Alors que les spectateurs applaudissaient et se préparaient à lancer des confettis, le moment a été retardé par les deux colliers de Donovan qui coinçaient la fermeture éclair de sa veste noire. Après 20 secondes de rires, Donovan a dévoilé un t-shirt Duke bleu marine.
Donovan, qu’ESPN classe comme la troisième meilleure recrue du pays dans la promotion 2023, a annoncé son engagement à jouer à Duke après sa dernière année.
“Le programme de basket-ball est super sérieux, mais l’école et l’environnement, les gens sont là pour recevoir une bonne éducation”, a déclaré Donovan de 6 pieds dans le nord-ouest de Washington. “Duke est juste un endroit où je peux honnêtement apprendre littéralement tout ce que je peux.”
Donovan a décidé qu’elle assisterait à Duke peu de temps après sa visite à Durham, en Caroline du Nord, fin juillet. Lors d’une conversation avec l’entraîneur Kara Lawson, originaire d’Alexandrie, Lawson a déclaré que Duke pourrait aider Donovan à atteindre ses objectifs de jouer professionnellement, de concourir pour l’équipe américaine et de devenir une animatrice sportive.
“C’est la meilleure option pour vous”, a rappelé Donovan en disant Lawson. “Je pense que je suis le meilleur entraîneur pour vous.”
Le parcours de basket-ball de Donovan a commencé lorsqu’elle avait 9 ans dans sa ligue étudiante Dupont Park Adventist Church dans le sud-est de Washington. Elle a enduré les services religieux en anticipant ses matchs du samedi soir et ses fusillades quotidiennes.
Donovan a brillé contre les garçons, ce qui a amené son entraîneur à la surnommer “star”. Donovan n’a pas reconnu son talent jusqu’à ce qu’elle remporte tous les trophées d’un camp d’été à Bowie en tant qu’élève de sixième. L’animateur du camp, l’ancienne star de Syracuse Lawrence Moten, a motivé Donovan à rejoindre des équipes compétitives.
Les parents de Donovan, quant à eux, l’ont encouragée à se concentrer sur les universitaires, expliquant comment une blessure pourrait mettre fin à sa carrière de basket-ball. Elle envisage d’étudier les communications ou le journalisme à Duke.
Son profil de basket-ball a grandi lorsqu’elle est apparue dans le classement de recrutement d’ESPN en tant que recrue. Le joueur de 16 ans a depuis grimpé dans le classement.
La saison dernière, Donovan a remporté les honneurs All-Met de la première équipe après une moyenne de 15,2 points, 8,4 rebonds, 3,3 interceptions et 1,9 blocs par match. Sidwell est allé 30-0 et a terminé comme l’équipe la mieux classée du pays après avoir remporté le premier State Champions Invitational en Floride en avril.
C’est la deuxième année consécutive qu’une joueuse de Sidwell est classée parmi les trois premières de sa classe par ESPN. L’année dernière, Kiki Rice, une étudiante de première année à UCLA, était la deuxième recrue du pays. La tendance à produire les meilleurs talents se poursuivra; ESPN classe l’attaquant de Sidwell Kendall Dudley comme la quatrième meilleure recrue de la promotion 2024.
Donovan a également considéré l’Arizona, la Caroline du Nord, Notre Dame, le Tennessee et l’UCLA. Son futur entraîneur, Lawson, a joué à Sidwell Friends sa première année avant d’être transféré à West Springfield, où elle a été All-Met Player of the Year en 1999.
Duke a embauché Lawson, une assistante de l’équipe féminine américaine, en juillet 2020 et a terminé la saison dernière 17-13. Les Blue Devils se sont qualifiés pour la dernière fois pour le tournoi NCAA en 2018, mais ont récemment attiré des talents locaux, dont le deuxième Lee Volker, diplômé de Paul VI en 2021.
«Quand j’étais plus jeune, je rêvais vraiment grand et je me disais: ‘Oh, tu sais, c’est un rêve cool à avoir, mais qui sait si tu y arriveras?’ », a déclaré Donovan. “Maintenant, réaliser mon rêve quand j’étais si jeune est quelque chose de super énorme pour moi.”
