ne savez tout simplement pas”, dit-il.
“Tout le monde est un peu différent dans son stade de deuil à ce stade, même si cela fait 20 ans.
“Certaines personnes, si elles ne me connaissent pas, pourraient préfacer une question [about the bombings] être assez prudent autour d’elle.
“Je suis vraiment à l’aise d’en discuter parce que j’étais sous les projecteurs. Je n’ai probablement pas eu le choix. J’en ai parlé encore et encore et je sais que cela m’a aidé dans cette phase de récupération.
“Mais certaines personnes n’en ont peut-être pas beaucoup parlé et cela s’est construit et c’est encore, vous savez, comme si c’était assez récent.
“Je pense que la meilleure chose que les gens puissent faire est simplement d’être conscient que chacun gère les choses très différemment.
“Il s’agit simplement d’être vraiment attentionné et de soutenir.”
