Un rapport de l’Institut d’études de sécurité a révélé que le groupe dissident des terroristes de Boko Haram, l’État islamique d’Afrique de l’Ouest, exploite habilement les plateformes numériques, notamment WhatsApp et Telegram, pour organiser et mener à bien leurs activités criminelles en Afrique de l’Ouest. Région.
C’est alors que l’institut a exhorté les gouvernements du continent africain à faire pression sur les entreprises technologiques pour qu’elles traitent du terrorisme en ligne.
Le rapport note qu’à mesure que les mondes physiques et en ligne fusionnent, de nombreux groupes, en particulier Al-Qaïda au Maghreb islamique, intègrent davantage Internet dans leurs opérations dans la région de l’Afrique de l’Ouest.
« Des groupes tels que la faction dissidente de Boko Haram, province de l’État islamique d’Afrique de l’Ouest, semblent s’appuyer sur des services de messagerie comme WhatsApp et Telegram pour communiquer en interne et en externe, car ils préfèrent la nature cryptée de ces applications. “Telegram devient la nouvelle ligne de front des groupes terroristes en Afrique”, prévient M. Bukarti. “Au dernier décompte, ISWAP avait plus de 50 comptes Facebook et Telegram.” De plus, « il n’y a pas de contrôle ; personne ne semble s’en soucier en Afrique.
“Alors que les grandes plates-formes telles que Facebook, Twitter et WhatsApp ont les ressources nécessaires pour offrir un certain degré de modération de contenu, de nombreux petits opérateurs ne le font pas. Ce sont ceux que les groupes terroristes préfèrent ».
« Selon des chercheurs tels que Bulama Bukarti du Tony Blair Institute for Global Change. De plus, compte tenu de leur caractère décentralisé, ces groupes s’avèrent plus difficiles à intercepter et atteignent une portée en ligne qui ne serait pas possible dans le monde physique », indique le rapport.
Il a noté qu’un récent atelier au Ghana organisé par Tech Against Terrorism a exposé la nature expansive du contenu terroriste en ligne en Afrique de l’Ouest et a mis en évidence des stratégies pour atténuer les risques. TAT est une organisation non gouvernementale créée par la Direction exécutive du Comité contre le terrorisme des Nations Unies pour tisser des liens entre les plateformes technologiques, les universités et la société civile.
L’institut a en outre déclaré que des groupes extrémistes violents en Afrique de l’Ouest, en particulier dans le Sahel et le bassin du lac Tchad, utilisent Internet pour faire de la propagande, recruter, radicaliser et inciter à des attaques, et financer et planifier leurs opérations.
«Lorsqu’al-Shabaab a attaqué le centre commercial Westgate à Nairobi, au Kenya, en 2013, le groupe a publié en direct l’événement terrifiant sur Twitter, narguant les autorités qui luttaient pour mettre fin au siège. Il a représenté une étape effrayante dans la militarisation des plateformes de médias sociaux et a démontré l’audace et la nature adaptative des groupes armés africains.
« Près d’une décennie plus tard, des groupes terroristes en Afrique de l’Ouest affinent leurs tactiques pour détourner les plateformes de médias sociaux et les applications de messagerie. Certaines parties de la région abritent les extrémistes violents à la croissance la plus rapide et les plus meurtriers, révèle le Global Terrorism Index. Et il y a eu une augmentation constante des incidents où les plateformes de médias sociaux et les applications de messagerie sont devenues partie intégrante du mode opératoire des extrémistes.
« Ancien chef de la section Politique contre le terrorisme et les organisations dangereuses de Facebook et maintenant responsable de la programmation du Forum Internet mondial de lutte contre le terrorisme, un partenaire de TAT, le Dr Erin Saltman, est une voix éminente dans ce domaine. Elle dit que des efforts supplémentaires sont nécessaires pour encourager les entreprises technologiques à “prévenir et répondre” au terrorisme en ligne en augmentant leur transparence et leurs rapports tout en respectant les droits de l’homme », ajoute le rapport du 15 septembre.
Il a ajouté qu’Anne Craanen, qui surveille les développements en Afrique de l’Ouest, a noté que les extrémistes utilisent désormais des plateformes plus petites pour contourner les contrôles visant à supprimer les contenus terroristes,
« Par exemple, AQMI – sans doute l’utilisateur de communication en ligne le plus agressif de la région – utilise des sites Web « phares » pour attirer le trafic Internet vers des sites plus petits. Il utilise également des « agrégateurs » conçus pour offrir aux téléspectateurs un groupe de liens vers le même contenu terroriste, afin d’échapper à la modération du contenu. »
