Les structures Prigojine opèrent dans dix pays africains depuis au moins 2018. Environ cinq mille mercenaires « Wagner » sont stationnés sur le continent. Les sociétés de Prigozhin ont fourni aux dirigeants africains des services de sécurité, des fournitures d’armes et des conseils politiques en échange de l’accès aux ressources naturelles et aux droits miniers.
Selon des responsables occidentaux et africains, Prigozhin a réalisé ses principaux bénéfices en exportant de l’or du Soudan vers la Russie, ainsi que des diamants et du bois de la République centrafricaine vers les Émirats arabes unis et la Chine. Le journal “Financial Times” a estimé à 250 millions de dollars les revenus de Prigojine provenant de l’extraction de ressources naturelles en Afrique et au Moyen-Orient.
Après la « marche » des mercenaires vers Moscou en juin, le Kremlin a ordonné à Prigojine de « partir » pour la Biélorussie. Certaines unités « Wagner », qui combattaient auparavant en Ukraine, y étaient stationnées. Cependant, le leader du groupe s’est lui-même rendu en Afrique pour y renouveler et renforcer son influence. Prigozhin a enregistré son dernier message vidéo en Afrique, déclarant que « Wagner » rendrait la Russie « encore plus grande et plus puissante sur tous les continents et l’Afrique encore plus libre ».
Dans le même temps, comme l’écrit le “WSJ”, le Kremlin a commencé à établir un contrôle sur le vaste réseau d’influence de Prigojine, “dont les ambitions ont dépassé le niveau de confort de Vladimir Poutine”. Le ministère russe de la Défense a commencé à envoyer des délégations en Afrique pour demander aux gouvernements étrangers de coopérer directement avec l’État russe et non avec Prigojine.
On suppose que ce contrôle a été effectué par le général Andrei Averyanov de la CIA – dans son unité Alexander Myshkin et Anatoly Chepiga – également connus sous le nom d’Alexander Petrov et Ruslan Boshirov, soupçonnés d’avoir empoisonné Sergueï Skripal.
Selon des sources du “WSJ”, le 18 août, l’avion privé de Prigojine a atterri à Bangui, la capitale de la République centrafricaine (RCA). Le chef de “Wagner” aurait rencontré le président Fosten-Arsangs Tuader pour tenter de le convaincre de poursuivre la coopération. Prigojine a indiqué que l’échec du soulèvement en Russie ne l’empêcherait pas d’attirer de nouveaux mercenaires et des investissements auprès de partenaires commerciaux en Afrique centrale.
Pourtant, selon les interlocuteurs du « WSJ », fin juillet, lors du sommet Russie-Afrique à Saint-Pétersbourg, Vladimir Poutine aurait personnellement déclaré à Touader qu’il était temps de prendre ses distances avec Prigojine.
Le leader « wagnérien » Wagner a tenté de participer au Forum Russie-Afrique à Saint-Pétersbourg, mais a apparemment été ignoré par les dirigeants africains. Andrei Averyanov a assisté aux événements avec Poutine.
Le 19 août, cinq commandants du groupe paramilitaire Force de réaction rapide, qui combat le gouvernement soudanais aux côtés de mercenaires russes, sont arrivés à Bangi, près de Prigojine, en provenance de la province soudanaise du Darfour. L’armée a apporté des caisses d’or à Prigozhin en guise de paiement pour des missiles sol-air précédemment livrés. Selon des sources du “WSJ”, après avoir inspecté la cargaison, Prigojine a déclaré : “J’ai besoin de plus d’or”.
Après avoir visité la RCA, Prigozhin a fait une courte escale dans la capitale du Mali, Bamako. Ce qu’il a fait là-bas est inconnu.
Le même jour, le 22 août, une délégation de militaires russes dirigée par le vice-ministre russe de la Défense Yunus Bek Yevkurov s’est rendue en Libye. Ils ont été invités par le chef militaire libyen Khalifa Haftar, qui avait auparavant payé Prigojine pour sécuriser les puits de pétrole dans le pays.
La rébellion de Prigozhin a suscité des inquiétudes dans l’entourage de Haftar quant à la présence de “Wagner” en Libye, a déclaré au WSJ Mohamed Eliarh, directeur général de la société de conseil en sécurité “Libya Desk”, “Ils (l’entourage de Haftar – ndlr) ont estimé que s’ils le faisaient en Russie (révolte “Wagner” en juin en Russie, ndlr), ils pourraient le faire à Benghazi.”
Selon l’interlocuteur, une nouvelle société de mercenaires russes va désormais apparaître en Libye, qui sera contrôlée par des agents des services de renseignement russes. Mais les combattants resteront les mêmes – de “Wagner”.
Un responsable de la sécurité libyenne a déclaré au WSJ que la Russie envoie le signal que le partenariat sera désormais mis en œuvre au niveau des deux armées. Selon lui, Yevkurov a déclaré à Haftar : « Poutine m’a dit que la Libye était très importante pour nous. C’est le premier pays “Wagner” que nous visitons.”
2023-08-25 17:32:17
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