Jalen Brunson a livré un cadeau presque parfait des Knicks contre les Bucks

Écoutez, la prémisse de Becky Hammon n’était pas fausse. Sa prestation a été bâclée et elle a été inutilement offensante envers Jalen Brunson tout en déclarant que le meneur des Knicks était trop petit pour être une star 1A.

Mais la suggestion de Hammon la semaine dernière selon laquelle les basketteurs de grande taille ont un gros avantage n’est ni controversée ni révolutionnaire. C’est surtout juste “Duh”.

Nous pensons que Hammon, travaillant au noir en tant qu’analyste d’ESPN ces jours-ci, n’aurait pas été aussi énergique dans ses critiques si le sujet avait été Donovan Mitchell, Ja Morant ou Dame Lillard. C’est parce qu’en plus de mesurer environ 6 pieds 1 pouce, Brunson ne peut pas sauter hors du gymnase comme ces trois-là.

Mais c’est l’histoire de la carrière de Brunson. Il s’agit toujours de ce qu’il ne peut pas faire.

Jusqu’à ce qu’il le fasse.

“Ils jouent à travers lui, ils lui donnent toutes les opportunités et il en profite pleinement”, a déclaré Lillard, le meneur des Bucks.

Christmas at the Garden est devenu le dernier triomphe de Brunson, une explosion de 38 points qui comprenait un tir décisif avec 1:11 à jouer qui a assuré une victoire de 129-122 sur les Bucks. Il a découpé la défense des Bucks, se faufilant à travers des équipes doubles, naviguant dans les pick-and-rolls avec précision, trouvant ses places.

Et ce n’était pas seulement le score de Brunson.

Il avait le ballon entre ses mains plus que quiconque et a récolté un total de zéro revirement en 37 minutes. Il n’existe pas de basket-ball sans erreur, mais Brunson était assez proche en seconde période.

“J’avais besoin d’un peu plus d’énergie aujourd’hui et cela s’est montré du début à la fin”, a déclaré Brunson. “Dans le passé, nous avons eu des moments où nous avions une grande énergie et nous avons fait des retours, nous avons pris l’avantage mais nous avons joué avec l’avance tout le match aujourd’hui et avons juste trouvé un moyen de le conserver.”

En d’autres termes : tout en partageant un terrain de jardin avec Lillard, Giannis Antetokounmpo et Julius Randle, Brunson était le meilleur joueur d’un match de renom.

Même ses amis les plus proches n’envisageaient pas cela à l’université.

«J’ai toujours su qu’il faisait le travail pour réussir. Mais même moi, je ne savais pas comment cela se traduirait dans le style NBA », a déclaré Josh Hart. « Mais merde, quand l’ai-je su ? Probablement il y a trois ans, quand il a commencé à le faire.

Bien sûr, cela ne sera pas toujours comme ça pour Brunson et les Knicks. Le plus souvent, contre les meilleurs, ils perdent. Et cela rejoint le point de Hammon.

Neuf fois sur dix, Goliath bat David. Il y a une raison pour laquelle les MVP des finales NBA ont une fiche de 6-2 et plus, avec des exceptions au cours des 33 dernières années pour Steph Curry, Tony Parker et Isiah Thomas.

Prenez, par exemple, Antetokounmpo, un gigantesque MVP de la finale. Il faisait des trucs de Greek Freak à Noël, glissant sur un terrain de basket comme un olympien du triple saut, contournant les défenseurs comme des cônes d’entraînement, terminant avec le type de puissance que nous n’avons pas vu depuis Shaquille O’Neal. Il a marqué 32 points avec 13 rebonds facilement.

Les Knicks n’ont pas ce type d’athlète. Mais ils ont un meneur All-Star (oui, Brunson devrait y arriver), un entraîneur qui se prépare comme si chaque match était le Super Bowl et de fortes chances contre les prétendants si deux autres choses se produisent : 1) l’opposition ne frappe pas. 50 pour cent de ses 3 points et ; 2) au moins trois de leurs Big 4 (Brunson, Julius Randle, RJ Barrett et Immanuel Quickley) marquent efficacement.

Cela s’est passé à Noël au Jardin. Une victoire pour les outsiders du basket.

“Tout le monde à l’extérieur aura quelque chose à dire sur ce qui peut être fait et ce qui ne peut pas être fait”, a déclaré Lillard. “Mais on ne sait vraiment jamais parce que ça arrive.”