Jannik Sinner et la victoire contre Novak Djokovic

EIl n’y a pas beaucoup de situations dans le sport qui semblent aussi désespérées que celle dans laquelle Jannik Sinner s’est retrouvé samedi soir. Dans le troisième et décisif set, il était en retard de 4:5, 0:40 sur Novak Djokovic. Avec trois balles de match d’affilée, une place en finale de la Coupe Davis et donc un autre couronnement possible de la saison en vue, le vainqueur serbe du record du Grand Chelem, numéro un mondial et joueur exceptionnel de l’année ne manque généralement rien comme ça.

En fin de compte, Djokovic est dans une classe à part et, en tant que meilleur joueur de retour au monde, il n’avait pas à craindre le service de Sinner. Mais ce que le joueur de 36 ans fait habituellement comme une formalité a mal tourné : il a frappé un revers hors des limites, n’a pas pu rendre le service de Sinner, a dû se méfier d’une volée de son adversaire, etc. Le Sud-Tyrolien a remporté les trois derniers matchs point par point et donc le match 6:2, 2:6 7:5. Sinner est non seulement devenu un héros de la Coupe Davis en demi-finale, mais aussi le premier professionnel du tennis à repousser trois balles de match d’affilée contre Djokovic et à gagner.

“Je ne sais pas si c’était le match de ma vie”, a déclaré plus tard le joueur de 22 ans, “mais c’était définitivement un match très important.” Il avait raison. En remportant le match, Sinner a rattrapé le déficit de 0-1 des Italiens après le simple d’ouverture et le double final a conduit à la confrontation suivante et décisive avec Djokovic. Sinner s’y est encore montré le plus fort, s’imposant avec son partenaire Lorenzo Sonego 6:3, 6:4 contre Djokovic et son compatriote Miomir Kecmanovic.

Trois victoires en trois semaines

Dans les éditions les plus récentes du duel générationnel, le quatrième du classement mondial est en tête : lors des finales ATP d’avant-dernière semaine, il a battu Djokovic dans le match de groupe avant de perdre contre lui en finale. Voilà donc désormais deux succès en demi-finale de Coupe Davis à Malaga. “Jannik nous donne beaucoup d’énergie et de confiance en nous”, a déclaré le capitaine italien de la Coupe Davis Filippo Volandri, qui a complété le coup avec son équipe lors de la finale contre l’Australie dimanche : l’Italie a remporté la Coupe Davis pour la deuxième fois, la finale était déjà après la décision des deux individus. Sinner a encore montré sa classe contre l’Australien Alex de Minaur, gagnant 6:3, 6:0.

Djokovic s’est fait un nom à Malaga, en Espagne, et pas seulement grâce à sa défaite. Avant le quart de finale contre la Grande-Bretagne, le Serbe avait refusé de se soumettre à un contrôle antidopage et avait critiqué le timing comme étant « complètement illogique ». Il n’a accepté les échantillons de sang et d’urine qu’après le match.