Jason Day gagne Byron Nelson pour mettre fin à cinq ans de sécheresse

McKINNEY, Texas – Jason Day n’a pas fait le lien avec la fête des mères jusqu’à ce qu’il voie le nom de sa défunte mère au dos du dossard de son caddie sur le premier green lors de la dernière manche du Byron Nelson.

Ce n’était qu’une raison de plus pour que les émotions coulent sur la première victoire de l’Australien en cinq ans.

Day a tiré 9 ans de moins de 62 ans pour une victoire en un coup sur Austin Eckroat et Si Woo Kim dimanche, mettant fin à une sécheresse en proie à des problèmes de santé qui se sont chevauchés avec la longue bataille de Dening Day contre le cancer du poumon avant sa mort il y a un peu plus d’un an.

“C’était très émouvant de traverser et de vivre ce qu’elle traversait, puis j’ai eu des blessures en plus de tout ce qui se passait dans ma vie”, a déclaré Day. “C’est étrange d’être assis ici.”

Day, sans victoire en 105 départs depuis le Wells Fargo 2018, a pris sa première avance absolue sur un grand groupe de prétendants lorsqu’il a brisé une égalité à 20 sous avec le favori de la ville natale Scottie Scheffler avec un chip-in pour un birdie au 12e par-4.

C’était le deuxième trou le plus difficile de la semaine après avoir été converti d’un par-5 des deux premières années, le Nelson a eu lieu au TPC Craig Ranch à McKinney, à environ 30 miles au nord de Dallas.

Day a terminé 23 sous tout en mettant fin à sa sécheresse de victoire la semaine avant le championnat PGA. Le seul majeur parmi les 13 victoires du joueur de 35 ans a été la PGA 2015.

La première victoire de Day en carrière sur le PGA Tour est survenue au Nelson 2010, et les victoires ont continué jusqu’à ce que des problèmes de dos et de vertige l’aient sur le point de quitter le jeu ces dernières années.

“Pour être de l’autre côté, être en bonne santé, se sentir bien dans mon jeu, enfin gagner à nouveau”, a déclaré Day. “Pas de meilleur sentiment, vraiment.”

CT Pan a terminé à 21-moins de 263 avec deux aigles sur le neuf arrière dans un creux de 62 en carrière, conduisant le green sur le 14e par-4 et réalisant un putt de 24 pieds. Son aigle au 18e par-5 l’a amené à un coup de jour.

Scheffler a terminé à 20 sous avec un dernier tour de 65 après un par sur 18, où un jour plus tôt, son deuxième tir a touché la lèvre d’un bunker de fairway et y est resté sur le chemin d’un bogey.

Le vainqueur du Masters 2022 jouait pour la première fois en un mois après le Masters de cette année et le RBC Heritage. Il avait les projecteurs sur sa ville natale après que le triple vainqueur majeur Jordan Spieth se soit retiré en raison d’une blessure au poignet.

“J’ai l’impression d’avoir joué solide”, a déclaré Scheffler. “Les choses que je voulais améliorer au cours des trois dernières semaines, j’ai l’impression d’avoir fait du bon travail. Je n’ai pas fait de mon mieux ce week-end, mais je suis sûr que ce sera une solution facile pour la semaine prochaine.

Ryan Palmer, le Texan de 46 ans qui vit non loin de Craig Ranch, a tiré 68 et a terminé quatre coups en arrière tout en essayant de devenir le plus vieux vainqueur du PGA Tour depuis que Phil Mickelson a remporté le PGA 2021 à 50 ans.

Alors que la pluie la plus forte tombait vers la fin d’un tour final pluvieux par intermittence, Day a mis son approche à 18 à l’intérieur de 3 pieds. Le putt court de Kim a forcé Day à faire son tap-in facile avant de saluer ses enfants et sa femme, qui attend leur cinquième enfant.

Kim, qui a tiré 63 et avait 22 sous avec Eckroat, tentait d’en faire quatre vainqueurs sud-coréens consécutifs au Nelson. Le double champion en titre KH Lee a terminé 11 sous après un 67, son meilleur tour de la semaine.

Sung Kang était le gagnant de 2019. Le Nelson a été annulé en raison de la pandémie en 2020.

Eckroat, une recrue de 24 ans de l’Oklahoma à la recherche de sa première victoire sur le circuit, était à deux coups en arrière dans le 18e fairway, mais son approche a atterri à 68 pieds de la broche. L’offre de l’aigle était de 6 pieds de moins alors qu’Eckroat s’est contenté d’un 65.

Day a commencé la ronde finale deux coups en arrière et faisait partie d’une égalité à six pour la tête avec le dernier groupe sur le point de faire le tour. Neuf joueurs étaient à un tir de la tête à peu près au même moment.

“J’ai regardé le trou neuf et j’ai vu je ne sais pas combien de gars, mais 10, 15 gars avaient une chance de gagner de façon réaliste, et c’était fou”, a déclaré Eckroat. “Vous essayez juste de monter là-haut, et c’était amusant d’obtenir une séparation à la fin et de voir si vous pouviez avoir une chance de gagner.”

Le Chinois Marty Dou, jouant sur son parcours à domicile et cherchant également sa première victoire en tournée tout en jouant dans le groupe final avec Eckroat et Palmer, a tiré 67 pour terminer 20 sous. Dou a été le premier à atteindre cette marque avant un double bogey sur le n ° 8 lorsque son deuxième tir est sorti des limites du green.

Scheffler, le deuxième joueur qui aurait pu dépasser Jon Rahm pour le n ° 1 avec une victoire, a été rejoint à 20 sous par Tyrrell Hatton, qui était le suivant sur la liste du classement mondial dans le champ Nelson au n ° 17.