C’est notre patrimoine. Le Havre Athletic Club est le plus vieux club du football français, créé comme club omnisports en 1872 par une bande de copains qui voulaient juste s’amuser. La section football arrive en 1894, date des premiers matchs joués. Mais c’est la date de 1872 qui est retenue par tous les historiens. Le club est donc, à juste titre, le doyen du football français. Le HAC, comme on l’appelle, a un potentiel sympathique incroyable. Il a un avantage par rapport à tous les autres clubs du foot français : il n’a jamais changé de couleur. Maillot bleu ciel et bleu foncé, short et bas bleu foncé.
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C’est un club qui a toujours existé, même s’il a connu des montées et des descentes. Le Havre respecte son histoire, il n’a jamais été en cessation de paiement. Ce club est avant tout un club affectif, avec, tout le monde s’en souvient, le vieux stade Jules-Deschaseaux, un vrai stade de football situé quasiment dans le centre-ville. Ce club est important pour le foot français, car il évolue avec son temps. Il s’est remis en question à plusieurs reprises, avec notamment de grands présidents comme Jean-Pierre Hureau, de 1979 à 2000. Il était à l’époque un grand dirigeant, car il avait des fonctions importantes au sein de la Fédération. Par exemple en 1998, année où la France remporte sa première Coupe du monde, Jean-Pierre Hureau représentait les instances dirigeantes du football français avec Jean Verbeke. Ils ont d’ailleurs laissé un merveilleux souvenir. Il fait partie de ces dirigeants historiques, bien élevé, défendant son club avec classe. Comme Jean-Louis Campora, Louis Fonteneau, Alain Cayzac ou Carlo Molinari par exemple. Sa passion pour le HAC était exceptionnelle. C’était quelqu’un d’extrêmement conciliant et arrangeant. Il ne supportait pas les insultes. Il a toujours fait le maximum et s’est beaucoup investi. C’est l’occasion aujourd’hui de lui rendre hommage, car c’est une magnifique personne. Mais n’oublions pas Jean-Pierre Louvel, qui a dirigé le club pendant quinze ans, et Jean-Michel Roussier, actuel président, qui effectue un travail remarquable.
Le modèle du HAC est exceptionnel, avec un grand coach, Luka Elsner, et un manager général très compétent, Mathieu Bodmer. Ils ont retrouvé la Ligue 1 de manière professionnelle et constructive. Le Havre le mérite. Le club joue maintenant au stade Océane, l’un des plus beaux du foot français. Il n’a jamais gagné de grand titre, mais il y a une forme de régularité dans les résultats.
C’est tellement agréable de donner ce club en exemple. Il se trouve en plus que son maire, Édouard Philippe, est un passionné de football. Il est régulièrement au stade, et sait mieux que quiconque que son club est un élément positif pour la ville. Je voudrais terminer en ayant une pensée pour deux joueurs historiques du HAC : Abdel Djaadaoui et Jean-Michel Lesage. Comme si être le doyen du foot français ne suffisait pas, Le Havre est aussi le premier club français à avoir créé une section cécifoot, dédiée aux déficients visuels. La section rugby, comme par hasard me direz-vous, a été créée par des anciens d’Oxford et de Cambridge, qui travaillaient au Havre en 1870… C’est donc aussi le premier club de rugby de France ! Je crois qu’on ne peut pas faire plus précurseur que cela…
2024-02-08 14:05:05
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