Tout semblait différent.
La foule locale applaudissait l’équipe visiteuse – ou du moins un joueur visiteur. Les fans étaient bruyants lors d’une rare vente de ligue mineure pour laquelle tant de gens portaient du bleu et de l’orange. Et puis il y avait le gars sur le monticule pour le club visiteur, un lanceur qui, pour les frappeurs adverses, a existé plus sous forme numérique que de chair et de sang.
“Vous faites face à un gars avec qui vous jouez tout le temps sur le jeu vidéo”, a déclaré Austin Callahan des Daytona Tortugas après avoir affronté le vrai Jacob deGrom.
Vendredi, la mission de réadaptation de deGrom l’a amené à Daytona Beach, en Floride, à environ une demi-heure de route de l’endroit où le meilleur lanceur de la planète a joué son ballon universitaire à Stetson. Une sortie de trois manches est devenue une vitrine pour les habitants pour voir deGrom de près une fois de plus. Les pauvres frappeurs des Single-A Tortugas, une filiale des Reds, étaient les sacrifices choisis à l’autel deGrom.
